【來源：廣州日報】
新冠肺炎疫情仍在全球蔓延，世界足壇何時能真正重啟目前仍是未知數。就亞洲而言，今年本來應該在6月完成2022年世界盃預選賽40強賽的全部賽事，從9月就要開始進行12強賽的角逐。但如今受疫情影響，40強賽最後4輪比賽能否在今年內完成還難確定。一旦40強賽無法在今年完成，12強賽恐怕會面臨更改賽制的重大變化。
40強賽影響亞預賽進度
2022年世界盃亞洲區預選賽40強賽原定從2019年9月開始，至2020年6月結束，12強賽則從2020年9月開始至2021年6月結束。疫情之下，國際足聯（FIFA）目前已暫停了6月前的所有國際比賽，因此40強賽原定在今年3月和6月舉行的最後4輪也無法進行。
到底剩餘的4輪比賽何時進行，如今FIFA並無定論。如果40強賽能在今年內順利打完，那麼12強賽依然有足夠時間在2021年內結束。算上12強賽兩個小組第3名的附加賽和跨洲附加賽，亞預賽完全可以在2022年4月的世界盃32強賽抽籤前全部結束。
不過，最近FIFA副主席、中北美洲及加勒比地區足聯主席蒙塔格利亞尼在接受採訪時明確表示，2022年世界盃的全球預選賽都不適合在今年舉行，應該考慮延後到2021年才開始，因此各區預選賽在賽制方面必須進行調整。
假如亞洲區40強賽最後4輪真的不能在今年舉行，那麼只能延後到2021年3月、6月的四個國際比賽日進行（等於比原計劃推遲了足足一年）。接著，12強賽的10輪比賽就必須安排在2021年下半年進行。但根據FIFA的賽歷，2021年下半年只剩下9月、10月及11月共六個國際比賽日，根本無法完成10輪比賽。而在12強賽結束後，兩個階段的附加賽也需要至少4個國際比賽日才能確保產生所有出線隊。如此一來，到世界盃32強分組抽籤之前，亞預賽根本無法結束。
12強賽改制只是預案
正是由於40強賽的進度影響巨大，因此亞足聯目前還是比較明確要在2020年完成最後4輪。一旦40強賽因疫情的不可抗力要延遲到2021年上半年，那麼亞足聯的唯一應對辦法就是把12強賽的賽制從「主客場雙循環制」改為「集中賽會制」，從而壓縮比賽時間。
具體來看，亞足聯可以選擇在2021年下半年的某一個時間段進行。兩個小組的各6支球隊不再進行主客場制比賽，而是由亞足聯指定中立地，分兩組進行單循環賽，以積分排定座次，兩個小組前兩名獲得代表亞洲直接進軍卡達的名額，兩個小組第三名再進行附加賽。
事實上在1998年世界盃之前，世界盃亞預賽的決賽階段採取過「集中賽會制」模式。中國球迷印象最深刻的莫過於1989年「獅城之戰」高家軍的兩個「黑色三分鐘」。自從世界盃亞洲區預選賽的決賽階段採取「主客場雙循環制」開始，至今中國隊在1997年、2001年、2016年~2017年三次闖進過最後階段，僅僅突圍成功一次。
另一方面，如果2021年的12強賽真的改為「賽會制」，那麼在形式上無疑就等於2023年的亞洲杯「微縮版」提前開打，這對亞足聯的商務開發肯定會帶來很大的負面影響。因此，這個方案目前僅僅屬於可能性的預案階段。
國足三個主場仍未定
對中國男足而言，當下的首要任務無疑是如何確保從40強賽中出線，拿到12強賽的參賽資格。自從4月初結束杜拜集訓解散後，國腳目前已回歸各自俱樂部備戰。國足目前最新的計劃是在5月中旬左右再安排一期集訓。據悉，李鐵這期集訓依然會以上期集訓的人馬為主，至於集訓的地點，目前傾向於在上海和海南之間選擇。
此外，如果40強賽還是在今年內進行的話，國足還剩餘3個主場，分別對陣馬爾地夫隊、菲律賓隊和敘利亞隊。之前，3個主場中只有3月底和馬爾地夫那場比賽的比賽地被確認為廣州，其餘兩個主場的地點並沒有確定。
對於國足來說，要想確保晉級12強賽就必須保證在3個主場全取9分。在這種情況下，中國足協對挑選主場的事宜也非常重視。但令人遺憾的是，目前中國足協對此依然沒有任何消息。