及先主為曹公所追於當陽長阪，棄妻子南走，雲身抱弱子，即後主也。——《三國志·蜀書·關張馬黃趙傳》
這是《三國志》中對趙雲救劉禪的記載。
趙雲這位三國猛將，為何一生不得志呢？趙雲在劉備心中，地位為何如此低呢？還是因為他太過正直，同劉備脾氣合不來。劉備希望得到的是天下，而趙雲希望拯救天下黎民，兩者理想有著巨大的差別。
劉備青年時期，靠編草鞋維持家人的生計，受盡了人間冷暖。對於青年時期的劉備來說，他最渴望出人頭地，渴望能夠得到別人的尊重。為此他不惜開始編造自己的出身，說自己是漢室子孫，還是漢獻帝的叔叔。
劉備自稱中山靖王之後，中山靖王有幾百個子孫，也是躺著背鍋。劉備漢室皇孫的身份存疑，而且疑點很大，極有可能是胡亂編造的。此後，劉備又結識了關羽、張飛兩人，一看兩人好忽悠，同他們結拜為兄弟。
從此，張飛的豬肉鋪也不開了，散盡家財支持劉備的事業。可惜劉備還是如喪家之犬般，被這個諸侯欺負，被那個諸侯欺負。這樣的劉備，後來投奔了曹操，被曹操引薦給漢獻帝。
漢獻帝這是身邊無可用之臣，劉備拜見他的時候，自稱漢室子孫。漢獻帝為了拉攏劉備，命令身邊的太監查閱，不一會就承認了劉備的身份。漢獻帝默認了劉備漢室皇叔的身份，就是把他拉到自己陣營中，讓他為自己效力。
可惜劉備是個老狐狸，食君之祿，不幹正事。漢獻帝把衣帶詔託付給他後，他自己佔地盤去了，哪裡還管漢獻帝生死？劉備有了漢室皇叔的身份，終於可以名正言順的圖謀天下了，漢獻帝這時鬱悶了。
劉備從此開始了表演，一有事就哭哭啼啼，像一個女子一樣。而各路豪傑還都吃他這一套，先是陶謙將徐州託付給劉備，劉備哭哭啼啼接受了。但是徐州位於曹操地盤的旁邊，加上劉備還接受了呂布這個「三姓家臣」，最終被呂布給奪了地盤。
趙雲投奔劉備，就是看中他的好名聲，認為他會為民做主。趙雲，真定常山人，少有賢名。趙雲先是投奔公孫瓚，後來被劉備借走，成為了劉備的保衛隊長。
在長坂坡，劉備看到曹操騎兵襲來，學習老祖宗劉邦，將妻兒丟棄，獨自逃走了。趙雲一看，我的工作來了，騎上馬就回去救劉備妻兒。等到找到甘夫人後，甘夫人把劉禪託付給趙雲，自己投井而死。
趙雲在百萬曹軍中七進七出，救出阿鬥，把劉禪教到劉備面前。劉備惺惺作態，當著眾人的面，將劉禪摔在地上，說：「因為你，差點損我一員大將。」劉禪這一摔，摔得有點痴傻，後來更加危急了蜀漢江山。
等到劉備霸佔益州後，認為自己大業，已經成就了一半，再也不掩飾自己了。劉備一高興，就準備把益州的田地房屋，分封給文臣武將，讓他們對自己更加忠誠。
可是這些土地都是百姓的，劉備要奪他人的田產，分封給自己的部下。趙雲不高興了，當著眾人的面說：
「霍去病以匈奴未滅，無用家為，今國賊非但匈奴，未可求安也。」
趙雲建議，不要動百姓的土地，自己不會接受封地和房屋。劉備暗笑了一下，就你清廉，就你正義。劉備表面上沒有責怪趙雲，心裡已經有了疙瘩，根本沒有聽從趙雲的建議，繼續封賞了功臣土地和房屋。
而趙雲什麼都沒得到？回到了四處漏風的小房子，安然自得。此後，趙雲雖然立下赫赫戰功，但是職位在五虎將中最低。到了劉備登基為帝後，在記載中：
「建興元年，為中護軍、徵南將軍，封永昌亭侯，遷鎮東將軍。」
這時，趙雲還僅僅是個鎮東將軍，他的後輩魏延，職位已經超越了他，擔任鎮北將軍的職務。可見劉備對趙雲的厭惡，他表面不說，但是內心使壞，就是不給趙雲升職。
可憐趙雲立下戰功赫赫，卻因為說出一番金玉良言，而遭到劉備的打擊。對於劉備來說，他不需要所謂的能臣，只需要忠心的人。趙雲渴望拯救天下黎民，而劉備只是需要權力，兩人之間有了間隙。