他被廣泛認為是歷史上最偉大的足球運動員之一，但是迭戈·馬拉度納（又譯馬拉度納/馬納當拿）的影響力超出了足球本身。
他與拉丁美洲一些最有名也最有爭議的左翼領袖建立了私人關係，包括古巴的菲德爾·卡斯楚、委內瑞拉的烏戈·查維斯和玻利維亞的埃沃·莫拉萊斯。
已故前古巴領袖是他的一個密友，親密到馬拉度納的腿上有一個卡斯楚的紋身。二人去世的日期均是11月25日，只是相隔了四年。
球王曾在古巴定居數年，當時他正在努力戒除毒癮。那段時間更加深了二人的關係。
馬拉度納曾說，當時卡斯楚經常早上打電話給他，談論政治和體育，還鼓勵他好好戒毒。「菲德爾就像我的第二個父親，」馬拉度納說。他最後一次拜訪卡斯楚是在後者去世之前三年——卡斯楚於2016年去世。
卡斯楚則曾經這樣評價馬拉度納：「迭戈是一個非常好的朋友，也非常高尚。同樣毫無疑問的是，他是一個神奇的運動員；而他和古巴保持著友誼，是沒有為自己帶來任何物質上的好處的。」
這名阿根廷球星將自己的自傳獻給了一些人，其中就包括卡斯楚。
2001年，馬拉度納在羅馬展示他手臂上的革命家切·格瓦拉紋身。
馬拉度納與已故的烏戈·查維斯也關係親密。在2005年，他曾前往委內瑞拉，到總統府拜訪查維斯。那次會面後，馬拉度納說，他原本想去見「一個偉大的人」，結果卻見到了「一個巨人」。
「菲德爾做的一切，查維斯做的一切，對我來說都是最好的，」他後來在2007年查維斯主持的每周電視節目上說。
在馬拉度納去世的消息傳出後，委內瑞拉的現任領袖尼古拉斯·馬杜羅在社交媒體上分享了馬拉度納和卡斯楚在一起的一段視頻，並且說：「我分享這段美麗的影片，讓我們看到菲德爾·卡斯楚總司令和馬拉度納兩人在一起的一個非常美妙歡樂的時刻，它告訴我們，人生值得。感謝神聖的上帝，感謝您給我們生命。」
到最近，馬拉度納則支持埃沃·莫拉萊斯。後者在去年民眾大規模抗議和軍隊領袖的壓力下離開了玻利維亞。馬拉度納形容那次政權易主是一次「政變」。
他在社交媒體上發帖稱：「我對玻利維亞發生的政變感到遺憾。尤其為玻利維亞人民和莫拉萊斯感到遺憾，他是一個好人，總是為最低微的人服務。」
作為一個出身卑微的人——一個工廠工人的兒子，在阿根廷首都布宜諾斯艾利斯郊外的貧困街區長大——他總是帶頭為受壓迫的階層發聲。
總部設在開羅、以利比亞為報導對象的新聞網站「Afrigate」稱，馬拉度納一直是「在20世紀最後20年支持利比亞人民反抗西方勢力封鎖的人之一」。該機構讚揚他「永遠支持被壓迫者的人道主義立場」——特別是他對巴勒斯坦人的支持——並讚揚他的「足球英雄事跡」。
後來，馬拉度納還受僱於當時利比亞領袖穆阿邁爾·卡扎菲的兒子薩阿迪，在後者於義大利短暫的足球生涯期間幫助他。
「金色的天花板」
馬拉度納最著名的場外故事之一是他曾經對梵蒂岡的一次公開批評。當時的教宗是約翰·保羅二世。馬拉度納當時認為梵蒂岡沒有關注窮人的福祉。
在拜訪過梵蒂岡之後，他在自己的自傳中提到：「我去那裡，看到金色的天花板。我當時心裡想：（他）怎麼可以住在金色的天花板之下，然後腆著那樣一個大肚子去貧窮的國家親吻小孩？我不再相信了，相信我自己親眼看見了……」
多年後，一名阿根廷人被任命為教宗，馬拉度納又恢復了他對教廷的信心。在2013年方濟各被選為拉丁美洲的第一位教宗之後，馬拉度納去梵蒂岡拜訪過他幾次。
馬拉度納的銅像。
在對足球非常狂熱的印度西孟加拉邦，馬拉度納的球迷在為這個他們兒時的英雄哀悼，很多人在社交媒體上分享他們的故事，特別是2008年和2017年這名前球星來到首府加爾各答時的往事。
「看到這個城市對他如此狂熱，馬拉度納當時驚呆了，」印度媒體在一篇回顧2008年那次到訪的社論說，當時約5萬人擠在該市機場，迎接這個傳奇人物。
在他到訪期間，馬拉度納與不同政黨領袖以及該邦的多家足球俱樂部老闆會面。在2017年那次到訪，馬拉度納還在加爾各答為自己的一個12英尺（3.7米）銅像揭幕。
2018年，他還到訪了白俄羅斯。當地小報回顧說：「他親吻了白俄羅斯布列斯特市的土地，還說他有可能留在白俄羅斯定居。」
該報當時還引述馬拉度納說，他想要見總統亞歷山大·盧卡申科並與他合影。「我對菲德爾·卡斯楚、查維斯、馬杜羅、卡扎菲都有很深的記憶。我還認識普京。現在我想要和盧卡申科合影。我希望在這之後，他會成為我們的粉絲。」