來源:時代財經
作者:時代財經 史成超 王亮
圖片來源:視覺中國
7月3日,在一片唱衰聲中,觸手直播終於停服了。
時代財經發現,觸手直播官網已無法打開,APP也無法刷新。據了解,目前觸手平臺原公司人員已經立地解散,整體轉型為經紀公會,對接快手。
不過,截至發稿,觸手官方渠道未對停服和解散事宜作出任何說明,看上去,觸手打算靜悄悄地退場。然而,風暴之外,觸手留下的是一地雞毛:被裁員工和欠薪的平臺主播仍然怨聲載道,一眾陪跑的投資機構也損失慘重。
在遊戲直播這條兇險的賽道上,觸手不是第一家倒下的公司,但相較王思聰的熊貓TV,其散場更令人唏噓。
觸手以手遊直播起家,自2015年7月上線後,先後獲得順為資本、紀源資本、啟明創投等知名投資機構的青睞,一度與虎牙、鬥魚三分天下,處於遊戲直播第一梯隊。
2018年1月,觸手迎來高光時刻,獲得由谷歌領投的D+輪1.2億美金融資,出海前景充滿想像;至此,觸手累計融資約7輪,總額約16億元,還一度放話正籌備IPO上市。
然而,短短兩年間,曾經的對手虎牙、鬥魚先後上市,後來者如快手、B站在巨頭加持下加速進場,觸手卻直轉急下。今年4月份,觸手還傳出被百度收購的消息,但事後被質疑只是掩飾公司倒閉的「煙霧彈」。
這兩年間究竟發生了什麼,令估值一度衝上10億美金、備受網際網路巨頭青睞的觸手猝然倒下?時代財經採訪了多位觸手直播的員工、主播以及業內人士,試圖還原這家遊戲直播平臺倒閉背後的真相。
倒閉前夕:欠薪、紛爭、突然搬家
2020年5月下旬,觸手直播背後運營公司——杭州開迅科技有限公司的員工收到了一條看似無法理解的通知:公司地址從杭州西湖區蓮花街道變更到了20公裡外的濱江區保和中心。
觸手前員工任強是在6月份離職的,他告訴時代財經,公司的突然搬遷令許多員工無法接受。
公司九成員工居住在西湖區,其中不少員工因為公司新地址離家太遠,選擇了主動離職。自從觸手搬家後就只見到過50多個人來上班了,僅剩在西湖區上班時的一半。
在這之前,公司經營狀況下滑早有跡象。「去年年終獎就沒發,」任強表示,「我熟悉的10來個也沒有。」
而搬家通知過後,壞消息就正式到來了。
6月24日下午,公司CEO曹建根在杭州公司召開了視頻會議,確認了公司即將倒閉的消息,並宣布「就地解散」。任強接到通知,自己有兩個選擇:1、主動離職,公司會給6月份工資;2、按照勞動法索要賠償,公司將不發6月份工資,需要自己聯繫法務處理。迫於經濟壓力,他選擇了主動離職。
任強對時代財經提到,公司在倒閉之際,有將所有會員、主播資源打包售出的計劃,實施計劃至少需要2~3個月時間,倘若順利,公司本不會解散得這麼倉促。
其同時提到,平臺頭部主播劍仙,成為平臺提前解散的關鍵人物。劍仙是前王者榮耀頂尖選手,職業玩家,被王者榮耀官方評選為「國服第一李白」,此前其微博粉絲達到230萬。
在任強看來,劍仙或並不同意觸手將其「轉賣」至快手平臺的計劃,新的合同沒有談攏,導致雙方關係破裂,矛盾爆發。
6月20日,劍仙被觸手封號,直播間的截圖顯示「因為違反青少年網絡安全的行為,我們已將您的直播間永久封禁」。之後由觸手運營的劍仙微博被清空。6月30日,劍仙啟用了新的微博帳號「劍仙工作室」,時代財經嘗試聯繫劍仙,但截至發稿時間,對方並未作出回應。
劍仙微博被清空
但觸手的內部經營問題,早在半年前就已經顯露跡象。今年1月開始,觸手就被爆出擅自更改規則、拖欠主播工資。
