教父簡歷：韋斯克萊文在經歷了並不十分愉快的童年後，他離開了克裡夫蘭前往伊利諾州的威頓學院攻讀英國文學學位。生了一場病後，他離開學校一年，後來又回來學心理學。1963年，他獲得了寫作和心理學的學位，他又在約翰霍普金斯大學拿到了碩士學位。當他還是一個人類學教師的時候，他和邦妮布洛克結婚，育有兩個孩子。但是幾年以後，他們還是分居了。
他進入影壇先是從事剪輯工作，其後陸續擔任編劇、導演、演員以及製片等職，且不少影片都是自編自導，可謂多才多藝。1972年執導的第一部影片《Last House on the Left》就自兼編劇，開始受到注意。1982年的《沼澤怪物》Swamp Thing走恐怖片路線而受到歡迎，1984年以《半夜鬼上床》系列片奠定了其恐怖片的重要編劇、導演代表地位。1996年的《驚聲尖叫》再次掀起票房熱潮，並陸續衍生出2000年的《驚聲尖叫3》等續集。最新影片仍為恐怖片《3D死期倒數24小時》My Soul to Take 3D。
恐怖教父的恐怖之路
身為一代恐怖片宗師級人物，韋斯克萊文其實有著非常好的出身。他從小就嚴格地接受浸信教(Baptist)的規訓，並且在伊利諾州的Wheaton大學獲得了英國文學與心理學的學士學位，以及約翰霍普金斯大學的哲學與寫作的碩士學位。
克萊文在電影界最初的工作是剪輯師，以及擔任知名製片人Sean Cunningham(著名恐怖系列《十三號星期五》Friday the 13th的製片、導演)的助理，在經過幾部低成本喜劇片以及裸體色情片的磨礪之後，克萊文很幸運的獲得一次導演的機會。這就是1972年，他平生自編自導，僅花費了八萬七千美元的第一部影片，《殺人不分左右(魔屋)》The Last House on the Left。影片拍得極具震撼性，強姦、謀殺、復仇，恐怖片必備元素應有盡有，在主題方面還引用了博格曼名作《處女之泉》The Virgin Spring。《殺人不分左右》問世後著實產生了大量的負面影響，Leonard Maltin主編的〈電影指南〉Movie Guide將影片和克萊文本人斥為「令人厭惡和病態的」。
之後的五年，克萊文主要的工作還是以電影剪輯為主，另外還不斷的寫劇本。他的劇本嘗試了不同的類型，傳記、戰爭、愛情、喜劇，可惜始終無人問津。迫於生計壓力，克萊文最後還是勉強接受了一部恐怖片的邀約。這就是1977年的《隔山有眼》。影片描述一個美國家庭被困於沙漠之中，後來遭受食人獸攻擊的瘋狂驚悚故事。結果此片後來成了一部七○年代恐怖片的經典之作。英國《TIME OUT》雜誌稱影片「剝削典型的主題適合於將特效最大化……同時又混合了令人陶醉的諷刺寓言與萬分緊張的戲劇張力」。不論這樣的評價是好壞，總之，《隔山有眼》過後，克萊文已被定義為一名純正的恐怖片導演。
1978年，克萊文牛刀小試，為NBC拍攝了一部B級片女王Linda Blair主演的恐怖電視電影《Stranger in Our House》。1981年，克萊文回到電影界，拍攝了《停止呼吸》Deadly Blessing，影片講的是一名鄉村婦女遭受宗教迫害的靈異故事。此片說來也有點自傳色彩，因為克萊文本人就是正同基督教派浸信教的產物。另外，《停止呼吸》演員之一還有當時名不見經傳的莎朗史東(Sharon Stone)。
1984年，克萊文獲得了職業生涯最大的成功，這就是轟動一時的《半夜鬼上床》。影片主要講述鬼王Freddy在美國小鎮的夜晚折磨幾個年輕人的恐怖故事。克萊文為影片創造了如夢似幻的超現實場景，觀眾無不看得欲罷不能(有意思的是，和《停止呼吸》一樣，影片主角之一也是一位日後成為巨星，但當時默默無名的演員，錢寧戴普)。影片迄今已經拍了七集，總共創造了五億多美元的票房。不過諷刺的是，為了獲得導演的位置，克萊文被迫以四十萬美元酬金的低廉代價，出讓了影片的翻拍版權。
可能是想換換手氣的緣故，克萊文在八○年代中期拍了不少電視影集。CBS「陰陽魔界」The Twilight Zone的第一季、電視電影《Chiller》，和老搭檔羅勃英格蘭(Robert Englund)為NBC製作的「The Nightmare Cafe」是這個時期的主要作品。1986年，他還製作了一部青春愛情恐怖片《隔壁的女孩》Deadly Friend，可惜因為審查和片廠的雙重幹涉，影片最後成效很不理想。接著，在連續拍攝了《穿越陰陽路》The Serpent and the Rainbow、《決戰第九空間》Shocker這兩部不大成功的影片之後，克萊文在1994年忽然突發奇想，拍攝了一部後設意味極濃的恐怖片《猛鬼跳牆續集》Wes Craven's New Nightmare，克萊文在此片中苦心孤詣地探索了恐怖片的本質，他在片中真實的紀錄了一部恐怖片的拍攝過程，所有的演員在片中的角色都是飾演自己。
