作為人工智慧重要的落地方向，自動駕駛曾是科技公司競相追逐的熱潮。但這畢竟是個燒錢的行當，潮水退去後，有的企業成了領頭羊繼續砸錢研發，而有的玩家已經黯然退出。
但是，研發砸進去的錢是實打實的，留下的專利和技術如何處理？360 給出了一個答案，把自動駕駛的技術，轉而運用到掃地機器人上。
技術相通，算是降維打擊？
2017 年，360 發布了第一款掃地機器人，那時的宣傳口徑，就是以「自動駕駛技術的降維打擊」為主，當時的發布會上，360 還演示了一些智能駕駛的技術成果。
不過，到今年 360 已經不再展示自動駕駛的相關進展了，雖然依然是那套技術班底在做掃地機器人，但在採訪過程中 360 團隊表示，自動駕駛業務原來的研發人員，已經開始逐漸進入、組建新的部門。
掃地機器人的核心技術主要分為掃拖、避障、建模、人機互動等，而自動駕駛技術遺產，能幫上忙的，主要就是避障和建圖兩項。
早期的掃地機器人主要是採用隨即碰撞的模式進行清掃，不僅效率低，還有可能碰壞家具牆面。隨著技術的發展，SLAM（Simultaneous Localization and Mapping）定位及地圖構建技術，讓掃地機器人有了識別環境的能力。
而按傳感器種類來劃分，SLAM 技術又分為兩類：基於 LDS 雷射測距傳感器的 SLAM 技術，以及基於機器視覺的 SLAM。
而 360 團隊選擇的是雷射測距傳感器，與自動駕駛的 LiDAR 傳感器原理類似，通過測量雷射束在空中的飛行時間（從發射窗口發射，照射到目標，再反射回接收窗口所需要的時間），乘以光速，得到測距儀到目標的距離，這也是 360 團隊把自動駕駛和掃地機器人聯繫起來的原因。
應用在掃地機器人上，就是通過雷射雷達掃描構建房屋的地圖，從而計算出全屋的戶型圖、家具位置等等，從而提前規劃路線，進行更有效地清掃，機器人也能主動（或手動）地識別清掃的禁區。
這是目前掃地機器人行業相對領先的技術，當然也意味著價格更高，類似的產品售價都在 2000 元以上，360 團隊的最新產品 X90，定價也在這個區間。
國內的掃地機器人是一個競爭激烈的領域，並不是攜「自動駕駛技術」就一定能夠實現破局，國內份額靠前的玩家是科沃斯、iRobot、石頭和小米，尤其是傳統機器人廠商科沃斯，線下份額超過 70%。
對於自己的優勢， 360 機器人團隊認為是「技術和產品能力」，360 表示，目前高端產品標配的功能，比如設置虛擬牆（也就是清掃過程中自動避開）、手機 App 操控「指哪掃哪」等功能，都是 360 較早推出，同時噪音控制也能做到比競品低 3 分貝以上。
但是 360 團隊也承認，自己大概處於國內掃地機器人行業的第三梯隊，份額在五六名左右，和頭部企業在產品、渠道還有品牌，都有一定的差距。
技術方面，360 團隊表示不算人力成本的話，去年的研發投入在千萬級別，今年預計實現盈虧平衡，做到先不虧本。在採訪中 360 團隊認為，目前的行業癥結主要是還不夠智能，相信大家都看過那個「掃地機器人把寵物大便攤大餅」的段子，目前這個技術難點還沒有得到完美解決，雷達測距主要負責定位和測距，對於這種小型障礙物的識別能力有限。
去年的 CES Asia，360 展示了名為「類人眼」的技術，宣稱可以完美迴避寵物糞便，但 360 掃地機器人團隊表示，目前還技術還處在測試階段，最早可以在年底推出具體的產品。
根據市場調研機構 Technavio 最新研究報告，到 2020 年，全球掃地機器人市場規模將達 33.1 億美元，美國市場滲透率為 10%，中國約為 4% 左右，理論上還有增長空間，但 2019 年的增速已經明顯放緩。奧維雲網（AVC）數據顯示，2018 年，中國掃地機器人市場銷量為 613 萬臺，同比增長 45.2%，而 2019 年 1~10 月，掃地機器人市場銷量僅為 419 萬臺，同比增長 6%。
掃地機器人在不少消費者眼中，是「有了更好，沒有也行」的產品，一如洗碗機、智能馬桶蓋、烘乾機，如何謀求繼續增長是整個行業共同面對的問題。
再次押注 IoT 的 360
周鴻禕的硬體夢還沒碎，IoT 已經被列為 360 未來的核心業務之一。
360 的 2019 年財報顯示，網際網路廣告及服務業務的營收佔比為 75.73%，智能硬體業務佔比約為 13.05%，同比增長 65.20%，已經成為了第二大業務，但毛利率偏低，只有 14.98%，在四大業務中位列最後。
好消息是，360 在智能硬體領域的起步已經有了一些聲量，此前已經推出了攝像頭、行車記錄儀、兒童手錶等相對成熟的產品，在各自領域已經算是主流選擇之一。
壞消息是，智能硬體領域競爭同樣激烈。拿掃地機器人來說，既有科沃斯這樣的專項選手，有著更垂直的產品、渠道、品牌能力，也有小米這樣的手機廠商，天然擁有更多的用戶數和更深厚的生態基礎。
360 的生態建設顯然還無法和手機廠商想抗衡，於是它選擇了和華為 HiLink 合作，新推出的掃地機器人進入了華為智選的生態，可以實現用華為手機、智能音箱進行操控等功能。華為 HiLink 的選品策略是每個大項選擇一個品牌進行合作，掃地機器人此前的合作夥伴是科沃斯，但隨後更換為了 360。
360 浮浮沉沉多年，以目前的情況來看，投入到自動駕駛等業務的研發裡，已經不太現實，轉向掃地機器人、智能攝像頭等 IoT 領域，也算是一個進入成本相對較低的選擇。
有了攝像頭、手錶等經驗後，360 的智能硬體業務算是基本站穩腳跟了，但 360 的優勢到底什麼？是產品能力？還是品牌形象？或是性價比？IoT 已經被越來越多的廠商盯上，不再是當初的「蚊子肉」，誰想分一杯羹，都不是件容易事。