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短腿貓的「大名」叫曼切堪貓（Munchkin），「短腿貓」只是譯成中文後通俗的叫法，也有人管它們叫臘腸貓，是一種新的貓品種。它們的短腿是天生的，源自於基因突變，而並不是由於疾病或健康問題導致的發育不良的結果。
曼切堪貓屬於新品種的貓，在上世紀30年代的英國，就曾經發現過短腿的貓種，並且在1944年的獸醫記錄中，更描述了四代遺傳的短腿貓。但是第二次世界大戰期間，就再也找不到這些短腿貓的蹤影了。不過在1953年，短腿貓曾經在史達林格勒出現過，但隨後又杳無音訊。
直到1983年，在美國路易斯安那州，有一位名叫珊卓的女士在一輛被人遺棄的小貨車底下，發現了一隻短腿懷孕的黑色貓咪，好心的珊卓女士就把它抱回家，並為它取了個名字叫「黑色草莓」。現在有不少的曼切堪貓都是「黑色草莓」的後代！
曼切堪貓剛開始公開露面時，因其獨特的外形，一時成為有趣的話題，不少人說它是臘腸犬、柯基犬，全都是因為其短腿的外形所引起的誤會。這種四肢肥短的外形是由於遺傳學上出現了突變，產生了一種類似臘腸犬、柯基犬等的基因。也因此，曼切堪貓還有一個大家較熟悉的外號：臘腸貓。
雖然曼切堪貓在1991年的TICA（全世界最大愛貓組織）貓展中的正式亮相引起很大的反響和話題，但因其屬於新品種，想要參加冠軍貓展仍要經過一段時間的評估。
不過因為出生的地點是在喜愛新鮮事物的美國，而且貓展界也越來越追求極端的外形特徵，因此曼切堪貓具有如此明顯、獨特的外形特徵很受人們的追捧。
曼切堪貓彷佛是來自夢幻世界的小精靈變身而成，造型上充滿了幻想與幽默，四肢就好像縮了水。但是在日常生活中，這種貓咪非但沒有受到腿短的影響，反而將短處變為了長處。
千萬不要認為腿腳短短的它們很笨，其實短腿貓的動作特別靈活，它們非常善於攀爬、跳躍和奔跑，奔跑速度甚至比其他腿長的貓咪還要快呢，真的可以用「一溜煙兒」來形容。
短腿貓走路的速度也非常快，有時就像活躍於雪地中的雪貂一般來無影去無蹤。雖然沒有一般貓種跳得高，但是爬樹、躍上沙發、桌子等毫無問題。其實短腿也有不少好處呢，至少攀爬、轉彎的速度比較快嘛！
短腿貓生性溫柔、熱情、友善、易與人親近，與家中其他的寵物能很好地相處。它們還喜歡熱鬧，愛玩耍，極喜歡與人做伴。與其他品種的貓咪不同，短腿貓特別喜歡被主人抱在懷裡，由於它們的腿短，你在抱著它時，就像抱著一個小小的嬰兒一樣，極其可愛。
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