隨著電視劇《大明風華》的熱映，大家關注到了張家佳精彩演繹的胡皇后，在劇中胡皇后和孫皇后是一對親姐妹，而她本人因為黑化之後犯下種種過錯，終被廢。不可否認這樣的背景設定讓故事更有張力，戲劇衝突更加激烈，從而吸引大量觀眾，可歷史不是劇本，歷史上的胡皇后真的是這樣的嗎？
朱棣為朱瞻基選妃，選中了倆女孩，一個是山東濟寧人、錦衣衛百戶胡榮的三女兒胡氏，冊封為皇太孫妃，另一個是永城縣主簿孫忠之女孫氏，冊封為皇太孫嬪。明朝天子親王選妃有一套很完善的考核標準，除了相貌才學，其中重要的一條就是要是家世清白的低級官員或良家百姓中的女子，太子選妃自然是慎之又慎，絕不可能是靖難遺孤的親姐妹。
朱瞻基繼位為明宣宗，以胡氏為皇后、孫氏為貴妃。按照明朝祖制，皇后冊立時有寶有冊，貴妃則無寶有冊，顯示區別。但是，孫氏貴妃卻有寶有冊，這明顯不合規矩，但也沒人敢明著說，因為孫貴妃深得皇上寵愛，胡皇后只是名義上的尊貴而已。
雖然胡善祥貴為一國之母，但她為人忠厚善良、天性貞一、舉止莊重、無媚順態，加上對婆婆張太后十分的孝敬。才貌德都沒有問題的胡皇后要說輸，只能歸結於不得皇上喜愛了。
胡皇后生下來順德公主和永清公主，其中永清公主早亡。結婚十年後，朱瞻基終於有了自己的兒子，長子朱祁鎮出生了。做了父皇的朱瞻基簡直是喜出望外，言語間，表示要冊立長子做皇太子。宣德三年（1428）二月，才出生還不足三個月的朱祁鎮，被冊立為明朝的皇太子。這是明朝歷史上，年紀最小的太子。
其實，朱瞻基這麼火急火燎的急著冊立太子，是因為他還要撤換皇后。母以子貴，孫貴妃的兒子做了太子，她也該正位中宮了。
據《勝朝彤史拾遺記》記載的官方說法是：
朕三十無子而中宮屢身不得育，今貴妃有子當立為嗣。夫母以子貴，禮也，特何以處中宮。
群臣覺得胡皇后沒什麼過錯，廢黜不得，胡皇后是嫡母，貴妃是生母，並不矛盾。朱瞻基就去讓胡皇后的自己請辭。胡皇后深知自己當前的艱難處境，也只好同意「辭職」。於是，在兒子朱祁鎮被冊立為太子一個月後，孫貴妃成功晉升為皇后，胡皇后被廢為仙妃，就是道姑，號靜慈仙妃，退居長安宮。
對於胡皇后被無故廢黜，當時人都十分不解，表示深切的同情。甚至朱瞻基後來也有些後悔，提及此事，常說：「此朕少年事。」意思是，年少容易衝動，才做出了愧對自己結髮之妻的荒唐事兒。
太皇太后張氏去世，胡氏十分悲痛，一年後，也跟著去了。明宣宗的胡皇后竟然以嬪妃的禮儀標準下葬了。
孫太后死後兩年，明英宗臨死前，錢皇后才將他不是孫太后親生的事兒告訴他，並說他的生母已經死於非命。朱祁鎮得知自己的真實身世後，痛哭流涕，下詔恢復了胡皇后的後位。
胡善祥作為女人的一生可以用不幸概括，明明什麼都沒做錯，卻不得年少入紅牆深宮，年老孤影伴青燈的命運。
參考資料：《明史》、《明季北略》