中國散打運動被推廣之前，中國武術在對外交流中一直處於劣勢，尤其在面對號稱五百年不敗的泰拳時，更是輸的一塌糊塗。從有明確記載的1921年8月，聞名大江南北的鷹爪名師陳子正（在上海執教於精武會）出戰柯叻府拳師"高原虎"乃央三招即被乃央踢中下巴昏倒開始到1985年陳志達與上海全國散打冠軍陳明輝三回合友誼賽，以散打規則（禁高腿、肘膝，頭部只可用拳輕擊）通過技術的限制使得陳明輝取得勝利之外，中國與泰拳的對壘竟然沒有取得一場勝利。
柳海龍在比賽中
時間來到了2000年，國內出現了首檔格鬥類的商業比賽—散打王爭霸賽。雖然僅僅舉辦了四年時間，但卻湧現出了諸如柳海龍、寶力高、苑玉寶、張開印等一大批的優秀散打運動員，也正是從此刻開始，散打運動不僅需要取得勝利，而且更需要比賽過程的精彩。因此散打運動從防守打點開始向強攻硬取過度，技術風格的轉變使得這批運動員在與泰拳選手對壘時，開始勝多負少。因此可以這麼說，中國散打運動代表了中國武術搏擊的最高水平，而柳海龍等人便是站在散打水平頂峰的人。
柳海龍在比賽中
柳海龍為當代中國散打的最有影響力的人物。1981年出生，籍貫山東，身高1.76米，他13歲開始習武，後被選入山東散打隊受訓，初出茅廬就在全國散打錦標賽中戰績顯赫：1999年獲75公斤級第三名；2000年獲75公斤級第一名；2001年再獲75公斤級第一名；2002年獲80公斤級第一名。他成為中國散打明星是在2000年度舉辦的第一屆中國武術散打王爭霸賽上，他在那屆比賽奪得了75公斤級冠軍並榮獲「散打王」稱號，此後還獲得了「超級散打王」稱號。他還在中國功夫VS泰國職業拳王爭霸賽中兩勝泰國拳手，在中美自由搏擊對抗賽中擊敗美國選手。
寶力高在比賽中
寶力高，蒙古族人，1980-12-24出生，內蒙古通遼人，綽號"草原驕子"，畢業於西安體育學院，是一名中國著名散打運動員，全國武術散打錦標賽個人第3名，在"中俄爭霸賽"上寶力高擊敗俄羅斯超級拳手須多維奇獲75KG冠軍。曾在泰國本土擊敗泰拳高手，被稱為泰拳殺手。2002年-2003年獲得散打王中量級冠軍。中國大陸首位WKA(世界自由搏擊聯盟)90KG金腰帶擁有者。
張開印
張開印，男，中國散打運動員。張開印本來學習套路，後來改學散打，從此走上散打之路，曾經與「柳腿劈掛」柳海龍在隊內訓練中意外致柳右臂骨折。2013年12月28日，在佛山嶺南明珠體育館進行的「2013自由搏擊盛典」的比賽中，首次受到邀請參加K-1超級合同戰的散打名將張開印2回合KO了泰國去年的K-1世界MAX16強代表萊成，重新上演4年前擊敗藍桑坤的那一幕，讓現場觀眾大呼過癮。
散打王在2004年停辦之後，武林風欄目因在這一領域缺乏競爭對手，呈現出了一支獨大的態勢，推出了王洪祥、方便、一龍等有影響力的人物。但因該節目在比賽安排至上一直備受爭議，所以在拳迷心中，含金量最高的拳王仍是柳海龍等人。