自鴉片戰爭以來，西方帝國主義者用堅船利炮打開了中國封閉已久的國門，最早與西方通商的廣州等沿海口岸城市，自然也產生了中國本土的買辦和商人。隨著清王朝的沒落，以及中國局勢動蕩的加劇，西方資本家加緊了對中國廉價資源的掠奪，這無形中壯大了中國的買辦群體。今天要說的，就是民國初年，依附於西方資本家的中國買辦階層發動的一場武裝叛亂：廣州商團叛亂。
廣州商團成立於1912年，最開始是廣州商民維持社會治安、保護商家生命財產安全的自衛武裝。至1919年，滙豐銀行廣州分行買辦陳廉伯接任商團團長後，廣州商團實力不斷擴充，但政治傾向日趨保守，逐步演變為與孫中山革命政府政見相左的武裝力量。
從陳廉伯的身份就可以看出，他代表的是英美等西方列強的利益，背後有西方列強的支持。而清末中國動蕩的政治格局使得西方列強獲益頗豐。所以孫中山渴望建立一個獨立、自強的新中國的願望，是與西方列強的利益相衝突的。
1924年，國共合作聯合戰線建立後，陳廉伯在香港英國殖民當局支持下，大肆攻擊孫中山的革命政策，煽動商民對抗革命政府。5月底，陳等在廣州召集廣東全省商鄉團聯防會議，成立由陳廉伯任總長，鄧介石、陳恭受任副總長的「廣東省商團軍聯防總部」，企圖以武力推倒孫中山的革命政府，另組「商人政府」。
8月11日，廣州革命政府扣留了商團私運的大批軍火，並揭露商團頭目的陰謀。陳廉伯以「扣械」事件為由，反對革命政府，大造社會輿論。8月12日、15日商團軍代表兩次向大元帥府請願，要求發還扣留的軍火。
8月22日後，商團更驅使佛山及廣州等埠商民罷市、拒收政府紙幣、拒不納稅。聯防總部遷到佛山後又命令各屬商鄉團來省作亂。孫中山對陳廉伯操縱廣州商團進行的謀叛活動，一度採取嚴厲措施。但總體上，孫中山對商團採取克制態度。
陳等煽動的罷市事件發生後，廣東省長廖仲愷下令通緝陳廉伯、陳恭受，抄沒兩陳之家產，並接見商團代表，嚴令立即取消罷市，在軍政聯席會上主張武力制止罷市和嚴辦商團，並於會後發布飭商民開業令。
當英國當局支持商團作亂和對革命政府進行武力恐嚇與幹涉時，孫中山於9月初發表《為廣州商團事件對外宣言》、《致麥克唐納電》，予以強烈抗議和譴責。然而，當時國民黨和革命政府內部對處置商團態度並不一致。孫中山於9月13日赴韶關督師北伐後，又對廣州商團採取容忍態度。
9月15日陳廉伯、陳恭受通電錶示擁護孫大元帥和廣州革命政府後，孫中山於19日令省長公署取消對兩陳的通緝令，發還其家產。後來孫中山又令範石生、李福林等在商團繳足北伐經費、改組立案後，可辦理髮還一部分「扣械」。
10月初，商團頭目為了索還槍械，準備發動第二次全省罷市，孫中山致函商團，曉諭政府發還槍械辦法及誠意，10月9日又令胡漢民、李福林等依李所擬辦法發還商團槍械。當晚李福林到黃埔軍校運回槍枝4000多支、子彈12萬多發，於次日中午在廣州西濠口交商團代表收領。
商團軍得到槍械後，趁著孫中山一心北伐，立即開始屠殺雙十節遊行的民眾，發動武裝叛亂。事發後，孫中山在韶關多次電令蔣介石、廖仲愷、胡漢民、許崇智等火速平定商團叛亂，還令北伐軍一部回師廣州戡亂。10月15日，革命軍攻佔西關商團總部，商團軍潰散。這場險些推翻廣州革命政府的叛亂終告結束。
陳廉伯逃回香港沙面，副團長陳受恭投降，在這次叛亂中，西關商鋪被焚毀，廣州西關商業區受到嚴重損壞。
從這次叛亂可以看出，帝國主義不希望看到一個統一、強大的中國，他們千方百計尋找代理人，肆意破壞革命。當然，還應該看到，新成立的民國政府在處理這類事情時，手段偏軟，經驗不足。