為何人們在手遊中一擲千金?

2020-12-17 騰訊網

編者按:這是一篇富有啟發意義的文章,原文名為「尋鯨記(The Search for Whales)」,喻指手遊開發商們的目標「重氪群體」。相比普通玩家,這部人群更願意一擲千金,數字是遠超常人想像的量級,背後是什麼動機?手遊開發商又是如何針對此來設計陷阱的?一起聽聽當事人的講述吧。

翻譯:不知方編輯:藏舟

本文基於篝火營地與 Fanbyte 中華地區獨家授權協議,轉載請徵得同意。

一開始,羅曼·施耐德(Romain Schneider) 說他「只是個和別人一樣的普通遊戲玩家」。

但這只是在自謙。學生時代,施耐德利用閒暇時間在 PC 端的 MMO 遊戲裡發掘了自己的競爭力。他創造的許多遊戲角色成為了傳奇,其強大得到了全服玩家的公認。

「其實這就是個成癮問題。」他說,「一旦開始玩一個遊戲,我就必須要玩得徹底,玩到頂尖,玩到極致。」

左二為 Casual Connect 大會上接受採訪的羅曼·施耐德,圖源:GameDaily Connect

以前他有充足的時間來滿足自己的癮頭時,一切都很和諧,然而大學一畢業,學生時代的自由便被職場生涯的繁忙取代了。

「我沒法再保持以前那種生活方式了。」他回憶說,「然而行動裝置的普及為我帶來了解決方案。我開始玩手遊,因為它讓我能在一定程度上一邊玩遊戲,一邊分心處理現實生活中的事。」

2013 年的 MMO 手遊《銀河傳說(Galaxy Legend)》是最早吸引施耐德的注意的遊戲之一。到了移動平臺之後,施耐德依舊沒能忍住自己「力爭上遊」的衝動。不過有兩件事情改變了:一是「免費(F2P)」手遊如今已成為主流;二是 Schneider 已成為「國內金融巨頭之一的高管」,有大量可支配收入。

《銀河傳說(Galaxy Legend)》

於是他開始在《銀河傳說》中大量氪金 —— 不是為了讓它變得更有趣,而是為了讓它變得更無聊。

「對我來說,氪金是一種成癮控制措施。」他解釋道,「從某種角度上來說,氪金和作弊差不多,跟黑進了遊戲系統似的,很多東西變得觸手可及,然後遊戲就變無聊了,你就可以逃出去了。如果你不這麼做,你就得花海量時間去最大化收益,這樣才能站在排行榜頂端。」

有那麼一陣子,施耐德對此感到很滿足。他花幾百歐元來「氪穿遊戲內容」,然後就退坑。但不可避免地,開發商的騙氪手段也越來越高明。

「他們變得更聰明、更巧妙,於是玩家想畢業就得氪更多的金,氪金上限越來越高。」他說,「所以理論上,你可以往裡面砸幾千塊,後來發展成幾萬塊,它卻只是個無底洞,你還是沒法畢業。」

最巔峰的時候,施耐德每年光在《銀河傳說》上就要花 5000 歐元(約 38000 人民幣)—— 雖然這隻佔他收入的很小一部分,但對大多數玩家來說已經不是小數目了。我們得明白,當氪金達到這個量級的時候,它背後的動機肯定和玩家之間的互動密切相關。

首先,最明顯的就是榜首之爭。剛開始,施耐德氪金是為了成為頂尖的「人上人」,然而,當他發現「每個人都在這麼做」時,競爭就白熱化了。

但是,由於「公會」在手遊中扮演了一個非常重要的角色,玩家們會更渴望作為團體的一份子去和其他人競爭。「你會感覺到你花錢不是為了自己,而是為了整支團隊。」施耐德說,「這也是促使我在遊戲裡投入大筆錢財的核心機制之一。」

重氪大佬們經常會發現,自己總是在不同遊戲裡碰到同一群人。施耐德回憶,有一次,他的公會半年裡總共氪了 25 萬歐元(約 190 萬人民幣),其中的大頭都來源於頭部的 5 到 8 個人。

施耐德告訴我,他給玩過的每個手遊都花過錢:《妙戰天下(Wonder Tactics)》《魔靈召喚(Summoners War)》《星艦迷航記(Star Trek: Timelines)》《星球大戰:銀河英雄傳(Star Wars: Galaxy of Heroes)》《DC 傳奇(DC Legends)》等等。這些還只是冰山一角。這讓他成為了重氪玩家圈的一員,他把這個圈子比作校友網絡。「當你進到一個全是玩友 —— 雖然你們根本沒見過面 —— 的房間時,你立刻就能感到一種親密感和關聯感。」

