SIM卡是手機正常使用的基石，沒有它手機就是個「孤島」，只能充當小號的平板電腦使用。步入5G時代後，有關是否需要換卡的聲音再度喧囂塵上，而超級SIM的概念也再度興起。今天就讓我們全面回顧並展望一下SIM卡的變遷和未來吧。
SIM卡的形態變遷
早期功能機和智慧型手機厚如「板磚」，安裝尺寸為25mm×15mm×0.8mm的標準SIM卡毫無壓力。但智慧型手機們隨後都開始迷戀「性感身材」，其中尤以蘋果iPhone系列最為激進，並最早向標準SIM卡「開刀」。
2010年，iPhone 4首次商用Micro SIM卡，它的尺寸從標準SIM卡的25mm×15mm縮小到了15mm×12mm，可以幫手機節省下更多內部空間。2012年，iPhone 5再度首發更迷你的Nano SIM卡，其尺寸只有早期SIM卡的1/2（見表），已經達到了物理SIM卡的極限。在這個過程中，還催生了「剪卡」和「卡託」這種第三方業務。
各種SIM卡大小對比
之所以強調Nano SIM是「物理SIM卡」的極限，是因為還有一種SIM卡更小，它們就是電子SIM卡。
電子化的iSIM和eSIM
物理SIM卡屬於一種實體的「用戶身份識別模塊」，它需要以卡片的形式固定在手機的SIM卡槽內才能激活使用。而電子SIM卡則是以晶片的形態直接被集成在手機體內，而這種SIM卡現在還衍生出了iSIM和eSIM兩種分支。
什麼是iSIM
其中，iSIM卡的概念比較新，它最早是由ARM在2018年初提出的概念，並被命名為「Kigen」嵌入式方案。我們可以將該方案理解為將射頻模塊以及SIM模塊直接集成進SoC晶片，無需安裝物理SIM卡和額外的安全晶片就能隨時聯網，同時還能減少企業生產所需的成本（完全無需卡槽等額外的硬體，由處理器安全模塊「軟硬模擬」）。
高通在MWC19上海展中也發布了類似的iSIM技術，原理和ARM Kigen相似，驍龍移動平臺SoC內部集成了獨立安全處理單元（Secure Processing Unit），聯合第三方機構就利用這個單元實現iSIM功能，支持離線支付、可信賴平臺模塊（TPM）功能、轉帳、電子身份和加密錢包等功能。
由於iSIM技術發布較晚，所以它的技術指標也更加先進，比如iSIM完整支持3GPP組織對於「5G SIM卡」的技術要求，在實際使用中能夠提供比現有實體SIM卡更高的安全性、隱匿性、甚至還具備專為5G時代設計的省電技術。
需要注意的是，在沒有得到運營商的廣泛支持以前，iSIM沒有半點普及的機會，至少在手機領域難有建樹，它其實更適合用於IoT領域，通過「幾乎零成本」的優勢幫助物聯網設備獲得隨時聯網的能力。
什麼是eSIM
和iSIM相比，eSIM技術已經非常成熟了。它的原理和iSIM比較像，只是iSIM將SIM卡功能集成進了SoC，而eSIM則將SIM卡功能集成在一顆比Nano SIM卡更小（6mm×5mm）的安全晶片內，所以它的成本要比iSIM技術要高，但通用性更好，而且已經在國外商業化應用了很長時間。
從CDMA網絡時代開始，國外銷售的很多手機都沒有SIM卡槽，想要開通網絡需要找運營商「燒號」——將識別碼寫入手機內置的安全晶片之後再將手機號和手機綁定。實際上，這也是eSIM的激活流程。只是，使用CDMA網絡必須「燒號」的手機只能從歸屬的運營商處申請號碼，而eSIM則可以由用戶選擇任意的運營商，堪稱是「攜號轉網」的最佳利器。
可惜，eSIM至今也沒在國內的手機領域得到推廣，三大運營商暫時也僅支持基於eSIM技術的「一號雙終端」——即智慧型手機依舊使用Nano SIM卡，而內置eSIM的智能手錶則可以寫入與手機相同的電話號碼（主號碼），主號碼來電時兩個終端同振，任意終端均可撥出電話，但主附終端之間不能撥打電話。
究其原因，是eSIM的「識別碼」存在被盜的風險，一旦被黑客截取識別碼並燒錄到其他設備中，後果不堪設想。因此，運營商對eSIM技術在手機領域的推廣都持謹慎態度，自然會拖累其普及的進度。另一方面，eSIM和iSIM的崛起會降低運營商的議價權，用戶無需去營業廳，只要點幾下屏幕做個實名認證就能改換門庭，還怎麼維繫高利潤的賣卡業務？因此，電子SIM卡的未來，主要還得看運營商的「臉色」。
SIM卡在功能層面的演進
近些年SIM卡除了形態發生了變化，它們在功能層面也在不斷的演進之中。
從SIM到USIM
中國聯通用戶在從2G換3G手機的過程中曾經歷了一波換SIM卡的奔波繁瑣、中國移動和中國電信則在3G換4G手機時全面換卡。那麼，4G到5G還需要換卡嗎？
在解答這個問題之前，咱們需要先弄清楚為什麼要換卡。
我們都知道，手機信號在空氣中傳播的特性決定了它的安全係數非常低。早期2G SIM卡使用的是單向鑑權機制，即在接入網絡時，網絡只對SIM卡做身份認證。在3G網絡時代，中國聯通的WCDMA網絡採用了全新的鑑權流程，用戶想開通WCDMA網絡必須更換「USIM卡」。
