首先貓科動物有14屬38種，犬科動物有13屬36種，都是食肉目下的動物。貓科動物和犬科動物在食物鏈上都屬於頂級掠食者，頂級掠食者是可以在一個生態系中並存的，前提是這個生態系統裡的生物多樣化要足夠健康，食物鏈足夠豐富。比如非洲稀樹草原這個生態系統中，生物多樣化和食物鏈都足夠豐富，頂級掠食者中不但有貓科動物，也有犬科動物，還有鳥類頂級掠食者比如禿鷲、爬行類頂級掠食者鱷魚等等，頂級掠食者數量越多，種類越多，越能證明當地的生態系統繁盛健康，否則可能連一種頂級掠食者都供養不起。
早在6500萬年前，貓和犬科還是一家，它們有著共同的祖先，那就是古貓獸。古貓獸是一種體長不足20公分的小型食肉動物，它們有著可以自由伸縮的爪子以及長長的尾巴，這一點與現存的貓科動物有些相似，而其盆骨的形狀和結構又與現在的犬科動物比較接近。再加上古貓獸是迄今為止發現的與現存食肉目動物最接近的動物，所以，古貓獸一直以來就被認為是現存食肉目的共同祖先。
既然犬科和貓科有著共同的祖先，那麼，它們在分化時衝突是難免的。畢竟同屬食肉動物，貓科和犬科本身就存在一定的競爭性。比如現存的東北虎與西伯利亞狼就是同一生境中的競爭者、非洲野犬與花豹也是同一生境中的競爭者等等。既然有競爭，而且貓科的平均實力要高於犬科。為什麼貓科沒有將犬科淘汰掉呢？
科淘汰犬科的阻力：在漫長的進化中，除了人為的因素，幾乎沒有出現過一個物種將另一個物種滅絕的先例，這代表著，同是野生動物的情況下，物種間只有競爭關係，上升不到淘汰的層面。為什麼這麼說呢？原因有三點。
01習性：在現存的貓科動物中，除了獅子以外，其他貓科動物均為獨居動物，而現存的犬科動物，除了極個別的成員，例如狐狸外，其他的犬科動物都為群居動物。雖然貓科動物的個體實力要遠勝犬科，但是畢竟「好虎架不過群狼」。如果一頭大型貓科動物，比如老虎，與狼群正面硬剛的話，勝出的大概率是老虎，但是老虎也會因此受傷。而作為獨居食肉動物，受傷很可能就意味著死亡。所以，貓科動物不會冒如此大的風險將犬科趕盡殺絕。
2分布：從現存的犬科動物的棲息環境看，雖然它們能夠適應各種各樣的環境，但是總的來說，它們大都分布在山地、寒帶草原等環境中。而貓科動物則大都棲息在山林之中。也就是說本身貓科動物與犬科動物「同框」的機會就比較少。
而且即使是在同一生境中的貓科和犬科，它們也大都是「井水不犯河水」的。看到這裡有些小夥伴會說：狼會偷獵猞猁等中型貓科動物的幼崽，而猞猁也會獵殺灰狼。沒錯，這種現象在自然界中確實存在，但是比較小眾。就拿猞猁和灰狼來說吧，灰狼雖然會偷獵猞猁的幼崽，但是它們大都是趁著成年猞猁外出時，而猞猁雖然也會獵殺灰狼，但僅限於落單的灰狼，但灰狼是一種高度群居的動物，很少會落單。所以，貓科和犬科之間的獵殺只是偶發性的。
因此，從整體上看，分布的差異化就註定了貓科淘汰不了犬科。03食性在自然界中，食肉動物會獵殺其他食肉動物，但是卻很少會吃食肉動物，這是在漫長的進化中，慢慢形成的食性決定的。在野生環境下，無論是犬科還是貓科動物都有著相對固定的食譜，比如獵豹主要捕食羚羊、東北虎主要捕食有蹄類動物、灰狼主要捕食大型的食草動物等等。這些食物的選擇是經過一次次的捕獵摸索出來的，它是捕獵的風險和回報最優化的結果。
在現實中，犬科有36種，貓科有38種，在兩個科下的動物體型差距都很大，無論是貓科還是犬科都有很小的動物，幾乎每一種動物都有著自己獨特的生存方式和食物選擇。從整體上，與貓科動物分布有重合的犬科動物，在選擇獵物時，通常都是規避貓科的主要獵物。比如亞洲豺與花豹和孟加拉虎的生境有一定的重合，但是無論是花豹還是孟加拉虎都以捕獵大型的食草動物為主，而亞洲豺平均20公斤左右的體重就註定了無法與花豹或老虎成為競爭者。
而這恰恰也是長期演化的結果。一種動物想要淘汰另一種動物有幾個必要的條件：第一就是兩種動物互不相讓。簡單的來說，就是所有的犬科動物和貓科動物在同一生境中，誰也不躲著誰。第二就是生境中的食物匱乏。如果說在同一生境中的貓科和犬科動物的食物不充足，也就是缺少食草動物，那麼，為了生存，互相捕殺也是不可避免的。第三就是都是獨居動物且體型懸殊。如果兩種動物同樣是獨居動物，而且體型懸殊，那麼體型佔優勢的一方會為了減少競爭者展開大面積的捕殺，畢竟體型懸殊就意味著捕獵風險小，而相同的習性，就意味著兩種動物是一對一。假如是兩種群居動物的話，混戰受傷的風險就會增大。
第四就是獵物的分布和種類高度重合。如果犬科和貓科的獵物高度相同，而且分布高度重合，那麼兩種動物的相遇就會很多。一種動物想要將另一種動物滅絕以上四個條件缺一不可，而放在犬科和貓科身上，它們分布重合度較低，獵物的趨同化較少，再加上一個群居一個獨居，最終造成了貓科無法淘汰掉犬科，儘管貓科的單兵作戰能力強於犬科。在自然界中，所有同生境中的食肉動物都存在競爭關係，但是從來沒有一種動物因為競爭就將另一種動物淘汰掉的。而且在現實中就有一個很好的例子，那就是非洲獅與鬣狗，非洲獅與鬣狗的生境高度重合，而且存在很大的競爭性。而獅子體型要遠大於鬣狗，並且獅子與鬣狗一樣都是群居動物，即使在這種情況下，獅子都沒能將鬣狗淘汰掉。