二表哥
文/李陵湘
二表哥比我大四五歲，初次見二表哥是我十三歲那年。那時父親剛去世不久，我們全家從礦山被「遣返」回鄉下，於是二表哥走進了我的生活。
二表哥家離我鄉下老家有七八裡路遠，姨娘和我母親是她們那個大家族中關係最親密的，回到老家的第三天，母親就領著我們兄弟姊妹，一家五口大大小小急不可待地去看姨娘。那時鄉下村裡還沒通馬路，只有羊腸小道，沒有代步工具。我和弟妹都還年幼，七八裡路走走停停捱了一上午才到姨娘家。
姨娘一家見我們一大家子到來，先是驚訝瞬即驚喜。那個年代交通閉塞，通訊落後，傳遞信息除了電報，一般都是靠書信往來。因為我們事先給姨娘家既沒發電報也沒寫信，故而姨娘家完全沒料到我的一家回鄉了。我母親和姨娘已分別十多年，兩姐妹相見自然是喜極而泣，有說不完的話。我們兄妹見過姨娘，便被表哥們拉著手在屋外玩耍。玩興正濃時，突然天空下起了大雨，姨娘似乎想起了什麼，急召二表哥到一旁嘀咕了幾句。只見二表哥一邊點頭，一邊從屋後拿出一根長竹杆，那竹杆大頭上綁著一個三角型帶網狀的東西。轉身接過姨娘遞過來的鬥笠蓑衣，又提上一支木桶，朝雨中走去。
看到二表哥這一身怪異的裝束，和手中的「神器」我很好奇，忙追著問二表哥「你去做什麼」。二表哥故作神秘逗我道「去捉蝦兵蝦將。」我是礦山生長的，對鄉下的事兩眼一抹黑，既無知又新鮮。對二表哥所講，雖不相信，但好奇心趨使我去一探究竟。於是不管三七二十一，賴著二表哥帶我去，二表哥無法，只好也給我找了個鬥笠，兩人頂著大雨走了十幾分鐘，來到一片上百畝的水田中間。那水田溝渠縱橫，水流湍急，當我心裡暗想，二表哥來這稻田裡到底要幹嗎時。只聽到二表哥興奮地喊著「抓蝦兵蝦將囉」，便舞動著手中那杆「神器」忙開了。只見他站在流水的上方，反手嫻熟的用神器在水溝裡來回倒騰數下，提上來，裡面就神奇般有了許多大小不一的蝦米和小魚仔。特別是在流水有落差的地方，許多小魚蝦在逗水跳躍，二表哥一出手，神器伸過去撈幾下就是滿滿的戰利品。忽然間，透過密集的雨簾，我發現朦朧的田壠中，還有好幾位象二表哥一樣的人，也在各自舞動著「神器」，做著同一件事情。我想看看那些「同行」的戰況如何，便在雨中穿梭打探，雖然都有收穫，但卻不如二表哥戰績輝煌。二表哥確實有幾下子，前後不過個把小時，就撈了二三斤小蝦小魚。那時，鄉下種田還沒使用農藥化肥，殺蟲用的是生石灰，所以小魚小蝦比較多。
回家的路上我問二表哥，他手中那杆撈魚蝦的「神器」叫什麼？二表哥告訴我：「神器叫「扒槓子」，是專門用來撈小魚蝦的工具。用這工具撈魚蝦，要象鋤頭除草扒土那樣，只能從遠處往自己跟前拉，而不能往前推，所以就取了這麼個名字。」他還高興地說：「撈魚蝦要趕在下雨天才有大的收穫，天乾魚蝦少得可憐。你們口福好，今天有好菜吃了。」
回到家，已是該吃晚飯的時候了。那時鄉下一般只吃兩餐，早中餐不分，反正是上午十點左右一餐，下午六七點一餐。姨娘和大表嫂已將飯菜弄好上桌了，可桌子上大盆小碗五六樣菜，競然沒有一道葷菜。那時鄉下很苦，農民家都比較窮，一個全勞力幹一天才幾角錢，而且這錢還要到年底分紅才兌現。且那年頭物資匱乏，肉食類有錢也難買到，窮鄉僻壤就更不用提了。正當姨娘為我們一家頭次登門相逢，而「巧婦難為無米之炊」，拿不出象樣的菜來招待遠方歸來的親人，顯得愧疚之時。二表哥提著他的「戰利品」進了屋，傾刻姨娘滿臉堆笑，迫不及待接過來，便和大表嫂忙碌開了。一會兒，滿屋就彌滿著一陣誘人垂涎的辣椒魚蝦香味。