主播阿姆西提到,從年初開始,觸手就開始不斷剋扣工資,目前共拖欠阿姆西十幾萬元。而據時代財經了解,更多被欠幾千塊至一萬元的小主播,大部分選擇了忍氣吞聲。同時,主播收益的規則也發生了變化,打賞禮物提成原本為45%,現在到手29%,觸手幣兌換人民幣也從合同中的1000比1,改成先兌換成可提現的觸手幣(1000兌換940),然後用2000比1兌換人民幣。
此外,觸手以更換打款公司為名,讓官籤主播(非公會主播,即通過經紀公司直接與平臺籤訂協議的個人主播),籤訂了權利與義務的轉讓協議,將合同轉讓給第三方公司。
時代財經發現,所謂的「官籤主播」實際上並不能算真正官籤。無論是最早2016年籤約,還是後期2019年籤約,在這些合作協議裡,甲方都不是觸手的運營主體開迅科技,而是與觸手委託的第三方公司,觸手作為與這些公司合作關係出現在協議裡,甲方指定乙方在觸手獨家平臺直播。
主播籤署的第三方經紀公司並不相同,多達好幾家。也因此造成,主播難以向觸手維權,因為觸手並不是直接的甲方。主播李博告訴時代財經,轉到新的經紀公司後,只發了一次工資,之後再也沒發過。
有主播去問觸手的運營,對方的解釋是,觸手已經將工資打給經紀公司,但對方「跑路」了,需要經過法律手段追回後主播才能拿到工資。李博由此懷疑,這是觸手在和所謂的經紀公司「唱雙簧」。根據公開信息,其中一家與觸手合作的第三方公司宜春瀚海在今年3月已經註銷。也因此很多主播傾向認為,這些公司是觸手控制的「皮包」公司。
有主播向時代財經講述,到了3月份,觸手向一部分大主播拿出一份「結清協議」,稱如果籤字,兩三天即可打款,到帳金額在1/9至1/2之間,這表示觸手與主播間結清了欠款,就不能追責觸手。阿姆西也收到了結清協議,但他沒有籤字。
中國政法大學特約研究員趙佔領對時代財經表示,平臺利用主播擔憂拿不到合作費用的心理,迫使主播做出妥協和讓步,但籤署類似協議後難以撤銷,他更建議主播通過訴訟方式,要回直播平臺應付的合作款項。
融資與收購疑雲,救不了場的百度
圖片來源:視覺中國
和此前熊貓直播倒下類似,觸手的厄運有些突然。
2018年4月,觸手CEO曹建根對媒體透露,平臺上仍有將近1000萬的主播,每天生產近700萬分鐘的直播內容。儘管直播行業競爭激烈,但觸手看起來風生水起,是除虎牙、鬥魚外為數不多的能獲得融資的直播平臺。
7個月後,觸手CMO楊淑玉接受36氪採訪時介紹,愛奇藝在2018年年初與谷歌一同參與了投資,並預計下一輪估值預計在10億美金,甚至是更高。當時,處於遊戲直播第一梯隊的虎牙剛剛上市,楊淑玉認為虎牙上市給了觸手一個很好的啟示,要向虎牙看齊。她表示,觸手IPO也在準備中。
然而,從2018年年初到2020年1月兩年期間,觸手一直未有獲得新融資的消息。
今年1月觸手直播「樂Fun之夜」盛典上,接受媒體群訪時,楊淑玉又稱觸手正在尋找最佳的上市途徑,會考慮國內上市。
至於觸手的營收,楊淑玉透露,2019年全年的營收大概在6億左右,已經實現盈虧平衡。不過,曹建根的一番話也透露出觸手面臨的艱難,「2019年其實是我們觸手創業4年中最艱難的一年,整個網際網路行業也是壞消息多於好消息。」
回溯來看,或是從這個節點開始,觸手開始四處尋找買家,斡旋資源自救,而百度一度成為最有希望的那個。
據媒體報導,今年1月,觸手直播CEO曹建根表示平臺今年將和百度貼吧達成深度合作,以進一步提昇平臺的用戶規模與內容多樣化。
此後,觸手直播與百度達成深度合作,獨家運營百度旗下所有遊戲直播業務,雙方合作於2020年2月正式開展,在產品和流量層面打通,截至3月,超過1000位觸手直播入駐百度貼吧與好看視頻進行直播,百度在貼吧APP首頁、王者榮耀、和平精英等50多個遊戲電競類貼吧設置了直播入口。
