三國前期，張郃雖然也是曹營猛將，但是在猛將如雲的三國，他並不耀眼，反而還被關羽、張遼等名將壓制一頭，但是到了三國後期，張郃逐漸成長為了最頂尖的名將，他在統兵作戰能力上，或許略遜於諸葛亮和司馬懿兩人，但是在武功上，此時的張郃已經成為了「無敵」的存在。
為何在三國前期並不出眾的張郃，到了三國後期，會變成「無敵」的存在，原因是這13人被他熬死了。
張郃是一位很早就登上三國舞臺的名將。漢末年間，黃巾起義爆發後，他就已經跟隨韓馥鎮壓叛亂了。後來韓馥歸順袁紹後，張郃也成了袁紹帳下大將，但是他在袁紹帳下時，屢戰屢敗，官渡之戰時，還因戰敗，害怕袁紹懲罰，和高順投降了曹操，這讓張郃變成了曹操帳下的猛將。
張郃跟隨曹操後，還在巴西之戰中，敗給了蜀漢名將張飛。可以說，這個時期的張郃是比較「菜」的，很多人他打不過。不過張郃和司馬懿有一相似之處，就是兩人都比較長壽，職業生涯較長，熬死了很多的競爭對手，這讓他們才能鶴立雞群，成為了三國舞臺上的王者。張郃能成為三國後期，武功最強的大將，原因是這13人，都被張郃熬死了，所以張郃變得「無敵」了。
首先是蜀漢五虎上將，關羽、張飛、趙雲、馬超和黃忠。
演義中，張郃和蜀漢五虎將中的4人有過交手。巴西之戰時，張郃被張飛擊敗。穰山之戰時，張郃和高覽兩人合攻趙雲，高覽被趙雲斬殺，張郃三十回合輸給了趙雲。潼關之戰時，張郃不到二十回合就被馬超擊敗。只有在葭萌關之戰時，張郃二十回合和黃忠戰平，隨後嚴顏抄了張郃的後路，導致張郃敗走。從交手戰績看，張飛、馬超、趙雲實力都要強於張郃，黃忠優勢不明顯，但是黃忠年齡大了，戰力有所下降，換成巔峰時期的黃忠，張郃很可能打不過黃忠。
關羽雖然沒和張郃交過手，但華雄、顏良、文丑、龐德多位名將死於關羽之手，而張郃和顏良、文丑並列河北四庭柱，但他的武功不及顏良、文丑，顏良、文丑打不過關羽，張郃更不是其對手。
關羽是在襄樊之戰時，被曹魏聯合孫權斬殺的，關羽死後，張飛和劉備相約起兵攻打江東，為關羽報仇，但是不久後，張飛因為酒後毆打士兵，遭士兵嫉恨，趁他睡著時，將張飛殺害了。馬超在劉備稱帝後不久病逝，演義中，黃忠跟隨劉備伐吳期間，被江東將士射殺了。趙雲是5人中去世最晚的，他跟隨諸葛亮第一次北伐期間，還斬殺敵軍5員悍將，但回來不久後就病逝了。
其次是袁紹帳下的兩位悍將顏良、文丑。
顏良、文丑，與張郃都是袁紹部將，所以他們沒有交過手，但是顏良在官渡之戰時，二十回合擊敗了徐晃，文丑曾一人大戰徐晃和張遼兩人，還不落下風。張郃的武功和張遼、徐晃在伯仲之間，甚至還要遜於兩人，所以張郃的武功不如顏良文丑。官渡之戰時，顏良、文丑被關羽所殺。
然後是江東的三大名將，孫策、甘寧和太史慈。小霸王孫策是三國時期的一員猛將。他在二十歲時，就率兵橫掃江東，奪了江東六郡。孫策因為武功高強，作戰勇猛，每戰他都身先士卒，率先衝鋒，攻無不克、戰無不勝，是一員非常勇猛的大將，不過孫策自持武功高強，所以疏於防備，最終在打獵時，被仇家給射殺了。江東的太史慈和甘寧，也是兩員猛將，他們的武功在張郃之上，但是太史慈和甘寧都去世得比較早。
三國第一名將呂布，他的實力在張郃之上，在虎牢關之前，關羽曾一人大戰劉關張三兄弟。呂布曾和曹操交戰時，曹操為了擊敗呂布，派出了許褚、典韋、夏侯惇、夏侯淵、李典、樂進六將去合攻呂布，但都未能將呂布擊敗，還讓呂布全身而退。單挑，張郃撐不了呂布二十回合。
除此之外，曹營的典韋、許褚、夏侯惇，以及張郃和徐晃，他們5人的武功不輸張郃。典韋曾和呂布大軍交戰時，一人擊退了呂布帳下的高順等4員悍將，他還和許褚戰平。許褚和三國中的馬超、張飛、呂布、典韋等多位名將交手，都戰平了。許褚和典韋的勇猛，是張郃比不了的。
十八路諸侯徵討董卓時，曹操被董卓部將伏擊，慘敗而歸，而夏侯惇為了保護曹操逃脫，和追擊曹操的呂布大戰至天黑。從此戰可以看出，夏侯惇也是一頂級名將，武功在張郃之上。張遼和徐晃，武功在曹營也是出類拔萃的，不過他們兩人，不是頂級武功高手，所以實力和張郃相差不大。
正因為以上的這13人，都早於張郃去世，所以才讓張郃有了出頭之日，成了三國後期實力最強的武將。
參考資料：三國演義