也許是緣份，我喜歡二表哥，因為二表哥喜歡「野外」活動，這很對我這個山裡人的口味。此外二表哥拿得起，放得下，看得開的性格也很令我敬佩。別看二表哥人憨厚，可他內心聰明，力氣也大，人勤快肯幫忙。左鄰右舍大凡有那難弄的事，只要叫他，他總是樂呵呵地隨叫隨到。由於二表哥為人好，自然在鄉下口碑也好，到了談婚娶妻的年齡，鄰村一位漂亮姑娘看中了二表哥。末來的嶽父嶽母也同意這樁婚事，可有個條件，必須要先砌兩間新房。當時二表哥家只有兩間很小的老房子，大表哥娶媳婦還不久，舉傾家之力，才蓋了二間茅草房，短時間再蓋新房，比要命還難。其時，姨娘和二表哥跟姑娘家表明態度，先結婚，擠一擠，緩過一兩年一定會有新房住。可姑娘父母比就勢利，不同意。於是，這場婚事在女方父母的極力阻礙下告吹。原以為二表哥受此打擊會一撅不振，沒料到二表哥經過短暫的心理調整，好似沒有發生過這回事。反而笑嘻嘻用老成的語氣寬慰著急的姨娘，「命裡有終需有，命裡無時不強求。」初戀的美景，就這樣與生性樂觀的二表哥擦肩而過成了往事。
其實，二表哥心地很善良，他的初戀以失敗告終，多多少少給他帶來了一定的傷害，也讓他明白了一個硬道理，結婚討妻生子，必須要有一個「窩」，沒有房子，那個姑娘會登門。他下決心蓋新房子，可房子不是吹起來的，首先手裡得有錢。那個時候農村雖說是集體經濟，可又沒鄉鎮企業，光靠種田一年下來，累死累活一個壯勞力的收入也就一二百塊錢，離砌房子差得遠。於是二表哥便利用農閒時，去找些「副業」賺點外塊。
好不容易二表哥手裡有點積蓄，準備著手房子的事，可三表哥又找了對象，遇到了和二表哥同樣的難題。二表哥毫不猶豫將積蓄給了三表哥，他不能讓弟弟重蹈履輒，更不能讓母親再次失望。成全了三表哥的婚姻大事，二表哥的造房計劃，又成了一個未知數。
七十年代湘黔線開工上馬，縣裡成立民兵團參加鐵路建設。二表哥報名去修鐵路，他的施工段在懷化。懷化是大山區，施工作業險象環生，難度非常大，生活艱苦。開山鑿路少不了爆破工，但爆破工是高危工作，民兵團招炮手沒幾個敢應徵。二表哥自告奮勇報了名，短期培訓後上了崗。二表哥做事膽大細心，爆破手幹了大半年沒出一絲紕漏。可「常在河邊走，那能不溼鞋。」「不怕一萬，就怕萬一。」這天真的出了二表哥最怕，最耽心的事。他和搭擋裝的炮，有一炮沒響「啞炮」。炮手都知道排啞炮是賭命的活，二表哥和搭擋兩人必須要有一個去當「勇士」。生死關頭兩人都爭著要去，但最後還是二表哥贏了。他去，理由是搭擋有妻室兒女，孩子還小，萬一掛了，扔下妻兒誰管，二表哥於心不安。二表哥是單身漢，無牽無掛，「一人吃飽全家不餓。」即使不幸，老母有兄弟照料。雖然都只一條命，可二表哥認為，搭擋的命比他的有價值些。
鄉下人沒有毫言壯語，二表哥更是如此，他用毫無商量的語氣徵服在場的所有人，就跑去排啞炮。民兵們躲在藏身之地，探頭探老盯著二表哥一路跳躍，眼見得二表哥剛剛走近啞炮點，只聽得「轟」的一聲巨響，那個沉默了二三十分鐘的啞炮，突然開了口。二表哥隨著炮聲，整個身體被炸得飛過了那條近三十米的山溝，直落到對面山坡上的一丘小水田裡。頓時在場的幾十個男女民兵和領導，人人被這從末見過的情景，驚嚇得目瞪口呆，面如死灰。
當大家料定二表哥必死無疑，呼叫著，哭喊奔向他躺倒的那丘小水田時，卻發現二表哥坐在水田中央，憨憨地望著擁向他的人群，不知發生了什麼事。人們懸著的心放下來了，七手八腳把二表哥弄出水田，上上下下，前前後後一檢查，發現他毫髮無損，身體只有點小擦傷。但喊他問他，他卻沒反應，只是睜著眼睛望望這個看看那個，一幅懵懂樣。醫生說二表哥耳朵被炮聲震聾了，休息一段時間會好轉。二表哥被炮炸飛幾十米，不僅沒死，且也沒受什麼傷，這可是前所未有的奇聞。一時間在整個工地傳得扉扉揚揚。有說二表哥「人忠厚老實善良，是菩薩保佑。」又有說二表哥「大難不死，必有後福。」還有更神的說二表哥是「神仙下凡，槍炮不入」。後來據專家說二表哥是「自己救了自己一命。」
