「袈裟」是指纏縛於僧眾身上的法衣。在《西遊記》中，唐僧就有一件「閃閃發光」的袈裟，是觀音菩薩賜給他的。提到「袈裟」後，很多讀者會想到武則天的「木棉袈裟」，雖然它消失不見，但在歷史資料中，我們卻可以看到它的詳細記載。1959年，文物專家在福建崇安武夷山巖洞墓中，出土古代木棉布殘片，該殘片竟破解「木棉袈裟」存世之謎，這究竟是怎麼一回事呢？
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根據相關資料記載，佛祖有一件金縷袈裟，當迦葉尊者領悟「沾花一笑」的含義，佛祖便將這件袈裟賞賜給迦葉尊者，而這個袈裟，就是後人口中的「木棉袈裟」。經過不斷傳承後，金縷袈裟到了達摩祖師的手中。
沒過多久，達摩祖師帶著木棉袈裟來到我國，它也成為代表法嗣正傳的禪門寶物，並傳到慧能的手裡。慧能不負眾望，開創禪宗南宗一派。武則天登基後，為證明自己是天命所歸，大力宣傳佛教。武則天便準備將慧能手中有木棉袈裟弄到手。
武則天採用軟硬兼施的辦法，她先邀請慧能進宮探討佛教，慧能找各種理由拒絕。當這個辦法沒達到目的後，武則天直接告訴慧能，她要用摩納袈裟和五百匹絹換慧能的木棉袈裟。此時，慧能清楚地只要，如果他敢反駁武則天，必定會惹來殺身之禍連累同門弟子。正因如此，木棉袈裟落到武則天手中，而武則天將其賜給一個叫智詵的和尚。
智詵得到木棉袈裟後，就會四川資州的德純寺，並將袈裟藏到正殿中。但隨著朝代的更迭，木棉袈裟竟消失不見了。部分專家認為：因年代久遠，木棉袈裟應該是毀掉了，但事實真的如此嗎？
小編覺得不對，1978年9月，文物專家接到上級命令，準備對福建崇安武夷山洞墓，進行保護性發掘。在清理陵墓的過程中，一位年輕的專家發現一塊灰白色的棉布，他並未在意，直接將棉布帶回研究所。當研究時，專家們卻發現，這些青灰色棉布竟是「木棉」，經緯紗的拈向均為S拈。也就是說，在新石器時代，人們的紡織工藝技術快速進步，並可以利用大自然中的材料——木棉花絮。
夕陽斜照桃花塢，柳絮飛來片片紅。每到柳絮飛舞的時節，古人就會提著筐出去拾撿柳絮。他們沒有專業的工具對木棉花絮進行處理，只能採用傳統的手工方式，耐心地將木棉花絮一絲絲接起來，放在腿上搓捻。當木棉花絮提取完成後，他們會將其紡織成布，這種紡織方式保持木棉絮料保暖和輕質的特點，受到市場的歡迎。
除了保暖和輕質的特點外，木棉天然抗菌，不蛀不黴。正因如此，現代人用其填充枕頭和救生衣。
專家們對福建崇安武夷山洞墓發現木棉布殘片檢測後，發現它已經存在3200年，側面證明木棉布不易腐爛的特點。根據相關數據顯示，唐朝距今已經有1300多年，如果說3200年前的木棉布能被保存下來，木棉袈裟必定不會因為時間的問題，而自己腐朽消失。
文物是傳承文化的重要載體，「木棉袈裟」是見證唐朝佛學發展的重要物品，通過武夷山洞墓發現的木棉布殘片，我們可以推斷出這件袈裟並沒有消失不見，也許它被人竊走，也許它被藏著某處，相信隨著考古工作的不斷推進，專家們定會破解木棉袈裟的下落之謎，讓我們能夠找到木棉袈裟，並近距離地感受它獨有的魅力。