此後4月份,百度收購觸手的消息傳出,百度內部人士的說法是「確實在看相關項目。」
「前年愛奇藝投資時,也一度傳聞收購,但最後不知為何成了投資。」任強說。據他了解,去年百度就在與公司接洽,但很快便沒了動靜。在他看來,4月份百度收購的消息更像是掩飾公司即將倒閉的一枚「煙霧彈」。
據鈦媒體報導,有觸手離職員工稱,今年 6月初,公司內傳的消息是曹建根去美國尋求融資了。不過,不久後,曹建根就跟杭州公司的員工開會確認了公司即將倒閉的消息。可見,百度與觸手之間並沒有結果。
這與一年前熊貓直播倒閉的情況十分相似。
2018年10月,熊貓直播COO張菊元在接受媒體採訪時提到,目前熊貓直播新一輪融資正在進行,計劃最早於2019年上市。
然而,不到5個月時間,熊貓直播正式宣布關停伺服器。此時的熊貓直播才承認,「從2017年5月最後的融資消息之後,在長達22個月的時間內我們沒有任何外部的資金注入,管理層尋找了至少5個潛在的投資方和多種方案,遺憾的是最終沒有解決掉資金的缺口。」
「百度收購觸手的可能性極低。」一位資深直播從業人士對時代財經指出。事實上,2020年以來,百度在直播賽道持續發力。一個月前,百度執行副總裁沈抖正式宣布加碼直播,推出的「聚能計劃」拿出百億流量和5億補貼。6月底,百度將虎牙直播創始團隊成員古豐(陳羅金)納入麾下,擔任新組建的直播中臺負責人。
上述人士表示,從百度做知識直播和自己搭建直播中臺的思路看,沒有必要收購一個遊戲直播平臺,而觸手將主播「賣給」快手的消息,也證實了這一點。
作為觸手的合作機構之一,蝦仁公會的創始人牧千對觸手的資金問題感到不解。
她告訴時代財經,蝦仁公會曾在去年底給觸手衝過一筆7位數的打榜(通過充值的方式,為主播刷排名),這相當於投資一個新的項目。為此,她專門諮詢專業人士,對方分析過觸手的營銷和成本數據,得出的結論是,雖然不怎麼賺錢,但也沒有虧錢,其現金流是正向的。
牧千估算,觸手拖欠的主播以及公會總共的金額在三四千萬以上。她認為,在蝦仁公會衝完那筆錢後,觸手肯定是賺錢的,再加上1、2、3月份是疫情期間,所有的直播平臺數據都是一天比一天高,觸手手上一定有錢,而拖欠的恰是3個月中營收最高的那筆。
運營「佛系」,管理掉隊
從谷歌光環加身,到被百度「嫌棄」,觸手的遭遇並非無因可尋。
作為中國第一家專注手機遊戲的直播平臺,《王者榮耀》剛出現時,觸手直播率先發力,培養了劍仙、藍煙、若月、寂然等一批《王者榮耀》人氣主播,並與王者榮耀職業聯賽官方達成合作,籤約多家職業戰隊。
2017~2018年,觸手直播和《王者榮耀》的高光時刻一同到來。根據公開資料,2017年,觸手成為《王者榮耀》手遊直播的第一平臺,單日有超過6000位主播在觸手直播《王者榮耀》。而金額最高、谷歌參與的D+輪融資也在2018年初公布。
「在直播行業,觸手直播一直沒有走挖主播的路,可以說是一股清流,幾乎所有的主播都是自己培養出來的。」、「大家都有出頭的機會,這一理念我是非常贊同的。」在觸手工作三年多時間的任強表示。
然而,這種運營理念,在日益增強的平臺競爭中,顯得過於「佛系」。
一家公會運營將觸手的倒閉歸咎於運營策略和內部管理。他對媒體表示,觸手最初的運營策略是非常成功,首先提出排名制,根據主播在全站的排名制定底薪,是非常先進和規範的思路,就此吸引、培養了很多主播。