原來二表哥在炮工培訓時得知，放炮之前，在爆破部位，覆蓋一層厚厚的雜草權木，可以釋放炸藥引爆後的衝擊波，減緩碎石向外的衝力，提升安全系素。修鐵路人員密集度大，為了減少和杜絕放炮時飛石造成誤傷。二表哥老實人做老實事，不怕多流幾身汗，捨得出力，每次自己去割冬茅砍權木，他放炮覆蓋物比操作規程上的要求至少多一倍。於是那天啞炮雖然威力巨大，可它身上因為有一層厚厚軟物覆蓋了，恰似以柔克剛，欲飛的碎石被覆蓋物阻住徹底化解，飛不起來，只是衝擊波硬生生將覆蓋物和二表哥推出幾十米而已。不幸中的萬幸，二表哥真的是在鬼門關打了一轉，檢回一條命。
轉眼，二表哥已是快3O歲的人了，他仍然單身，姨娘為他的婚姻急白了頭。二表哥心裡也清楚，年歲不饒人。自初戀以後，二表哥就決意「新房不成不戀婚。」在自己沒完成新房「偉業」之前，不提找對象談戀愛這事，談了也是假的。實際上這期間，又有許多人給他介紹對象，但都被二表哥婉拒了。通過幾年的打拼和節衣縮食，二表哥口袋裡終於又有了幾百塊錢，這在當時是個「大數目」。他又開始籌劃砌新房子，他算了一下幾百塊錢，能買回必要的建築材料，而主材料紅磚則可以自己燒制，施工方面與人換工就行，這在當時的農村很正常。俗話說「天有不測風雲。」正當二表哥新房開工之際，他同村一個非常要好，從小一塊長大的朋友病逝了。那朋友病了好幾年，為治病用了不少錢，家裡還有兩個末成年的孩子，這些年全靠妻子苦撐，家徒四壁，債臺高築。歿了無錢下葬，遺霜孤子哭作一團。二表哥見狀，默默無語，將自已的建房款悉數掏出，幫忙料理了朋友的後事。
朋友一家對二表哥的大恩大德，無以回報，友妻便引一雙兒女，跪在二表哥前，讓兩個孩子叩頭拜二表哥做了乾爹。二表哥當時又高興又辛酸，高興的是自己末婚卻有了一雙「兒女」，憑空長了一輩。辛酸的是眼前這對稚子，家中貧寒孤兒寡母，今後日子的艱難是可想而知的。因二表哥也是幼年喪父，兄弟三人都是母親含辛如苦帶大的，箇中艱辛自有體會，好在那時還有叔叔，舅舅們的支助，否則只怕熬不到今天。自那以後，二表哥便「自找麻煩」以乾爹的身份，承擔起了照料義子義女的責任。他似乎忘記了攢錢砌新房，討媳婦成家這一當務之急。一年以後適逢改革開放，二表哥南下北上四處打工掙錢，義無反顧周濟關愛友妻一家，直到他的義子義女學業完成走上社會。
春去秋來，時光如梭。大概在二0一O年，表哥的新房夢終於圓了，那是一棟百多平方米的二層磚木結構小樓。而此時的二表哥已年過五十，華發滿頭，但卻精神钁樂，喜上眉梢，陪伴在他身邊的，正是他關照十多年朋友的遺霜，而促成這樁美事的，卻是他的義子義女。本來二表哥這樁好事早就可以圓滿，可他當初幫這一家子，確實是出於朋友的一顆真心，毫無半點邪念。他對義子義女視同已出，不求回報。他認為「朋友妻不可欺」，怕背「乘人之危」的罵名。除了這些顧忌，他還有一個更大的心結「新房子。」這是他的痛，也是他的夢。他必須要給他的那一半，一個遮風避雨的地方。
現在夢圓了，家有了，義子女也視二表哥如生父。這一切雖然來得晚了些，其中飽含著他一生的酸甜苦辣，但二表哥的晚年不再孤獨。
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