走到賓館或者飯店的結帳吧檯亦或是香港電影裡古惑仔拜祭的神像，會不會被拿著青龍偃月刀的關二爺所吸引，一身正氣凌然的形象，案臺上還有幾炷香被點燃。關聖帝君關羽，很多商家都會供奉他，作為一種對於關羽武財神的信仰，使其香火仍然鼎盛。這時的我腦中閃現一個疑問，為什麼關羽能夠演化成「神」，又為什麼在眾多凡人成神的人物中就是他的香火仍然鼎盛？
凡人成神，這與中國悠久歷史故事演變與傳承密不可分，比如門神秦瓊與尉遲恭，他們與關羽相比較起來，功績與能力都會略勝於他，甚至秦瓊這麼完美的形象，都不及「頗自負，好凌人」的關羽。如果按照歷史的一般規律發展，關羽效忠的蜀國在其死後幾十年就滅亡了，歷史進入西晉王朝，西晉是依據曹魏政權而建立的，就算是不褒獎曹魏集團，也不應該對敵對勢力陣營的關羽被褒獎。其實這也歷史有趣之處，正常歷史傳承中，關羽形象被美化從來不受當政者的影響，最早在魏晉南北朝時期，荊州和蜀地的民間就為關二爺建廟祭祀，也就是說在這個時期，關羽還只是民間無組織的祭祀。
關羽能夠成為民間的「神」，與封建王朝有組織的推廣以及宗教的傳播有關，關公被後世尊為「武聖人」、「武財神」，神號「關聖帝君」，儒、佛、道三教「通吃」，與孔夫子並肩，共稱為「文武二聖」。
佛教對於關羽的封神源於隋朝，大家都知道，佛教前期在中國的傳播並不順利，由於道教本地教會的影響以及佛教的思想與中原人民的思想不吻合，所以佛教要想在中原地區傳播必須要進行本地化的「包裝」，適應百姓的思想。佛教在不斷的探索中求得發展，結合了一些民間的信仰與封建王朝帝王的思想。轉眼間到了隋煬帝楊廣時期，隋朝的江南地區百姓起義頻發，佛教的智者大師求見了楊廣，為他制定了一個策略，那就是針對起義地區百姓宗教信仰問題引導策略。智者大師在民間了解到荊州地區百姓已普遍供奉「關公」多年，讓楊廣出面官方授權關羽為「伽藍菩薩」，然後由他再出面點化「關羽」為佛教的護法神。從此處可見關羽成神絕對是人為行為，不管是佛教的智者大師還是楊廣都是受益者，關羽也因此從民間提升到了國家層面。
關羽的形象在民間這麼受歡迎，把關羽拉進教派自然增加教派的信眾與香火，道教和儒家怎麼能夠錯失這樣的好機會呢？古代行軍打仗講究「出師有名」，選擇關羽作為教派的「神」也不能強行拉入教派作為「神」，也需要一個合適的機會讓官方出面認證一下才行。道家就瞅準了這麼一個時機，宋朝山西解州鹽池水溢，有大蛇藏在水下傷人，礦工不敢下水，導致鹽池停產，鹽稅收不上來，宋朝政府很煩惱。恰在此時，道教第三十代天師張繼借關公名義斬殺了鹽池中的大蛇，於是宋徽宗順利成章的封關羽為崇寧真君。鹽稅，佔據宋朝一半財政收入的項目，是宋朝的經濟命脈，關羽既然斬殺了鹽池大蛇，也就保護宋朝的經濟命脈，因此他成為了財神。儒家也不甘落後，也把關羽列入儒家內的人物，畢竟關羽在民間的廟宇實在是太多了，影響力自然毋容置疑。
元朝與明朝對於關羽沒有什麼官方的表示，還是延續前朝的封號，不過在民間關羽的廟宇還在不斷增加。說到這裡我們就不得不提及《三國演義》了，明朝著名的小說讓關羽忠義、誠信的形象徹底發揚光大，由於小說對於關羽的美化，把歷史真實的關羽給掩蓋，關羽成為了一代「完美」的神將。明末，關公一躍成為「武聖」，地位能夠與儒家孔夫子比肩。
說到武聖，我們也不得不提及一下嶽飛，在明朝，武聖的形象中也有嶽飛的身影。作為抗金名將，到了清朝自然不會推崇嶽飛，至此武聖就剩關羽一人被官方大肆宣傳了。從清朝中期開始，歷任清朝皇帝都對關公垂青和抬愛，甚至將關公標榜為「萬世人極」的偶像，號令天下祀奉香火。嘉慶初年，凡有人家集居的地方必有廟，廟必祀關羽，也把全民對於關羽崇拜推向了高潮。雖然對於關二爺的崇拜到了前所未有的高度，但關羽是什麼時候成為商業領域的「財神爺」呢？
關羽是山西解州人，也就是晉商們的老家。明清之時晉商的足跡遍布全國，作為商業最大的團體，晉商必須要樹立自己守誠信、講義氣的形象。誰做這個形象代言人比較好呢？山西人首先想到的必須是關羽，畢竟當時不論是朝廷還是民間，亦或是佛道儒，關羽都是其中最重要的精神形象，《三國演義》的暢銷也是關羽誠信的形象深刻地印在人們心中，所以晉商就把關羽當作「形象大使」，所到之處也興建關帝廟，互利互惠、合作共贏，形成了互相收益的結果。全國的商賈受到晉商的影響，也紛紛奉關公為「武財神」，代表商人守誠信、講義氣的形象。
到了民國，袁世凱也曾經下令將關羽和嶽飛合祀武廟，凡軍人宣誓大典都要在武廟舉行。袁世凱誠信度不高，但也要給世人留下守誠信的形象，不然他怎麼會這麼推崇關羽呢？
從武將到被推上神壇，關羽也是時代造就的不衰人物，他並沒有因為時代的變化而過時和落後，相反在現代商業中，人們紛紛「恭奉」關羽，真實商業本身的守誠信、講義氣的要求所致。從商業延伸到整個社會，我們不僅是要崇拜像關羽這樣的人，更要身體力行做表率。千餘年來民眾的心理訴求和價值取向逐漸奠定和完善了關羽「武財神」的形象，並且積澱為中華民族的內在精神，具有強大的凝聚力和影響力，這也是關羽「武財神」永遠不會「老去」的最終原因。
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