木星是太陽系中最大的行星，一個木星的質量是太陽系其他行星質量之和的2.5倍。木星的直徑達到了太陽直徑的10分之一，質量大約是太陽質量的1047分之一。木星的周圍有很多衛星，木星及其周圍的衛星組成的系統因此有了「小太陽系」的美譽。
木星是一顆氣態行星，物質組成和恆星比較接近。木星的主要成分是氫，含量接近90%，其次是氦。木星內部強大的壓強能夠將氫壓縮成金屬態，不過還不能夠點燃中心處的核聚變。如果木星還能夠吸附宇宙中更多的氫，使其質量變為現在的13倍，就能夠點燃中心處的氘核聚變，那樣木星就是一顆褐矮星。若是質量變成現在的90倍，中心處的壓強及溫度就可以點燃氕的核聚變，那樣就成了一顆真正意義上的恆星。土星雖然也是一顆氣態行星，但質量不足木星質量的三分之一，一般情況下人們更願意討論什麼情況下木星會變成一顆恆星。
木星的更特別之處在於它居然不是繞著太陽轉的。在小學的課堂中我們就學過地球是繞著太陽轉的，這種認識並不是嚴格正確。如果只考慮地球和太陽組成的系統，嚴格地說地球是繞著地球和太陽組成系統的質心轉動。和太陽比起來地球的質量完全可以忽略不計，地球和太陽組成系統的質心位置非常靠近太陽的中心，在小學階段你說地球繞著太陽轉並沒有什麼大問題。若是兩顆質量相等的星球組成的雙星系統，它們的質心在它們連線的中點，兩顆星球就會繞著它們連線的中點轉動，這時就不能說一顆星繞著另一顆星轉動了。
木星的質量是太陽質量的1047分之一，這個差距在很多情況下已經不能忽略。木星和太陽組成系統的質心位置到木星球心的距離是到太陽距離的1047倍，木星到太陽的距離大約是7.78億千米，由此可以計算出木星和太陽系統的質心位置到太陽中心的距離是74.2萬千米，而太陽的半徑大約是69.5萬千米，木星和太陽系統的質心位置在太陽之外。此情此景下，我們有更多的理由說木星是在繞著木星和太陽連線上的一個點轉動，而不是繞著太陽轉動。在太陽系中只有木星有這樣的實力。