1996年，沉寂了很久之後的克萊文，終於以一部風靡全美恐怖片影迷的《驚聲尖叫》東山再起。由於影片超級熱賣，克萊文連拍了三集，而在明年，第四集也將上映。2000年之後，克萊文作品不多，最出名的一部是和恐怖分子有關的驚悚片《赤眼玄機》Red Eye。
經典成名作：《半夜鬼上床》
若要給全球恐怖片角色經典指數排名次，《半夜鬼上床》裡鬼王佛萊迪絕對名列前茅，克萊文所創造的這個穿著紅綠毛衣，長相噁心的夢中殺手「鬼王佛萊迪」是多少美國人噩夢的源頭。
「1, 2, Freddy's comin' for you… 3, 4, better lock your door…」，每每聽到孩子們冷冷的念出這段童謠，伴著銀鈴般的朗朗笑聲，觀眾便不由得感到一陣寒意。夢境本該是人達成心中所想的美妙地方，然而卻被克萊文寫成險象環生，命喪黃泉的恐怖地點。邪邪的克萊文就此創造了一個最偉大的恐怖系列——《半夜鬼上床》。該片一共拍了七部，雖說和克萊文有關的只有第一、六、七集三部。其中第一、七集是克萊文操刀導演編劇，第六集僅僅參與了編劇。但是整個系列其實都是克萊文恐怖思維的產物，佛萊迪的恐怖並不是它的神出鬼沒，也不是他的殺人於一瞬，而是他對殘害，虐待，戲耍獵物的過程的追求。總是要將獵物在鼓掌間玩弄到精疲力竭，才實施最後的殺戮。這才是他真正邪惡恐怖的地方。記得第二部中，將獵物放入電子遊戲的情節，實在是將佛萊迪這一惡習展現的淋漓盡致。
夢與現實在此片中不再有界限，你永遠不知道你是死在夢中還是現實中，儘管片子人物都一直克制著自己不要睡、不要睡，然而當睡意真正降臨的時候，可憐的人們依然覺得自己活在現實之中，全力掙扎過後才發現反抗的無力與徒勞，此中絕望，誰又知曉。
恐怖教父的溫柔時刻：《心靈真愛》
《心靈真愛》Music of the Heart說的是一個長年隨著海軍丈夫四處奔波而放棄了本身音樂事業的好妻子卻不幸遭到了丈夫的背叛，為了養活自己和兩個兒子，並繼續自己所鍾愛的小提琴事業，而想要透過辦個小型教學班去實現理想，並讓更多的孩子感受音樂的魅力，但卻受到重重阻礙的故事。
片子並不屬於大紅大熱的影片，但是陣容之強大卻是與其名聲成反比的，先從導演說起，自然是我們的恐怖教父克萊文，他欲以此片作為自己的轉型之作，事實證明，克萊文不僅在恐怖片上有著驚人的天賦，在溫情正劇上也是格外天資傲人，整部影片拿捏得恰到好處，劇情的安排，演員的選取，無不是完美之作。作為一代恐怖片天才導演，又給我們獻上了這齣極其精彩的溫情音樂故事片。實在是讓人不得不刮目相看。至於此片的女主角更是由擁有十一次奧斯卡提名和無數榮譽光環的梅莉史翠普演出。其實本片本來還有位大名鼎鼎的女主角候選就是我們的瑪丹娜大姐，為了能勝任角色，瑪丹娜已苦練了數月小提琴演奏，還親自跑到紐約觀察人物原型的一舉一動。可惜的是，由於與導演在對人物的表現方式上見地不同，瑪丹娜最後與此片無緣。然而事實證明，史翠普的演出絕對塑造了教育型電影的又一經典教師形象，以及一位完美的堅強女性的形象。正如克萊文所說「史翠普的身上完美地結合了高雅和智慧，她的親和力令我們激賞。」而且她也因為此片獲得了當年奧斯卡最佳女主角的提名。劇中眾多的小演員的表現也是恰到好處，為本片增色不少。
影片的高潮戲，音樂演奏會比試段落為近年影史經典的華彩音樂段落。尤其最後，有數十位一流演奏大師與孩子們一起演奏的大師級作品巴哈小提琴協奏曲實在是餘音繞梁而三日不絕。觀眾彷佛已經不再是看片，而是現場聆聽一場演奏會一般，完全沉浸在音樂藝術的魅力之中，直到全場雷鳴般的掌聲響起，才重新回到片中，而全片亦在此最高點畫上了完美的句號。
克萊文的最新影片《3D死期倒數24小時》是其睽違恐怖影壇5年唯一新作，回歸其創作全盛期最擅長的殘暴殺人狂題材。影片講述平靜的美國小鎮上，流傳著一個駭人聽聞的傳說：曾經在16年前在鎮上大開殺戒而被擊斃的瘋狂殺人魔，死前宣稱他會在他的某年忌日那天回魂來索取七條無辜性命，七個誕生在他死亡當天的新生命。當鎮上開始發生離奇失蹤案件，鎮上百姓開始慌亂騷動，究竟是某人的惡作劇、還是殺人魔其實僥倖存活？當然，鎮民相信的都是索命陰魂從地獄回來復仇了……
（摘自臺灣《 iLook電影雜誌》2010年10月號）