「威爾斯親王」號航母。 圖片來源 英國國防部
綜合編譯 陳榮生
英國最新的航空母艦又滲水了。12月初，英國《太陽報》公布了一段由水兵拍攝的視頻，顯示「威爾斯親王」號航母艙內出現嚴重海水滲漏，被淹沒的機電設備清晰可辨。英媒稱：「數千加侖海水灌入機艙，將配電箱淹沒了24小時以上。」整個修理過程，包括檢查長達數英裡的電纜，「可能要幾個月」，預計將耗費「數百萬英鎊」。
英國海軍隨後證實，滲水事故是10月16日發生的。一名發言人告訴英國「海軍科技」網站：「『威爾斯親王』號」在樸次茅斯港維修期間，一間引擎室被水浸……船員們正採取應對措施，確保這艘航母能在2021年重新啟航，以便開展進一步的訓練和試驗。」
知情人士稱，事故是艦內的消防水管破裂導致，航母的高壓電力推進系統受到影響。這套系統由兩臺燃氣輪機交流發電機和四臺柴油發動機組成，總功率約110兆瓦。
軍事愛好者開辦的「拯救皇家海軍」網站分析認為，與傳統的戰艦不同，「威爾斯親王」號是由電力驅動的，其高壓電由柴油和燃氣輪機產生，再通過複雜的轉換器、配電盤和電纜系統輸出。隨著現代化軍艦越來越依賴電力推進，高壓電會使損害管制工作變得更加複雜和危險。幸運的是，進水事故並不是在發動機運轉期間發生的，當時高壓電氣系統可能也沒有使用。但是，如果電氣系統的元件被淹沒在鹽水中，那麼它仍然需要被剝離和更換，既昂貴又耗時。
正式服役僅一年的「威爾斯親王」號已是第二次滲水。今年5月的一起事故中，水從天花板傾瀉而下，淹沒了部分船員生活區。
英國海軍另一艘航母「伊莉莎白女王」號同樣深陷「水患」。去年7月，由於發現內部滲漏，該艦不得不提前從海上返回。當時有報導說，進水導致一個樓梯間變形，弄彎了幾處防水壁，頂裂了鋼板，令3名水兵遭遇生命危險。2017年，「伊莉莎白女王」號曾因為推進器部位的橡膠密封失效，致使海水從船尾湧入艙內，不得不返廠修理。
「威爾斯親王」號完成試航後一直在英國本土附近水域訓練，今年3月25日返回樸次茅斯港後就沒有出過海。《太陽報》說，這艘航母原計劃於今年秋季再次啟航並進行直升機起降演習，進水事故可能導致訓練計劃延期至少6個月。
英國軍方的日程表顯示，「威爾斯親王」號明年將前往美國，執行代號「Westlant 2021」的任務，重點是接收並測試美制F-35B垂直/短距起降戰機。目前，外界尚不清楚半年的延誤對該艦有何影響，但英國官員稱，「威爾斯親王」將按原計劃於2023年進入實戰狀態。
儘管單價高達30億英鎊的新型航母故障頻出，英國海軍仍然承諾，明年會優先安排「伊莉莎白女王」號投入作戰巡航，並稱之為「英國航母打擊能力的重要裡程碑」。這次行動被命名為「航母打擊群21」，搭載戰機的「伊莉莎白女王」號及隨行艦艇預計將途經亞太地區。
不過，看到「威爾斯親王」號的狀況，那些相信新航母能如期形成戰鬥力的人會受到打擊。英國能否在未來兩三年內如願擁有「雙航母」編隊，目前仍屬未知。
來源：中國青年報客戶端