捲簾大將沙僧因為在蟠桃會上打翻了琉璃燈而被玉帝貶下凡間，在流沙河一共吃了八個取經和尚，在唐僧取經到達流沙河之前，觀音菩薩已經把沙僧收為信徒，才免取經和尚第九次無功而返。有人猜測過沙僧的真實身份其實是玉帝派來安插在取經隊伍裡的眼線。
要不然為何僅打碎一個琉璃燈就收到如此大的懲罰，要不然為何沙僧之前沒有收到佛門官方肯定，就殺了八個取經人，獨獨在唐三藏這裡有了轉機。其實要證明沙僧是隱藏的大佬，不必有這一假說就可證明。原文中早就寫了沙僧在當捲簾大將時手下的能兵強將，能帶領這一伙人，沙僧的地位不言而喻。
沙僧在流沙河自述自己的地位，說自己在南天門裡稱尊，在靈霄殿前稱上。他手裡擁有玉帝賜予的虎頭牌和降妖杖，天庭的虎頭牌和降妖仗可以類比於人間皇帝賜予的免死牌和天子劍，見二者如天子親臨。玉皇大帝把這麼重要的信物給了沙僧，可以說是把沙僧當作心腹之人，將天庭咽喉交付於他。在南天門巡邏的天將有增長天王，龐劉苟畢、鄧辛張陶，等人。他們合稱雷霆八將，在封神榜裡也有陶榮，辛環，張節，鄧忠幾個人。
唐三藏取經途中到了天竺國東界金平府旻天縣，在元宵夜慈雲寺被妖怪擄走，孫悟空上天求助，遇到了太白金星和增長天王還有殷、朱、陶、許四大靈官講話。小時候看《歡天喜地七仙女》有一段是掃把星和赤腳大仙搭話，赤腳大仙不予理睬，還質說自己從未見過他。藝術來源於生活，天庭之上也有分明等級，既然增長天王，殷、朱、陶、許四大靈官和太白金星都是能在一起聊天的「好兄弟」，捲簾大將的身份只高不低。
孫悟空大鬧蟠桃園打到凌霄殿還遇見了王靈官，靈官道教最尊崇的護法尊神，王善五百靈官之首，他三目辨善惡，道深運雷火，左持風火右拿鞭，當孫悟空拿著金箍棒東打西敵，無一神可擋時，王靈官和孫悟空廝殺起來，一個是太乙雷聲應化尊，一個是齊天大聖猿猴怪，原文中說「豪傑英雄同賭賽。」，這句話就表明了王靈官和孫悟空的實力其實是不相上下的。沙僧在任職捲簾大將時，既然能做這樣一群人的頂頭上司，只能說他也是深藏不露的高手，因為種種原因，在取經途中故意藏拙了。