雲南大理的劍湖，地處滇西北橫斷山脈中南段，自然風光優美，水質清澈甘冽，猶如鑲嵌在滇西北高原上的一顆明珠。原生態的劍湖是眾多鳥類的樂園，同時還吸引來了「「水孔雀」——紫水雞，藍紫色的羽毛異常絢爛，形態優雅，身姿輕盈。
水霧朦朧中，紫水雞猶如美麗的精靈，三三兩兩齣來活動，一隻在淺水區昂首闊步，即興表演了一段「凌波微步」；一隻拍打著翅膀飛起，露出又長又細的腿；還有一隻在四處找吃的，畢竟填飽肚子最要緊。
在世界上，紫水雞分布較為廣泛，但在我國僅在雲南、廣西、福建有分布。據云南日報報導，棲息在劍湖的紫水雞數量達1478隻，是全國最大的種群。
01世界上最美的水鳥：頭戴小紅帽，身披藍紫色羽衣
光聽紫水雞的名字，也許很多人會誤認為今天的主角是一隻雞，其實不是的，紫水雞屬於鶴形目、秧雞科，與雞沒一點親緣關係。
紫水雞一亮相，就吸引了全場目光，頭上戴著「小紅帽」，別致優雅。其實那是它的額甲，一直從前額延伸到鳥喙，與粗壯的紅色鳥喙相連。
披著一身藍紫色的羽毛，又略帶藍綠色，尾巴覆羽又是純白色的。這樣的色彩搭配，仿佛經過了精心設計，令人驚豔。而且在陽光的照耀下，還泛著金屬光澤，十分豔麗。
體重大約550克，擁有兩條又細又長的紅腿，爪子有點兒像農用工具鐵耙。每當它輕巧快速地在淺水區或者水草上行走，都像在施展「凌波微波」，可真是腿長貌美，又氣質優雅啊！
很多鳥類都是雄鳥漂亮雌鳥醜，但紫水雞無論雌雄，除了體型略有差異外，外表一樣美麗。
很多觀鳥愛好者，見到紫水雞時都被驚豔了。難怪紫水雞被譽為「世界上最美的水鳥」，它一出場，就是溼地上最美的鳥精靈。
02善用嘴翻開石塊覓食，還能用長爪撕碎食物
紫水雞喜歡在湖泊、河流、沼澤、溼地等地方生活，有時候也會出現在農田，因為這些地方可以為它提供豐富的食物，有了吃的，才能生存下去啊！
你別看紫水雞那麼靈巧斯文，其實它葷素通吃，還有個本領——能用腳趾抓住和操縱食物。
各類水生植物的嫩莖、花與種子等，是每天必吃的。另外，水蛭、小蟹、蜥蜴、蜘蛛、魚、蛙等以及各類昆蟲，都是紫水雞愛吃的。它們甚至會去捕獵蛇類吃，也會捕其他鳥類的雛鳥。無論植物，還是動物，都能填飽肚子。
在溼地附近觀察紫水雞覓食，會發現它們是外表美麗、行為利索的水鳥。採食植物時，紫水雞會用爪子抓起一根草，然後用鳥喙配合著爪子，撕開植物根莖的外皮，挑最可口的那部分吃。
如果是捕食動物類，它們能夠利用細長的爪子抓起食物，然後撕碎食物，細嚼慢咽。偶爾，它們也會用粗壯的紅色鳥喙翻開河岸邊的石塊，從石頭底下找昆蟲吃。
所以，細長的雙腿不僅能夠讓紫水雞，在溼地沼澤裡輕鬆行走，還是它捕食的利器，無論是採食植物還是捕食動物，都需要用到長長的爪子。
還有一點，紫水雞還是「除蟲小能手」。它們常常出現在農田裡捕食，而雲南當地的農民，也很樂意見到紫水雞。因為紫水雞吃水蛭吃各種昆蟲，相當於給農田除害蟲了。
03長了翅膀，卻飛不高，受驚時尾羽會上下翹動
雖然一輩子都生活在水邊，但紫水雞也不擅長遊泳，很少會潛入水中，通常都是在淺水區活動捕食。
為了避開獵食動物，紫水雞選擇在早晨與黃昏時期去覓食，而且總是成雙成對或者成群結隊活動，頻繁發出「咯咯」、「哼哼」的叫聲。
在它們棲息的水域，水草豐美，食物也豐富，所以並不需要花多大勁兒覓食，大多時候都很悠閒地在水邊。既能在漂浮在水生植物上行走、歇息，也能攀爬在蘆葦莖上。最美最酷的技能，在水邊邁開細長腿，張開翅膀，走路像飛起。
但其實它雖然長了漂亮的翅膀，卻飛不高，一般也就是飛個兩三米高，沒一會兒又落地了。飛行時兩翅緩慢地扇動，長長的腳懸垂於身後，有點笨拙，完全不像它走路時又美又颯的氣質。
當它們覺察到周圍有危險時，會隱藏在植物叢中，露出一個小腦袋，觀察四周動靜。受到驚嚇時，它們的尾羽會上下翹動，露出尾下白色的覆羽。
04浮在水面的草葉上做巢，雄鳥會照顧雛鳥長大
紫水雞是留鳥，但也會隨著棲息地條件變化，進行局部遷移。每年4-7月，是紫水雞的繁殖期，如果看到兩隻形影不離的紫水雞，它們有很大可能是配偶。有時候也會見到五六隻扭打在一起，那就是它們因為爭奪配偶而產生了矛盾。
在求偶時，紫水雞喜歡在開闊的水域活動，當它們要開始產卵、孵卵時，就很難得見，因為它們會儘量將自己隱藏起來。
在蘆葦叢裡，在水草堆上，或者漂浮於水面的百合葉上築巢，用蘆葦莖葉與其他水草簡單搭建而成。每窩產卵2-7枚。
經過25天左右的孵化，雛鳥終於破殼而出，雌鳥與雄鳥會共同照顧後代，找來水草或昆蟲，撕碎了餵給雛鳥吃。雄鳥是個「好丈夫」還是個「好爸爸」，會盡心盡責地照顧雛鳥。
過些天雛鳥長大了點，就可以帶著它們出去活動了，漸漸的雛鳥學會了自行覓食。雌鳥與雄鳥的負擔可以減輕些，但還是照顧孩子三四十天，直到孩子可以完全獨立生活。
育雛期，常常能看到雌鳥與雄鳥帶著幾隻雛鳥，一起覓食、嬉鬧，十分和諧。
05結語
「「水孔雀」是一隻內外兼修的水鳥，不僅外表美麗，而且還是「除蟲小能手」。每當說起世界上最美的水鳥，觀鳥人想到的是它絢麗多姿的羽毛，當地農民想到的是它在水田裡除害蟲。你見過「「水孔雀」嗎？
雪靈谷動物實驗室/出品參考資料：雲南日報、中國鳥類志、CCTV、人與自然雜誌、國家動物博物館