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今晚，尋找天鵝座中最亮的一顆恆星天津四。這篇文章頂部的夜空圖展示了五月份午夜之前東北夜空的景色。這是北半球中緯度地區所觀察到的星空。
天津四是雙星系統中的一顆，也是我們目視能看到的最遠的恆星之一，距我們超過1000光年。
這是夏季大三角，來自三個不同星座中的三顆明亮的星星，由EarthSky Facebook的朋友蘇珊·詹森(Susan Jensen)在華盛頓州敖德薩拍攝。謝謝你，蘇珊！
天津四是夏季大三角的三顆星之一。天津四和牛郎星、織女星共同組成著名的夏季大三角，下個月夜晚8點以後會於東方天空完全升起。在北半球暮春的夜晚，你可能要到深夜才能看到整個夏季大三角。牛郎星是這三顆星中最後升起的一顆。你可以在織女星的左下角看到明亮的天津四，它是夏季大三角中最亮的一顆星。
天津四也是一個稍小的十字形星座的一部分。天津四是天鵝座中最亮的一顆星。仔細觀察一下這篇文章頂部圖上的十字形星座，你可以想像這是一隻向南飛去的長頸天鵝，而天津四則是位於它短尾上的一點。早期的阿拉伯天文學家就是這樣看待它的。 天津四的英文名Deneb來自阿拉伯語，意思是尾巴，在天文中人們常說天津四是天鵝的尾巴。而另一顆較小的輦道增七（Albireo，意為母雞的喙）則標誌著天鵝的頭部。
但是，還有另一種同樣有效的方式來看待這個星座的形狀。在更現代的天文學中，這個星座有時被稱為北十字。它看起來很像一個十字架，對吧？如果你更傾向於這是一個十字架而不是天鵝，天津四就是十字架的頭部。
天文學家知道天津四是我們僅用肉眼就能看到的最遠的恆星之一。到天津四的確切距離只能估測，估計範圍從大約1,425光年到可能多達7,000光年。在這些估測的距離中，天津四是肉眼所能看到的最遠的恆星之一。它是如此遙遠，今天到達地球的光在1000多年前就開始了它的旅程。
簡言之：天津四是夏季大三角的一部分，也是天鵝座的一部分，天鵝座也可以看作十字星座。今晚一起去尋找天津四吧！它距離我們遠超1000光年，是我們僅用肉眼就能看到的最遠的恆星之一。
相關知識（也是任務）
天津四是天鵝座中一等星。天津四是被稱為夏夜大三角和北十字的星宿頂點之一。它是天鵝座中最亮的一顆恆星，也是夜空中第19亮的恆星，平均表觀星等為+1.25。天津四是一顆藍白色的超級巨星，可與參宿七就誰是最亮的一等星一爭高下。然而，它的距離和發光度卻鮮為人知。它的發光度在太陽發光度的55,000至196,000倍之間。用拜耳恆星命名法，它叫做α Cygni（α天鵝座），拉丁文寫做Alpha Cygni，簡寫為Alpha Cyg或者α Cyg。
天鵝座是位於銀河系平面上的北部星座。其名稱來源於拉丁語中的希臘單詞天鵝。天鵝座是北部夏天和秋天最容易辨認的星座之一，它有一個顯著的星組，北十字（與南十字相對）。天鵝座是2世紀天文學家託勒密列出的48個星座之一，同時它也是88個現代星座之一。
天鵝座中包括了天津四，它是夜空中最亮的星星之一，也是最遙遠的一等星，一顆尾星和夏季大三角的一個角。它也有一些顯著的X射線源和Cygnus OB2的巨大星協。天鵝座也被稱為北十字。這個星協的恆星之一，天鵝NML紅外源(NML Cygni)，是目前已知最大的恆星之一。
該星座也是天鵝座X-1的家園，一個遙遠的X射線雙星，包含著一個巨大且看不見的夥伴-這是被廣泛認為是黑洞的第一個物體。由於克卜勒任務觀測天鵝座周圍的一片天空，許多恆星系統中都發現了行星的存在。此外，天鵝座東部的大部分區域都是武仙座-北冕座長成為主導，一個巨大的星系暗條。它是我們可觀察到的宇宙中最大的已知結構，覆蓋了大部分的北部天空。
作者：EarthSky
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