中國歷史上有數百位皇帝，但皇帝的數量遠遠不及后妃。因為原始社會從母系過渡到父系之後，男子娶多個女子就漸漸成了古代默認的「規矩」，大概3000年前，《周禮》就有規定周天子立一後、三夫人、九嬪、二十七世婦，外加八十一御妻，這麼算起來後宮少數也塞滿百名女子，最誇張的還是晉武帝司馬炎，他後宮粉黛近萬人！
當然，不是每個皇帝後宮都能得到現代影視編劇青睞的，要說近年來後宮戲熱門題材，乾隆帝後宮排第二，恐怕沒誰能排第一。皇帝的後宮看似花團錦簇，但真正能安穩度過一生的女子其實很少，因為她們的命運是悲是喜，取決於皇帝寵愛還是冷落。就說乾隆帝，後宮佳麗雖沒三千，但也有42名。
就是這42名后妃撐起了乾隆時期宮廷戲的場面，反而史書記載中真正佳麗上千的秦皇漢武等帝王，後宮戲碼比較冷門。那麼乾隆後宮為什麼得到編劇偏愛？很簡單，乾隆后妃雖然不多（相對而言，現代人眼中已經很誇張了），但基本上個個出身名門，有家世背景，是正經的大家閨秀。
而秦皇漢武時代選妃不那麼注重家世，衛子夫，歌女出身，也能當皇后，傳奇是很傳奇，但乾隆後宮幾乎全是高知群體，一言以蔽之，少而精，留給後世想像杜撰各種鬥爭的空間更大些；而且，宮鬥主角也不需要太多，有幾個主角十來個配角就夠了不是嗎？更何況，乾隆后妃的故事的確充滿神秘感。
比如富察皇后為何青春便早逝，是否與宮廷鬥爭有關？比如令妃魏佳氏也就是影視劇中的魏瓔珞，包衣奴出身，為何能勝過一眾巡撫、總督之女，躍升後宮第一寵妃？再比如續弦皇后那拉氏，為何會在陪乾隆巡幸江南時突然被廢，乾隆說她剪髮是否為真，帝後為何反目到乾隆只花200多兩銀子為她辦喪的程度？
《清史稿·后妃傳》等資料對乾隆后妃的記載都非常簡單，這就給了現代人足夠的思考（八卦）發揮餘地。影視劇中乾隆帝的皇后妃嬪一個比一個貌若天仙，傳聞最美的是順嬪，最受寵的先是富察皇后再是令妃，事實果真如此嗎？
還得看看出自清代義大利宮廷畫家郎世寧之手的《乾隆帝后妃嬪圖卷》，才知道乾隆帝本人和他12名后妃的真實容貌如何。你會發現，這些女子以現代人眼光看來要麼容貌酷似，要麼不能算美人，可見乾隆帝選妃是不可能光憑容貌的，影視劇裡的乾隆犀利吐槽秀女長相是假，乾隆帝絕不會那樣毒舌。
很多人心中的白月光富察·容音，原型便是乾隆帝的真愛孝賢純皇后富察氏，富察氏出身名門，李榮保之女，15歲就嫁給了還是寶親王的愛新覺羅·弘曆，23歲便冊封為皇后，依照乾隆帝對她的重視，這位皇后不太可能死於妃嬪算計，她生育了皇長女、皇三女、皇二子與皇七子，但只有皇三女沒夭折。
所以最大的可能是皇后因為接連喪子喪女，悲鬱在心而得病導致早逝。值得注意的是，生最後一個孩子皇七子永琮是在乾隆十一年（1746年），距皇后上一次生育已經過去整整15年了！前三個孩子是4年間懷孕生下，如此頻繁，為何後來皇后卻十幾年未生育，到臨死前兩年才生？
筆者猜測，皇后身體並不好，生育耗損了她的健康，原本不適合繼續生子，初期乾隆帝可以體貼，但他畢竟渴盼嫡子，所以皇后三十多歲依然冒險懷孕，生下嫡子，但這次生子讓她身體狀況急速惡化，永琮夭折不到3月，皇后便崩逝了，這其中必然有所聯繫，與宮鬥無關。
從畫像上看富察皇后容貌清秀端正，但仔細對比就會發現，另一個從未有生育的妃子和她長得很像——這名妃子便是慧賢皇貴妃高佳氏，電視劇裡的「高貴妃」原型，她是乾隆朝首位貴妃、首位皇貴妃，歷史上的她原本是寶親王弘曆使女，因為娘家原因被提拔為側福晉，乾隆登基又立馬封她為貴妃，她和富察皇后關係不錯。
乾隆對她也是比較寵愛，破例在她病重時封為皇貴妃，她去世後還寫了16首情真意切的詩懷念，她的諡號裡也有一個「賢」字，也許這位高佳氏和皇后不僅長得像，脾氣性情也很接近，這才能得乾隆的喜愛。
電視劇中，令妃「魏瓔珞」和順嬪「沉璧」是旗鼓相當的對手，但真實的歷史上，順嬪（順貴人鈕祜祿氏）跟令妃（孝儀純皇后魏佳氏）根本就沒有可比性，因為她們年齡和資歷就不同啊。令妃比順嬪大整整21歲，順嬪進宮時令妃已生下4子2女了，這兩人從何鬥起啊？
所以說這電視劇的情節不能盡信，何況歷史上的順嬪入宮後還挺坎坷的，她先當貴人，26歲封順妃，40歲又被降為順嬪、順貴人，兩年後便去世，史書沒記載具體原因，但必定是她得罪了乾隆，真可謂伴君如伴虎。從畫像上看這位順妃並非劇裡的什麼絕色美人，至少比不上富察皇后和令妃。
而且乾隆這12位后妃，就沒一個壽命能跟他比的：富察皇后壽36歲，令妃壽48歲，高佳氏（貴妃）不詳，但絕不像乾隆活了89歲；純惠皇貴妃（純妃）壽47歲，淑嘉皇貴妃（嘉妃）壽42歲，舒妃壽49歲，慶恭皇貴妃（慶嬪）壽50歲，順妃壽42歲，惇妃壽60歲，穎嬪壽69歲，循嬪壽40歲，忻嬪不詳，查資料應為30歲。
發現了嗎？除了穎嬪和惇妃外其餘后妃壽命全都在50歲以下，可見乾隆的后妃到底有多不好當，動輒得罪，大面積短壽。更可悲的是，正史會大段大段書寫乾隆帝王功績，卻對這些女子的生平隱晦不少，寥寥幾筆就是她們的一生，沒人在意她們的喜怒哀樂，也沒人關心宮牆之內，她們是否也曾渴盼專一的幸福。