眾生被困厄，無量苦逼身。
觀音妙智力，能救世間苦。
——《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》
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南宋 千手千眼觀世音菩薩像
2020年11月4日，農曆九月十九，是觀世音菩薩出家紀念日。觀音菩薩是大慈大悲的化身，他本人早已成佛，只是為了安樂成熟眾生，倒駕慈航，隨緣應世，以三十二應身隨處救度受苦眾生，所求皆應。他具備十四種布施眾生無所畏懼的無邊神力，四種不可思議無作無為的勝妙德用，具足一切無礙神通，廣修種種善巧方便，歷來在民間廣受禮敬供養。
值此殊勝節日，讓我們共同至心持念觀世音菩薩名號，誦讀觀世音菩薩經典，
效有求必應之大悲，
學五蘊皆空之妙智，
應觀音心、行菩薩道，
同沾法喜、共沐佛恩！
五代-北宋 立軸絹本設色天竺持蓮觀音正身法相
觀世音菩薩有三個紀念日：聖誕日（二月十九）、成道日（六月十九）、出家日（九月十九）。而這三個紀念日都與一個美麗的傳說相關……
一個美麗的傳說
古代有一個國王叫妙莊王，生有三個女兒，分別名：妙因、妙緣、妙善。其中三女兒妙善在出生的時候，身體潔淨，相貌端莊，五色雲覆蓋著身體，大地為之震動，室內外異香天華，空中響起天籟之音。
妙善在幼年時期，喜愛佛法，不慕榮華，被人們尊稱為「三皇姑」。長大後，三個女兒都到了出嫁的年齡，唯妙善不肯出嫁，執意出家，於深山修行。妙善先到白雀寺裡修道，不久被妙莊王知曉，派人三番五次逼她回宮，她執意不回，妙莊王氣極之下將寺院放火焚燒。
但妙善並未被大火燒死，而是被山神救出，藏到了香山上。沒過多久，妙莊王得了一種怪病，痛苦不堪，需親人的一手、一眼入藥。妙莊王的大女兒和二女兒都不肯舍己救父。就在莊王病入膏肓之時，妙善知道了此事，毫不猶豫地獻出自己的手和眼，很快治好了父王的疾病。
妙莊王對女兒的孝心非常感動，並懺悔自己犯下的罪過，並在香山上為女兒修了一座寺院。正當大殿上塑三皇姑像的時候，工匠請示莊王：「塑成什麼樣子？」莊王說：「全手全眼。」工匠卻誤聽為「千手千眼」，於是就雕塑成了一尊千手千眼的三皇姑塑像。妙善在此修行，後功德圓滿，成為大慈大悲觀世音菩薩。
妙善捨身救父，忠孝兩全，成為千手千眼觀世音菩薩，流芳千古。而實際上，觀世音早在過去的無量劫前就已經成佛，號「正法明如來」，他為普度眾生，甘願以菩薩身倒駕慈航，踏浪歸來。
五代 絹本設色白衣觀音像
名號中的無量功德
觀世音菩薩，從字面上可以理解為觀察世界音聲的菩薩，有苦難、憂愁都可以說給觀世音菩薩聽。菩薩的名號在梵文佛經中為「阿縛盧枳帝溼伐邏」，意思是觀照世間眾生痛苦中稱念觀音名號的悲苦之聲。
中文譯名有好幾種，竺法護譯為「光世音」，鳩摩羅什的舊譯為「觀世音」，玄奘的新譯為「觀自在」。而在民間，一般通用的是羅什的舊譯。唐朝時因避唐太宗李世民的諱，略去"世"字，簡稱觀音。
據《妙法蓮華經》記載，「若有無量百千萬億眾生受諸苦惱，聞是觀世音菩薩，一心稱名，觀世音菩薩即時觀其音聲，皆得解脫。」也就是說，凡有眾生，若在苦惱之時，只要聽說過觀世音菩薩，並能虔誠地稱念觀音聖號，觀音菩薩便會立即聽到每一眾生的音聲而即時予以救濟，所以叫做觀世音。
《悲華經》中也說：「寶藏佛授記云：汝觀眾生生大悲心，欲斷眾生諸苦惱故，欲眾生住安樂故，今當字汝為觀世音。」因此，觀世音菩薩的全稱尊號是「大慈大悲救苦救難觀世音菩薩」。