但之後,觸手運營策略每年都在變化,而且逐步開始走下坡路。據相關媒體報導,一方面,觸手內部管理非常混亂,運營、產品、技術相互推諉,解決問題緩慢;另一方面,明碼標價。例如一些主播認證圖標,原本站前100名才可以拿到,之後甚至可以8000塊錢一個月租給主播,嚴重損害了主播和用戶的利益。
微博博主「意遲遲i」在今年3月發布了一篇名為《致我心中最後的觸手TV》的文章,指出了觸手存在的多個運營問題,例如在主播底薪設定標準上,「觸手的底薪300元,是一個正常主播不會放在眼裡、新人主播不會為此心動的數額。它不是官方眼裡的保障,而是一些人得過且過混日子的伎倆。」
主播微博發文
糟糕的運營和管理,消磨了觸手在《王者榮耀》時代積累的紅利,最終在新手遊崛起的「吃雞」時代逐漸掉隊。
騰訊的攪局也讓外部的競爭更加激烈。2018年,騰訊對鬥魚、虎牙的先後投資,讓遊戲直播行業的天平開始傾斜,並將包括熊貓、觸手在內的直播平臺甩出了第一梯隊。
以虎牙為例,憑藉從YY繼承的強大的公會運營能力,虎牙看準《絕地求生》的潛力,自2018年開始大力布局「吃雞」板塊,並以此獲得了手遊板塊的高速增長。
根據娛樂資本論的報導,虎牙手遊吃雞主播「奇怪君」此前曾是觸手籤約、力推的主播。但其最終還是跳槽虎牙,據稱觸手直播開出的年薪是60萬,而虎牙開出的年薪則是200萬。
轉型公會,失去信任後一地雞毛
在今年1月觸手直播盛典上,對於遊戲直播在遊戲行業的角色,曹建根提出一個方向,他認為未來遊戲直播會代表遊戲公司來服務更多玩家,進入深度運營的角色。「這個角色在直播平臺崛起了以後,逐步變成各大公會、各個主播自己在做的事。」
也正是在此時,觸手開始顯露出轉型公會的跡象。而對於日後的去向,正如劍仙一樣,被當作商品售賣的主播們並不買帳。
6月25日,觸手以客服私信形式在APP通知部分主播「將獨家直播平臺更改為快手直播平臺」。一名內部員工對媒體透露,收到轉會消息的主播有200多個,但很多頭部主播都沒有談攏,收到信息的很多主播也不願去。因為他們就算去快手的話,還是要留在「觸手公會」(此前籤約的經紀公司),大家已經不信任這些公司了。
根據主播吳劍傑提供給時代財經的聊天記錄顯示,觸手方面安排了客服與收到通知的主播們對接,對方表示,主播們的合約關係將會轉至觸手與快手共同投資成立的經紀公會。
吳劍傑並不願意,對方稱,如果不去快手,去其他平臺有違約風險。時代財經了解到,目前已有眾多主播向觸手遞交解約告知書了。
觸手主播提供的聊天記錄
牧千也告訴時代財經,為追回欠款,蝦仁公會已經於6月5日起訴觸手,申請財產保全。6月15日,牧千收到民事裁定書,法院凍結開迅科技的銀行存款或相應價值財產約500萬元,目前案件還在訴訟過程中,接下來將等開庭審理。
隨著對主播經紀權利的爭奪,公會與平臺的矛盾也再次升級。
7月1日傍晚,觸手直播官方發布一則公告,其中提到,包括蝦仁在內的幾家公會,不具有行使主播經紀的權利,「再次提醒請各主播繼續履約,勿擅自更換經紀公司或擅自在其他平臺直播,以免違約造成訴累。」
顯然,被點名的公會對此並不認同。其中,星柚公會和炫石公會表示,這是觸手單方行為,公會具有主播經紀權利,己方並未收到經紀公司與平臺聯合安排主播後續直播工作的通知,觸手的公告實屬無效。並且,兩家公會都表示,針對欠款問題將以法律途徑解決。
按照觸手一直以來的經營理念,公司在公會運營方面或許能重新找到自己的位置,但是曾經的遊戲直播平臺第一梯隊的光環早有徹底消失,同時等待觸手的,還有供應商、員工的討伐。
(應受訪者要求,任強、阿姆西、牧千、吳劍傑、李博皆為化名。)