來自網上的一張非常生動的2G SIM卡鑑權流程圖
和SIM卡相比，USIM卡升級到了雙向鑑權機制，通過AUTN（認證令牌）可以實現用戶對網絡的鑑權，簡單來說就是能有效識別偽基站，大大提升安全屬性。同一時期，中國移動的TD-SCDMA在3G網絡競爭中處於劣勢，所以簡化了鑑權流程，讓用戶無需換卡就能無縫切換到3G網絡。中國電信的CDMA的鑑權機制自成體系，所以也無需換卡。
來自網上的一張非常生動的USIM卡鑑權流程圖
到了4G時代，LTE網絡已經不再允許按照GSM（2G網絡）的方式鑑權，也就是說必須使用USIM卡。因此，當年才會出現中國移動和中國電信用戶扎堆前往營業廳換卡的盛況。如今5G時代以來，由於NR的註冊鑑權流程和LTE相差不大，不需要升級SIM硬體，因此現有的4G USIM卡都能直接被最新的5G手機識別並使用。
小提示：以iPhone 5為代表的手機為USIM卡的普及奠定了基礎，此類新款手機僅支持Nano SIM卡，而這種迷你卡都是USIM標準。換句話說，當你去營業廳換小卡時，就已經完成了SIM卡向USIM卡的轉型升級。
5G SA安全增強SIM卡
正所謂「道高一尺，魔高一丈」。CFan曾經報導過「GSM劫持+簡訊嗅探技術」，黑客通過技術手段誘使手機接入偽基站而強制切換到2G網絡，從而嗅探用戶的簡訊信息（驗證碼）實現盜取個人隱私甚至盜刷轉帳的目標。
此外，黑客早已實現了對4G USIM卡的破解複製，基本流程是利用第三方寫號工具的途徑來破解獲得USIM卡中的OPC及KI密鑰，並利用這些數據實現對於三大運營商4G數據在空白號卡中的第三方寫入。
早前網上曾報導過一類典型的「盜號」案例：手機突然沒信號了，原因是該號碼已被黑客寫入到其他空白號卡中並完成了註冊，並利用盜來的號碼重置支付寶或銀行等APP的密碼，然後你的錢就沒了。
年初中國電信發布了《5G SA安全增強SIM卡白皮書》，被不少媒體解讀為使用5G手機或許更換SIM卡的新聞並在網上大肆傳播。實際上，「5G SA安全增強SIM」是一種比現有USIM安全係數更高的下一代SIM卡，針對還未大規模商用部署的SA網絡（獨立組網）進行優化，增加了5G移動性管理、用戶身份隱私保護、安全認證加強、GBA認證、5G接入控制、5G USAT事件等功能。其主要特性是為用戶數據和業務應用提供安全保障，並助力運營商發展第三方移動應用業務。
就筆者個人的感覺而言，如果5G SA安全增強SIM卡能解決USIM卡的漏洞，不怕破解複製和GSM劫持+簡訊嗅探，我寧可跑一趟運營商花點錢也要更換這種更安全的SIM卡。畢竟，現在手機就是錢包和保險柜，5G時代因雲、大數據和AI等技術的爆發會進一步放大安全風險，有條件的話必須將風險扼殺在搖籃裡。
就「白皮書事件」的正確解讀應該是，如果你想在5G手機上享受更安全的5G服務，才需要更換為5G SA安全增強SIM卡。如果你不在意，繼續使用現有的4G USIM卡也沒人攔著你。
5G超級SIM卡
紫光國微從去年開始就陸續攜手運營商推出了5G超級SIM卡，即將存儲卡與Micro USIM卡合二為一，同時還搭配有支持一鍵備份與恢復的智能APP。這意味著，我們平時可以將相機拍攝的照片視頻、在線緩存的電影以及微信QQ收集的美圖表情都保存在5G超級SIM卡裡，可最大限度節省手機本地的存儲空間。
可惜，5G超級SIM卡僅適用於使用「三選二」SIM卡託的手機，而如今很多中高端手機都已經不再支持存儲卡擴充，也就是不符合安裝5G超級SIM卡的要求，也因此限制了這種產品的推廣和普及。
11月19日，在第八屆中國移動全球合作夥伴大會上，紫光國微攜手中國移動宣布開始在北京、四川、山西、吉林等多個地區上線了新興「超級SIM卡」，它既可以當飯卡、門禁卡、交通卡，也可以當做車鑰匙或進行5G電子籤名，大額轉帳等，以上供能主要是利用NFC的交互功能來實現的。
據悉，在線上領域中國移將以「SIM+數字證書」模式打造SIM認證、SIM盾、5G快籤等應用，提供IT系統安全認證、銀行金融服務、合法電子籤名等領域的服務，賦能網際網路安全，助力全社會的信息安全建設。在日常的線下生活中，超級SIM以「SIM+NFC」模式創新打造了SIM交通卡、SIM車鑰匙、SIM一卡通等應用（換手機可以繼續使用），可以在交通出行、智能汽車、智慧園區等場景替代傳統卡片、鑰匙等硬體，提供便捷體驗。
從現在來看，超級SIM卡所面臨的問題有不少，其一是它如何兼容僅支持Nano SIM卡槽的新款5G手機，其二是現在所有支持NFC功能的手機都自帶NFC門禁和交通卡等功能，除非基於SIM卡的上述功能可以帶來更好的體驗，否則不足以改變消費者已經養成的刷卡習慣。