《魔靈召喚》

「我做那些事就是為了這個。」他接著說,「我進入一個遊戲,遇上幾個我知道來自世界各地的人,然後他們又會把我介紹給其他人。你立刻就能成為他們的一員,融入這個團體,受到十足的信任,並與他們緊密聯繫在一起。」

玩友們經常通過LINE 和 Discord 等聊天工具彼此交流,而這在很多時候又會促成真實世界的友誼 —— 對施耐德來說,除了收穫友誼之外,他還收穫了生意。他的願景是創建一家公司,從他再熟悉不過的富裕手遊玩家手上獲取啟動資金,並為他們服務。

這家公司就是 Janeious,它的出道作品是尚在開發的《融合戰士(Fusion Guards)》。公司已經從相關遊戲玩家手中籌集了 150 餘萬美元(約 1028 萬人民幣)的資金,這些出資人都贊同公司的理念,相信他們能夠打造一款真正懂得重氪玩家需求,並能合理滿足這些需求的遊戲。

巴斯蒂恩·瑞迪克(Bastion Riddicker)就是其中一位利益相關者。他在《星艦迷航記》中認識施耐德,之後還邀請他加入了自己在《DC 傳奇》裡領導的「公會之傘(umbrella of guilds)」。這對好搭檔後來還一起在其他許多遊戲中並肩作戰過。

和施耐德一樣,巴斯蒂恩原本也是 MMO 遊戲玩家,為了尋找更平衡的生活方式而接觸手遊。從某個角度來看,他確實達成了目的,因為手遊給了他更多的時間去戶外走走,減少了他待在遊戲機前的時間。只不過,這種玩遊戲的方式比以前貴太多了。

重氪玩家依據消費習慣被劃分為「虎鯨(付費快且兇猛)」與「藍鯨(初始付費慢,更難釣)」,圖源:Udonis 網站

「我們以前最多在一款遊戲上花五六十美元就到頭了。」他說,「可現在卻在一款手遊上花幾千上萬。他們到底給我們下了什麼蠱?」巴斯蒂恩還是一個重度的漫畫、手辦和周邊收集黨,手遊成功讓他產生了同樣的收集衝動。

他剛開始對手遊感興趣的時候,《星艦迷航記》和《星球大戰:銀河英雄傳》在兩個月內相繼上線,這件事很大程度上把他拉入了手遊坑。這兩個遊戲和後來的《DC 傳奇》培養出了他的數字收藏癖,正好呼應了他的實物收藏癖。

「在進手遊坑之前,我就已經是個(強迫症似的)收集黨了,所以我會在遊戲裡氪得這麼瘋就很說得通。」他說。

玩家依據《DC 傳奇》英雄強弱劃分出的階級表格

巴斯蒂恩晚上會在舊金山當豪華轎車司機,載著有錢人們去參加各種派對。這是個肥差,尤其要感謝矽谷上流人士給的高額小費。可以想像,有些時候,正像巴斯蒂恩從富人的口袋裡淘金那樣,手遊公司的高管們也從他的口袋裡撈錢。

他告訴我,如果他一晚上掙 600 美元,他可以毫無心理壓力地把其中的 200 美元氪進遊戲。一般來說,他每個月要在手遊裡花 1000 到 2000 美元(約6800 ~ 13700 人民幣)。不過,雖然在大多數人眼裡,他氪金的數額很大,但這並不意味著他氪金時會完全不假思索。

比如在《星艦迷航記》中,當他發現這款遊戲氪金沒多少收益之後,他就減少了氪金量。「你在《星球大戰:銀河英雄傳》或《DC 傳奇》中氪 20 美元就能達到在《星艦迷航記》中氪 100 美元一樣的收益。」他說,「吃相太難看了,但卻很管用,因為大家還在不停地掏錢。」

讓巴斯蒂恩堅持玩《星艦迷航記》的,其實是其他玩家,而非遊戲本身。他在圈子裡發展出了真實世界中的友誼,甚至還通過這個遊戲認識了現在的女朋友。雖然有時候他會感到自己「被騙了」,但還是很難否認遊戲帶給他的價值。

在重氪玩家的世界裡,遊戲本身似乎都不重要了。在我與施耐德和巴斯蒂恩的談話中,他們倆都沒怎麼提到遊戲本身給他們帶來了什麼樂趣。巴斯蒂恩提到了在抽到熱門角色並炫耀一番後獲得的短暫興奮感,但他也承認,通常在氪金之後不久,他都會感到後悔與自責。

看來,推動玩家繼續玩下去的似乎是玩家本身,情感吸引則來自小組聊天而不是排行榜。現在,這個團隊更進一步,開始了《融合戰士》的創作。不過,最終產品成功與否幾乎無關緊要了,僅是大家合作把理想變為現實就已是最激動人心的遊戲。

「她知道怎麼讓你付錢(she knows how to make you pay)」

End

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