古時候，山區裡有一個姓木的老漢，放羊為生。這一天，他趕著羊群上山，在山腰的小路上，站著一名眉清目秀的少年，對他說：「老爺爺，麻煩你救救我母親，她病得很重！」
木老漢俠義心腸，也不想想自己根本不會看病，當即答應去看看。他讓羊群在山坡上吃草，跟著少年，七彎八拐，來到一處偏僻的地方。少年指著草叢裡一隻大刺蝟，說道：「這就是我母親。」
木老漢氣得只瞪眼睛，呵斥道：「你真是一個頑童，老漢很忙，哪有心情和你開玩笑？」轉身就走。少年一把拉住他的胳膊，跪在面前，講述起來。
原來少年是刺蝟精，因為機緣巧合之下，被地仙收為徒弟，傳授道術，所以能變幻人形。這隻大刺蝟，確實是他的母親，但是她沒有修煉道術，只是一隻普通的刺蝟而已。昨天，她病倒了，渾身發冷，昏頭昏腦地從懸崖上摔了下來，奄奄一息。由於師父雲遊去了，少年只得病急亂投醫，找木老漢幫忙。
木老漢小心翼翼地翻看刺蝟，確實摔得不輕。可是，他不會醫術呀，怎麼辦？他靈機一動，說道：「小刺蝟，我有一個主意，把你母親帶回我家，我找郎中看病。」少年答應了。木老漢於是用樹葉裹著大刺蝟，趕著羊群下山。
到了家裡，木老漢在屋角里舖上棉墊，把大刺蝟放在上面，然後去找劉郎中。他假裝說兒子摔傷了皮肉，又渾身發冷。劉郎中開了兩副草藥，木老漢拿著急忙回家。
想到動物和人的區別，木老漢減少了劑量，煎好藥湯，撬開大刺蝟的嘴灌下。過了兩個時辰，大刺蝟竟然醒了過來，爬了兩圈。
少年非常高興，拿出一個金蛋感謝木老漢。木老漢雙手顫抖著接過金蛋，禁不住熱淚盈眶。這枚金蛋足以讓他家發財致富，改變命運。他家就是因為貧窮，兒子才說不上媳婦。兒子今年二十有五了，還是光棍一根，索性破罐子破摔，跑到外面和一幫損友鬼混，常常一兩個月不落屋。有了這枚金蛋，兒子不但可以成親，還能置辦大量田產，過上富足的生活。
木老漢趕緊感謝少年，少年說：「老爺爺，你不要客氣，這是你應該得的，善良的人，老天不會虧待他的！」
過了兩天，大刺蝟的精神越來越好。這天上午，木老漢忽然想起山頂的崖壁上有一株人參。這是他放羊的時候發現的，因為無法攀爬上去，故此一直長在那裡。木老漢說：「小刺蝟，人參是補品，採摘回來，給你母親補補身子。」
少年喜不自勝，當即跟著木老漢上山，他爬上崖壁，採摘下人參。兩人興高採烈地回來，發現大門洞開，屋裡傳來一陣香味。木老漢緊走兩步，只見屋裡坐著兩個人，正在吃火鍋喝酒。原來是兒子帶著朋友回家來了，他身上帶著鑰匙。
木老漢怒喝道：「孽障，你又偷吃我的羊！」兒子忙擺著手說：「爹，我本來是帶著朋友回家吃羊肉的，但是發現了更美的美味，你快來嘗嘗，刺蝟的肉真鮮。」原來他看見屋裡的大刺蝟，殺了吃了。
話音剛落，少年大喝一聲，「還我母親來！」手裡突然多了一桿長矛，刺向木老漢的兒子。他們兩人慌忙奪路而逃。少年腳下騰起火焰，躍在半空，攔住他們的路，長矛幻化無數殺氣，籠罩著兩人。
木老漢急忙跪在地上，哀求說：「小刺蝟，大仙，你饒了我的兒子吧，我就這麼一個兒子！」少年嘆息一聲，手指一點，木老漢的兒子變成一隻刺蝟。少年雙腳一點地面，瞬間不見蹤影。另一人嚇得逃竄而去。
木老漢急忙把兒子變成的刺蝟捧回家裡，養了起來。他用金蛋換了很多銀子，也不放羊了，一心一意地飼養著刺蝟，常常對著刺蝟喃喃自語，「兒子啊，你為什麼不學好？眼看你要過上好日子，卻讓你親手給毀掉了。」
有一天，不明就裡的朋友來看望木老漢，見他養著刺蝟當寵物，還開口稱呼兒子，大笑著說：「你真有好興致，養起寵物來了！」木老漢淚水磅礴，哭喊道：「這不是寵物，真的是我兒子！」然後向客人哭訴著刺蝟的來歷。
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