相信很多人都知道「二桃殺三士」的故事。
故事並不複雜。
講的是齊國有三個驕橫跋扈的勇士：公孫接、田開疆、古冶子。
晏子認為這三個人的存在會威脅到國家的安全，就設計離間他們，把他們除掉。
計謀很幼稚：他讓齊景公從後園摘來兩隻桃子，說賞賜給功勞最大的人吃。那麼，人多桃少，這三個草包一定會爭吵不休。果然，公孫接、田開疆自表其功，都認為自己功勞大得不得了，當仁不讓地拿過桃子吃掉了。實際上，是古冶子的功勞最大。但功勞太大，就不是三言兩語說得完的，所以他的誇功過程耗時最多，等他說完了，桃子也只剩下兩個核了，被不愛衛生的公孫接、田開疆吐在地上。吐出了桃核的公孫接、田開疆聽完古冶子的敘述，發現自己的功勞不如古冶子大，羞愧難當，拔劍抹脖子死了。古冶子看到兩個好朋友都死了，也覺得孤單無聊，也拔劍抹脖子死了。
這個故事出自偽託為晏子所作、實際上戰國末期人所作的《晏子春秋》，很假，一看就知不是真事。
但很多人卻把它當作真實的歷史事件來讀了。
甚至，近年來，還有專家煞有介事地從心理學、權謀學、法律學、人性，以及思想發展等等各方面，深度挖掘，深度分析，眉飛色舞地頌揚晏子是個深諳人性的心理大師，可以運用權謀殺人於無形。
還有人肉麻地吹捧「二桃殺三士」的計謀是「古往今來的最毒陽謀」，無往而不利，被算計的人明知對方是要謀害自己的性命，也必定會身不由己地中計，明知是坑也要往裡跳。
這些專家，是故意裝瘋賣傻還是入戲太深？
《晏子春秋》一書，夾雜有眾多民間傳說。
關於它的著作性質，千百年來，莫衷一是。
雖然它書名中有「子」，但它並非為闡發系統的思想而作，所以並非子書。
書中重在記錄人物的言行軼事，卻又並非實錄，多為作者即興捏造。所以，儘管《四庫全書》將之歸入史部傳記類。但近代主流思想，還是把他看作「記敘文學類」作品。
既是「記敘文學類」作品，那就應該明白書裡面的故事只是故事，不要把它當作真事看。
「二桃殺三士」的故事絕不可能是真事。
用腳趾頭都可以想得出，如果某人用某樣物品來挑撥你和你朋友間的關係，並且設法羞辱你、嘲弄你、戲耍你。你再生氣，再憤怒，也只是當場吵鬧一番，就此拉倒。就算事態發展到不可收拾的地步，也只能是拔劍殺了設法羞辱你和嘲弄你的人，絕不會殺自己出氣。
但這故事裡的人物，不殺自己出氣，還一下子來了仨！
這樣的故事您信以為真？
再來說一下，齊景公和晏子是史有其人不假，但公孫接、田開疆、古冶子這仨位的名字，就僅見於「二桃殺三士」的故事，其他地方再無這三個人的事跡出現。
所以，這仨是子虛烏有的虛構人物無疑。
再者，如果這仨真是歷史上有名有姓的人，那麼，他們在論功時說到自己的功勞總該多少沾上點歷史大事件的影子吧？再不濟，也應該有特定的歷史背景吧？
但是對不起，故事的作者居然編不出。
我們來看看這三個人在吹噓自己的功勞時都說了什麼。
公孫接自稱「一搏而再搏乳虎」，田開疆自誇「仗兵而卻三軍者再」，古冶子自矜「逆流百步，順流九裡，得黿而殺之」。
這幾乎讓老覃要笑出聲來。
您敢說，這「搏殺虎」、「再卻三軍」和「擒殺惡黿」的「大功」不是編故事的人拍腦袋想出來的？
古人寫東西，為了震住作者，往往誇大其詞，語不驚人死不休，只為博取閱讀者目瞪口呆那一刻的奇妙效果。
以西漢劉向中的《列士傳》為例。
鑄劍大師幹將被勒令替晉君鑄劍，他鑄呀鑄呀鑄，鑄了三年，鑄出了雌雄雙劍，吹毛斷髮，削鐵如泥。幹將留下雄劍而獻雌劍，他對妻子莫邪說：「老夫把雄劍藏在南山之陰，北山之陽，松生石上，劍在其中。此番去給晉君獻劍，必然被晉君所殺。老夫死後，你生下了兒子，務必讓他找出雄劍，替我報仇！」事態的發展，果然如幹將所料。雌劍獻出，他即被晉君處死了。幹將的妻子莫邪後來生一下子，起名字叫「赤鼻」。等赤鼻長大，莫邪轉述了丈夫的話，讓赤鼻去尋劍替父報仇。但是，赤鼻斬盡南山的松樹，卻找不到劍。返歸屋中，卻在屋柱內拔出了寶劍。赤鼻還未展開行動，已被晉君驚覺。晉君遍發追捕令。赤鼻倉皇逃入了朱興山。有俠客提出願為他報仇，但必須要用他的腦袋為誘餌，引楚君上鉤。赤鼻二話不說，舉劍砍下了自己的腦袋。俠客提著赤鼻的腦袋去呈獻給晉君，並提議用大鑊煮赤鼻的腦袋三日。在這三日之內，赤鼻的腦袋在鑊內跳躍不停，不熟不爛。楚君大奇，湊腦袋過去觀看。說時遲，那時快，俠客揚起雄劍，一劍把楚君的腦袋砍掉。楚君的腦袋「撲通」一聲掉下了鑊中。刺客又揮劍自刎，他的腦袋也掉下了鑊中。三個腦袋在鑊中互相撕咬，最終都爛掉了，無法分辨，只好埋在一起，名曰：三王冢。
又如《吳越春秋》中記，伍子胥為逃離楚平王的毒害，連夜入吳，過了昭關，奔到了江邊，得一漁父擺渡過江。漁父為了消除伍子胥的懷疑和顧慮，翻船自沉，用結束自己生命的方式來替伍子胥保守秘密。
《越絕書》則記，伍子胥逃到了溧陽境內瀨水邊，腹中饑渴，向浣紗的史貞女乞食。史貞女和漁父一樣，為了保守伍子胥的秘密，抱石自沉河中。
《莊子·盜蹠》裡記載有一個在橋底等候相約的女子前來赴會的尾生，女子遲遲不來，河水暴漲，尾生為了「堅守信約」，竟然抱緊橋柱，堅持在橋底等候女子，結果溺水身亡。
不用說，這些故事荒誕古怪，情節出乎人的意料，完全不合常理，一望而知是胡編亂造。
但絕對讓人過目不忘。
這，就是文學的魅力。
太史公司馬遷受這種文學魅力的迷惑，流連其中，在著作《史記》時，極其喜用此類手法，於是就有了樊於期獻頭；豫讓漆身為厲、吞炭為啞；公孫杵臼、程嬰換孤、救孤等等一系列馳魂奪魄的精彩故事。
但，與「二桃殺三士」的故事一樣，這些都是故事而不是史實。
所謂「春風感人有形無跡，後賢懷古異世同情」，古人的情商並不比今人低，凡古書上寫的人物行為與今人有異，其必有偽。