航空母艦是有史以來綜合作戰能力最強、科學技術含量最高、製造運用成本最高、實際威懾能力最強的大型水面艦艇，這些特性使得它成為了作戰時對方打擊的首要目標。為了保護一國海軍最重要的資產，擁有航母的國家對它們航母的保護可謂是不計成本，細微入至，往往會在航母護衛艦隊中編入它們最先進的巡洋艦、驅逐艦、護衛艦以及攻擊核潛艇，為航母提供水下、水上全方位、多領域、多層次的保護。
山東艦航母打擊編隊，通常編組2艘055大型 驅逐艦或2艘052D相控陣雷達飛彈護衛艦，2艘多用途護衛艦，擁有完善的對空防衛體系。硬殺傷武器主要有艦對空飛彈如紅旗9、紅旗-16艦空飛彈，紅旗-10近程防禦飛彈，大中口徑艦炮，包括76毫米艦炮，1130型近防炮。遼寧艦的強大火力全可同時對抗數十個來襲目標的飽和攻擊。
除此之外，航母本身也會配備很多自衛武器系統/近防系統，它們是航母本身的最後一道防線。「山東」艦作為目前人民海軍最新、最先進的航母，它的自衛能力也受到外界的極大關注。眾所周知，「山東」艦是在「遼寧」艦基礎上改進升級而來的，在艦島、機庫等不少方面都做出了改進，和「遼寧」艦存在很多不同。不過，在近防系統的配置上，「山東」艦卻是原原本本復刻了「遼寧」艦的近防系統，兩艘航母都是配備了三門1130近防炮和三部18聯裝的海紅旗-10近程防空飛彈發射裝置，布置的位置也基本相同。
對於這兩款近防系統，相信不用多做介紹，1130近防炮號稱萬發炮，射速高達每分鐘11000發，具備攔截4馬赫超音速反艦飛彈的能力，是全球最先進的近程火炮系統。而海紅旗-10則是一款近程防空飛彈系統，性能水平和美國的「海拉姆」不差上下，已經成為上至航母、075兩棲攻擊艦，下至056輕型護衛艦乃至053H3護衛艦的護身符。使用紅旗-10和1130型近防炮等末端防禦系統攔截來襲飛彈，紅外熱成像系統能在15公裡距離上捕捉到掠海飛行的亞音速反艦飛彈。而在攔截超音速反艦飛彈時，遠在30公裡外就能輕易捕捉到來襲飛彈的紅外信號。
山東艦還可採取劇烈機動和軟殺傷武器相結合的戰術來進行最後的防禦。由於遼寧艦在艦尾兩側布置有兩座1130炮，兩座海紅旗10近防飛彈，所以軍艦需要嚮導彈來襲的相反方向做劇烈的急轉彎，把雷達反射面積最小的艦尾對著飛彈來襲方向，這個姿態最有利於軟硬結合的反導作戰。
軟殺傷包括電磁幹擾、煙幕幹擾和誘餌幹擾等等。航空母艦最後的保命手段，叫做牽引式消極幹擾。當漏網的反艦飛彈逼近時，立即用無控火箭在距離航母200米處設置一塊消極幹擾雲，使幹擾雲與航母同處於反艦飛彈主動雷達的距離波門內，讓飛彈雷達引導頭誤認為箔條雲和軍艦形成的複合回波是一艘大軍艦。還可以啟動雷達幹擾機，進行欺騙和拖引幹擾。 受「火力不足恐懼症」以及蘇聯航母青睞於在航母四個角落堆砌大量彈炮合一近防系統、近程飛彈這種設計習慣的深刻影響，可能不少人會對現階段「遼寧」艦、「山東」艦的近防火力仍不滿意。
其實完全可以拋棄這種想法，如果說當初「遼寧」艦可能會受原始艦艇設計限制，無法配置更多近防系統。那麼「山東」艦作為全新建造的國產航母，有充足的機會考慮預留相關位置加裝更多近防系統。但從「山東」艦完全沿用「遼寧」艦的近防系統配置上可以看出，現階段這種近防系統配置、布置方式已經可以基本滿足防禦需求。
實際上，放眼全球，對比其他航母，「遼寧」艦、「山東」艦的近防能力已經是名列前茅。和美國最新的「福特」級比較起來，我們兩艘航母的近防能力也沒有完全處於下風。
「福特」級航母近防武器配置是三座「密集陣」火炮系統、兩座「海拉姆」近程防空飛彈（21聯裝）以及兩座8聯裝的「海麻雀」中程防空飛彈系統。其中「密集陣」火炮系統的攔截能力還不如730，跟1130則有更大的差距。「海拉姆」的性能不俗，但是在數量上要少了一座，造成的影響不容忽視。在近防炮、近防飛彈系統對比上，我們兩艘航母都要佔據上風。
唯一能夠讓「福特」級扳回一城的就是兩座8聯裝的「海麻雀」中程防空飛彈系統，它使用的ESSM改進海麻雀艦空飛彈體積很小，但射程超過50公裡，性能指標頗為出色。它的裝備令「福特」級航母的防禦縱深更大，攔截層次也更多，帶來的防空能力提升也是比較明顯的。而中國航母並沒有同類裝備，這方面還是空白。
不難看出，「福特」級雖然在很多方面遠遠比中國兩艘航母先進，但是在近防能力上，卻沒有實現全面領先，部分領域還被中國反超，只能說，它們近防能力是各有千秋了。
和「福特」級這種超級航母的對比，中國兩艘航母的近防能力還能說是各有千秋，這已經足以說明中國兩艘航母近防能力有多麼強大了。隨著艦載雷射武器系統的日漸成熟，未來中美兩國航母都很可能會加裝艦載雷射防禦武器系統等新型近防系統，屆時它們的近防能力對決也要更加有趣。