算上今年火箭隊在季後賽第二輪1-4不敵湖人隊,這已經是哈登的球隊連續兩個賽季在西部第二輪出局了,其實火箭隊一直是一支西部強隊,但是由於這樣那樣的原因,再加上攤上了一位相當「摳門」的球隊老闆,火箭隊每次離總冠軍只是差一口氣,尤其是在2年前的2017-2018賽季,如果火箭隊能為保羅再找一位合格的替補的話,火箭隊說不定就會在保羅受傷缺陣的西決G5勝出了。
但不得不說,火箭隊是最近幾年時間裡,「王朝勇士隊」最強大的對手,連勇士隊的一些球員也不得不承認,只有火箭隊才能給他們帶來壓力。而德安東尼效仿勇士隊打造的五小陣容,也在與勇士隊的比賽裡發揮出了強大的威力,勇士隊有庫裡、克萊、伊戈達拉、杜蘭特和格林,火箭隊這邊也有保羅、哈登、戈登、阿里扎和塔克,雙方從場面上看勢均力敵,如果不是保羅的腿筋,說不定火箭隊能完成逆襲。
甚至當年的火勇對抗,到現在還被一些球員與專業人士津津樂道,比如新任籃網隊的主教練史蒂夫-納什。納什當年與德安東尼在太陽隊有過成功的合作,雖然沒有奪冠,但是那支太陽隊可謂聯盟裡打法最華麗、也最具攻擊力的球隊,只是防守方面略差,否則的話太陽隊沒準真能奪冠。
納什今天也談起了那支敢於與勇士隊正面硬剛的休斯頓火箭隊。他說:「火箭隊那兩年(18年和19年)差點就擊敗了勇士隊!這是一個幾乎能與勇士隊奪冠相提並論甚至是更偉大的成就,因為在此前根本沒有人覺得能有球隊戰勝勇士隊。」
納什又說道:「我們有時候會忽略當時的火箭隊贏球的背景故事,所有的事情必須按部就班,並且你還要做一些額外的、出其不意的事,才能戰勝那支勇士隊。」這話沒錯,火箭隊是那時候唯一敢於正面對抗勇士隊的球隊,他們的建隊方針就是針對勇士隊的陣容,你勇士隊有「死亡五小」,那好,我火箭隊也有自己的五小陣容。
遺憾的是,在去年火箭隊被勇士隊4-2淘汰之後,火箭管理層也直接拆散了哈登+保羅的「燈泡組合」,其實再看本賽季保羅在雷霆隊做的一切,我們就知道,保羅仍是在巔峰期裡,如果火箭隊管理層再耐心一些,再給哈登保羅一個賽季的機會,那在勇士隊本賽季一蹶不振的情況下,哈登與保羅的火箭隊,說不定真的能有奪冠的機會,至少他們最大的勁敵勇士隊,暫時示弱了。
所以這麼說來,火箭隊用1.6億合同的保羅,換來了2.06億合同的威斯布魯克,看上去是火箭隊佔了便宜,增強了紙面實力,但實際上看看威斯布魯克季後賽裡的表現,可能大家就不覺得火箭隊賺了,反而火箭隊主動拆散了最強的哈登+保羅組合,也直接錯過了本賽季的總冠軍。