西安作為唐朝的都城，是那個時期全世界最發達繁榮的城市，至今西安城裡還有許多唐朝的古蹟和遺址。唐朝時西安曾經有三座皇宮，最初有太極宮，後來建了大明宮，而另外一座，叫做興慶宮，如今在其原址建起了興慶宮公園，免費對遊客開放。
興慶宮位於西安明城牆以東，與百年名校西安交通大學只隔著一條馬路。早在一千多年前的唐朝，這裡是全國的政治中心。興慶宮是唐玄宗李隆基登基之前居住的地方，當時根據長安城的坊市結構，這裡屬於隆慶坊，而當年在這裡居住的是李隆基兄弟五人，也被稱為「五王子宅」。
李隆基登基以後，把這裡建成宮殿，新宮因坊為名，諱隆為興，稱興慶宮。興慶宮歷經近40年的修建以及三次大規模擴建修葺，規模宏大。在這裡，李隆基居住了長達30多年，唐朝最為強盛的開元、天寶時期的政治中心就是興慶宮，也發生了李隆基與楊貴妃的愛情故事，大詩人李白也在這裡做了不少詩，流傳至今。
興慶宮中有一座沉香亭，據說當年是用沉香木建造的，亭子周圍種植著各色牡丹、芍藥，非常漂亮，這裡是李隆基和楊貴妃每年賞牡丹的地方。當時李隆基與楊貴妃賞花心情大好，急命李白前來賦詩助興，李白趁著酒意，寫出了《清平調》三首：「雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃。若非群玉山頭見，會向瑤臺月下逢。以花比喻楊貴妃的美豔動人。
興慶宮因為位於大明宮以南，又稱為」南內「。當時的興慶宮，宮城東西寬1080米，南北長1250米，面積1.3平方公裡。宮城之內，以隔牆分為二部分，北部為宮殿區，有興慶殿、大同殿、南薰殿等建築。南部以興慶池為中心的風景園林區，周圍有勤政務本樓、花萼相輝樓、沉香亭等建築。
安史之亂後，李隆基和興慶宮一起失去了其政治地位。李隆基成了太上皇，被安置在此。後來興慶宮不斷地遭到破壞，跟西安這座城市的其他一些皇家建築一樣，慢慢的淪落，淡出人們的視線。
現在的興慶宮公園，就是在唐代興慶宮原址上修建起來的。興慶宮公園建於1958年，是西安市內最大的城市公園。公園佔地面積750畝，其中湖面150畝，以龍池為中心，又建起了不少仿古建築，依託自然山水建起了一座園林式的公園。
現在的公園裡依然種植有牡丹，但賞花的人不再是皇帝和貴妃，而是普通市民。每年春季花展期間人頭攢動，不知道會不會想起當年李白寫的《清平調》？公園裡建有一座李白醉臥像，以紀念這位歷史上最偉大的詩人。