《教父2》主要講述了第二代教父麥克·柯裡昂的奮鬥歷程，同時也回憶了第一代教父維多·柯裡昂創業的艱辛。
維多·柯裡昂是第一代教父，原名是維多·安東裡尼，他出生在西西里島的柯裡昂村。
1901年時，他的父親因侮辱當地的黑手黨老大被謀殺。哥哥保羅想要報仇，被殺掉。媽媽帶著維多去找西西歐閣下求情，說：他從來不說話，不會傷害任何人。結果媽媽也被殺了，在媽媽的保護下，維多逃出去了。
在鄉親們的幫助下，維多從西西里逃亡到美國，紮根義大利人聚居的社區。初到美國的時候，他只有9歲，在好友父親的雜貨店幫忙。
當地有一個黑手黨範倫奇把自己的侄子安插在他好友父親的雜貨店。於是，維多失業了。
失業後，他和一個小混混幹起了偷竊的行當。黑手黨範倫奇想收他們保護費，維多不想給，並尋找機會，把他幹掉了。此後，他開始名聲大噪。
他很樂於幫助別人。有一次，一個寡婦被房東趕出門，因為養貓。維多出面，房東說已經租給別人了，價格還比現在高。後來，房東知道他是黑社會，就趕緊賠禮道歉。
慢慢地，他建立了自己的秩序，形成了自己的灰色王國，並創建了柯裡昂家族。
某天，維多返回家鄉，報仇雪恨。看著昔日仇人血流一地，隔著屏幕，都感覺好過癮。我不主張眥睚必報，但是，有些仇恨，真的是要看到人頭落地才解恨的。
再說麥克。他成為第二代教父後，舉家搬遷到內華達，本想和參議院交好，誰知參議員不買帳，還要勒索他。
在一次盛大的活動當晚，有人要謀殺麥克。幸運的是，他逃過一劫，但妻子凱受傷了，也受到了驚嚇。麥克知道家族內部出現內奸了，他決定找出內奸，進行新一輪復仇之旅。
他牢牢記著父親的話：與朋友保持接近，但是敵人要更接近。他對謀害自己的猶太人羅斯，裝作不知道，依然跟他做生意。直到掌握了所有線索，他才發起攻擊。
後來，麥克派人幹掉了羅斯，還殺死了自己的哥哥弗雷多。他報起仇來也是毫不手軟，冷血無情。他說：如果生活告訴我們什麼，歷史教育了我們什麼，那就是你可以殺了任何人。
在他忙著自己的事業，忙著復仇的時候，卻和妻子凱漸行漸遠。凱要帶著孩子離開，而麥克禁止凱與孩子之間往來。
在電影的結尾，他把妻子關在了門外，也讓自己沉浸在孤獨中，成了一名孤獨的舞者。