出雲號
日本建造航母艦隊的唯一嚴重障礙是「政治」。
今年中旬比利時《海軍識別》網站消息,日本海自的DDH183"出雲"號直升機航母正在接受升級改裝,改裝完畢後,即可搭載全新的F-35戰鬥機,從而升級成為真正的航空母艦。日本海自"出雲"級直升機航母一共有2艘,其中DDH-183出雲號的改裝工作已經進入最後收尾階段,另一艘DDH-184加賀號也已經開始改裝工作。一旦兩艘直升機母艦完成改裝,這將意味著日本海自在二戰後70多年來首次裝備真正意義上的航空母艦,而且一次就是2艘。
正在接受改裝
完成升級改造後的出雲號可以搭載總共28架飛機,其中包括12架F-35B隱身戰鬥機、8架MV-22魚鷹傾轉旋翼機和8架反潛、搜救直升機。這將使日本海上自衛隊擁有很小但很重要的航空作戰能力。甚至在網絡上,相當多的軍迷認為改裝完成後的「出雲號」搭配F-35B的戰鬥力,整體強於「遼寧艦」。
2006年,日本在IHI聯合橫濱造船廠下水了兩艘1.4萬噸的日向級直升機航母的第1艘。2012年,日本下水了重達2萬噸的出雲號,其名稱幾乎全部載於其中。
中國海軍「遼寧艦」
在同一時期,中國獲得並翻新了舊的蘇聯航母,然後建造了另一艘經過改良設計的國產「山東」號航母。6萬噸遼寧艦搭載的艦載機比出雲號還要多。在他們之間,遼寧艦和山東艦除了可以攜帶直升機和支援飛機外,還可以攜帶約24架J-15「飛鯊」重型制空戰鬥機。按照目前的發展勢頭,中國海軍的未來發展計劃是光明的,先計劃建造一艘或兩艘採用常規設計的航母,然後第三艘會轉向大甲板核動力超級航母,並且具備電磁彈射能力,可以使艦載機滿油滿彈起飛(目前還做不到),攻擊範圍大大提高。而且,J-31隱形戰鬥機最終可能會從這些航母甲板上飛行。
出雲號編隊航行
長話短說,對「出雲」號的改造代表了海自能力的真正提高。儘管如此,中國不僅在平臺的可用性方面,而且在發展海軍航空經驗方面,都比日本領先幾年。日本雖然不需要直接與中國競爭從艦載機數量,但是中國日益強大的海軍航空兵似乎對日本的思想產生了影響。那麼,日本會決定參加比賽嗎?
日本是一個極其富裕的國家,擁有龐大健全且技術精湛的造船業。如果它想用更大能力更強的航母取代出雲號,那麼它可以這樣做。唯一的障礙是就是政治。
主要的問題是這類船的外觀。日本不可能從外國船廠訂購大型航母,首先這違背和平憲法,而且很少有國家有建造這種艦船的能力。相反,日本將希望發展和保留與大型現代化航空母艦建造相關的專業知識。
F35B起飛
就事論事,65000噸的「伊莉莎白女王」級航空母艦一點也不超出日本的造船能力。有了F-35B具備垂直起降能力的艦載機,這種艦船將立即與國產遼寧艦競爭,甚至可能優於遼寧艦。但是,對F-35B的深深依賴將限制日本的選擇。除非日本決定將其F-3隱形戰鬥機發展為短距和垂直起落(STOVL)飛機,否則F-35B將是唯一可行的艦載戰鬥機。但是,這些艦隻仍可以使用一系列先進的無人駕駛飛機,以及美國開發的任何F-35B替代品。
但是與中國不同的是,日本與目前運營航空母艦的國家包括美國和英國,有著廣泛的軍事合作,沒有採購壁壘。因此,日本未必需要採取中國採取的那種緩慢而有條不紊的航母發展方法。相反,日本可以從美國獲得許可或獲得必要的技術(大概是EMALS發射系統),並且可以利用美軍航母的甲板,來培養可能需要填充此類航母的飛行員和機組人員。如果日本決定走CATOBAR路線((Catapult Assisted Take Off But Arrested Recovery)是利用彈射器彈射起飛,阻攔著艦的航空母艦構型))。
儘管這些艦船將從核推進提供的航程和發電能力中受益,但日本甚至在潛艇水平上都缺乏任何核動力戰艦的使用經驗。但是,美國在傳統超級航母上運行了很長時間,其全球需求比日本航母還要高的多。而且,CATOBAR航母可以選擇駕駛F-35C或日本將來可能開發或購置的任何其他艦載飛機。
最後再說一遍:日本建造艦隊航母的唯一嚴重障礙是政治。但是政治障礙仍然是障礙,「出雲號」改裝版出現將在國內外產生重大影響。確實,存在這些障礙似乎需要循序漸進。儘管如此,改裝出雲號以駕駛現代隱形攻擊機的決定仍然表明,現任日本政府願意承擔一些風險。在這一點上,毫無疑問,日本總有一天想方設法會建立出雲的接班人,唯一的問題是何時以及這些船的外觀,已到達真正符合「和平憲法」的目的。
未來海上自衛隊遠海作戰或成為可能。
本文作者:前線風暴 如需轉載,請註明出處