明代 紙本彩繪水月觀音
隨緣救度的慈悲象徵
只要說起觀世音菩薩，我們腦海裡立刻浮現一位左手託淨瓶，右手拿柳枝，腳踏蓮臺，法像慈祥端莊的女性形象。所以，一般人看來觀世音菩薩就是一位美麗、善良的女性，同時她又能在人們需要的時候及時地給以關愛和救助，這也是佛教為何稱呼觀世音菩薩為「大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩」的根本原因。
但事實上，菩薩已是無極之體，沒有所謂男女之別的區分，菩薩以三十二相度化眾生，女性形象僅僅是一種示現，是為了方便度化眾生而顯現的一種「相」，最終目的是以方便慈愛眾生、救度眾生為究竟的。
《觀世音菩薩普門品》云：「應以何身得度者，即現何身而為說法。」觀世音菩薩度化眾生，以三十二種身相，又名三十二應身隨緣示現。對眾生而言，菩薩以他們最能接受，最喜愛的形態出現，更能依相起信、依聲說法，在自身的精進和虔誠信念中得到菩薩的加持感應。
觀世音菩薩是佛教的一尊大菩薩，也是慈悲的象徵。如果我們在平日的生活中，都能像觀世音菩薩一樣給予他人幫助，生起恕人之心念、助人之善念的那一刻，人人都可以是觀世音菩薩。
宋代 法常 絹本水墨淡彩白衣觀音像 現藏日本
最受世人歡迎的菩薩
觀世音菩薩的修行方法，可以徹法底源，亦可由淺漸深；可以是自力救濟，也可以是他力救濟。所謂自力救濟，如《楞嚴經》講的「耳根圓通法門」；也有比較簡易的方法，如稱念觀世音菩薩名號，持誦大悲咒，也一樣可以得解脫，除一切罪障，成就無上佛道。對世間眾生來講，遇深則深、遇淺則淺，是每一個人都可以修持的。
在中國，觀音菩薩與文殊菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩一起，被稱為四大菩薩，是大慈大悲的化身。他以救苦救難為己任，廣修種種善巧方便，因此與娑婆世界的眾生結緣最深。在中國民眾心中，觀音菩薩位居佛教諸大菩薩之首，是我國佛教信徒最崇奉的菩薩，擁有的信徒最多，影響最大。正所謂：家家阿彌陀，戶戶觀世音。
日本室町時代 掛軸絹本水墨觀音像
西方極樂淨土的接班人
觀世音菩薩還是西方極樂世界教主阿彌陀佛座下的上首菩薩，同大勢至菩薩一起，為阿彌陀佛的左、右脅侍菩薩，並稱「西方三聖」。
《大悲經》中稱觀世音菩薩，於過去無量劫中，早己究竟成佛，名號為「正法明如來」，但其為安樂一切眾生，成就一切眾生的道業，故仍然示現為菩薩，倒駕慈航，隨緣應世，以三十二應身隨處救度受苦眾生。觀世音菩薩「隨類度化」，度化一切眾生，不分男女老幼、貧富貴賤，甚至三惡道（地獄、惡鬼、畜生）眾生隨緣度化，只要虔誠持念菩薩名號，菩薩便會尋聲而至。
在無量劫後，阿彌陀佛滅度，觀音菩薩作為西方三聖之一，便會在當日成佛，名號「普光功德山王如來」，繼續住持西方極樂世界正法。
五代後周 敦煌麻布觀世音菩薩像
菩薩號圓通，降生七寶林中。
千手千眼妙真容，端坐普陀宮。
楊柳枝頭甘露灑，普滋法界薰蒙。
千層浪頭顯神通，光降道場中。
觀音菩薩妙難酬，
清淨莊嚴累劫修。
三十二應遍塵剎，
百千萬劫化閻浮。
瓶中甘露常時灑，
手內楊枝不計秋。
千處祈求千處應，
苦海常作度人舟。
南無大慈大悲觀世音菩薩！
文章來源：杭州靈隱寺微信公眾號
諸供養中 法供養最
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