文/白夜
如今的隱形戰機作為大國空軍的標配，美國研發出的時間算是最早的，也最能被認可。在亞太地區沒有多大作戰需求的情況下，美國的F-35也已經能滿足日本防空自衛隊的需求。而印度一直也想搞四代隱形戰機，但卻苦於沒有那個實力，其國產的LCA「光輝」戰機號稱隱形五代機卻只能被當成笑話。不知不覺，中國殲20的問世算是趕了上來追上了俄羅斯的蘇-57。眼看著東亞地區已經有兩個四代機隱形戰機國家，跟日本地位相當的韓國肯定坐不住了。
9月3日，韓國軍方曝光公布了其最新的首架隱身戰機製造進度，可以看出的是，這架戰機還處在總裝工作中，不過根據韓國的計劃，KF-X隱形戰機將在2021年前半年完成樣機的試飛。一直以來，該款戰機的雷達系統問題都沒有得到解決，據了解，今年8月份，在歷經4年的研發之後，韓國國產的機載有源相控陣雷達的測試品才完全問世，而此雷達系統正是要用在KF-X隱形戰機上的。要知道，KF-X研製計劃自2001年提出已經將近20年時間，如今的首次亮相卻還在總裝階段，況且是試驗機，韓國開發隱形戰機有這麼為難嗎？
事實上，雖然韓國構思四代機的想法已經有些年頭了，但卻進展緩慢。前期是因為資金準備不充分，讓KF-X的研製計劃一拖再拖。直到2014年時，韓國和印尼籤署了合作合約，才獲批了100億美元的研發資金，其中韓國出資8成，印尼出資2成，印尼被批准參與KF-X的研製並擁有部分智慧財產權。 從目前韓國方面公布的照片來看，KF-X戰機採用菱形機身和V形垂尾，是傳統的隱身戰機外形設計，進氣道似乎與F-22「猛禽」戰機類似，這種設計能大大減少正面雷達波照射發動機，隱身能力應當是不錯的。由於KF-X的機體空間有限，所以機腹下採用了半埋式掛架，而非殲20那種大型彈倉。
原型機畢竟是用來試驗的，就韓國目前的軍工水平，根本不具備獨立製造先進戰機設計的經驗和能力，就連最基本的風洞實驗室、隱身材料、航電系統、發動機等製造戰機關鍵的設備韓國都沒有，拿什麼來製造隱形戰機？因為核心發動機已經被西方以及美國壟斷，韓國差得不是一點半點。事實上，韓國的軍工勉強能排得進世界前十，就因為其的確研發了幾件明星裝備，包括KDX驅逐艦，K2坦克，K9自行火炮。但這些裝備存在一定的水分，有些是拼裝貨，在核心技術上都不屬於自己，這一點和日本很相似。
要知道，韓國軍工發展之初完全是靠美國在扶持，長期以往，韓國軍工自身開始缺乏研發和自主能力。不過韓國在此後意識到了這個問題，走開了引進吸收，創新出口的道路。當前韓國軍工的出口也算得上「生意興隆」。自2013年開始，韓國軍工產品的出口貿易額穩定在了30億美元左右，k9自行火炮銷量第一，甚至超越中美德等國。不過其整合能力雖然增強了，但自研先進軍工的水平還是不足。由此可見，其軍工體制是存在矛盾的，這也是其造四代隱形戰機如此緩慢的原因。