我不入地獄，誰入地獄？這番狠話，《神曲》的作者，義大利詩人但丁說過。不過，比但丁早幾千年，佛教的地藏菩薩就發出過這樣的宏願，我不入地獄，誰入地獄？眾生度盡，方證菩提。地獄不空，誓不成佛。
地獄是個什麼地方？
孔子說，未知生焉知死？可見，孔老夫子比較務實，把考慮的重點放在了今生，不太在意什麼怪力亂神，像什麼天堂與地獄之類的玄乎其玄的東東，更是不關心的啦。
十八層地獄，陰森恐怖，是傳說中的懲罰一切鬼魂生前所犯的惡行的地方。可以初步確定，十八層地獄的說法，最初來自佛教，不過，所謂的地獄，不僅僅只有十八層哦。
地獄和天堂，一個在天上，一個在地下，可謂是高下立判。古時的人們，不管對今生的日子滿意不滿意，往往，都對來世的處境感到好奇。
佛教起源於印度，因為古代印度人不太重視今生，卻特別關心來世。佛教大力提倡棄惡揚善，所以，就把今生的善惡之行與來世的好壞處境，緊密地聯繫在了一起。
這就是所謂的因果報應。隨之而來的，當然就是，信眾們都希望，來世上西天享福，不願意下地獄遭罪啦。
擺脫下地獄的辦法
要想擺脫來世的痛苦，唯一的途徑就是成佛。因為只有成佛，才可以擺脫六道輪迴之苦。六道輪迴，也就是人們常說的生死輪迴了。
佛教相信靈魂不滅。一切眾生，從無始際，因有種種恩愛貪慾，故有輪迴。所以，佛教主張六根清淨（眼、耳、鼻、舌、身、意為六根），排斥過分的欲望。
佛教是東方的救贖宗教，基督教是西方的救贖宗教。不約而同，兩者都相信有天堂和地獄。
上天堂的門很窄，下地獄的路卻有很寬。這麼一來，世上的人們，怎能不戰戰兢兢、如履薄冰呢？所以說，宗教往往是教化人心的。
地獄真有十八層嗎？
所謂下地獄，是對人的今生所犯下的罪孽的懲罰。十八層地獄的說法，是以訛傳訛。或者說，是佛教經典中描述的地獄的簡化版本。
地獄是不分層次的。地獄，是按羈押時間、受苦程度、區域大小來劃分的，跟所謂的樓層無關。其實，這一點，我們應該很容易理解。
十八層地獄的說法，源自《地藏菩薩本願經》。其中，有一段地藏菩薩下到地獄，與鬼王無毒的一段對話。問，什麼是地獄呢？無毒答道：
三海之內，是大地獄，其數百千，各各差別。所謂大者，具有十八。次有五百，苦毒無量。次有千百，亦無量苦。
也就是說，簡化版的地獄，為十八重或者十八種。當然，各有各的痛苦指數，所謂終極地獄，就是永世不得超生了，相當於現在所說的無期徒刑。
十八層地獄都有哪些？都由誰來管理？
所謂的十八層地獄都有哪十八種呢？按照《地藏菩薩本願經》的說法，大概是：光就居、居虛倅略、桑居都、樓、房卒、草烏卑次、都盧難旦、不盧半呼、烏竟都、泥盧都、烏略、烏滿、烏藉、烏呼、須健居、末都幹直呼、區通途、陳莫。
以上都是梵文的音譯，不禁讓大傢伙一頭霧水，不甚了了。後來，十八層地獄，演變為大家能夠理解的名稱。其中一種說法為：拔舌地獄、剪刀地獄、鐵樹地獄、孽鏡地獄、蒸籠地獄、銅柱地獄、刀山地獄、冰山地獄、油鍋地獄、牛坑地獄、石壓地獄、舂臼地獄、血池地獄、枉死地獄、磔刑地獄、火山地獄、石磨地獄、刀鋸地獄。真是嚇死人不償命呀。
十八層地獄，是按照受罪時間的長短與罪惡等級的輕重而排列的。說白了，每一地獄比前一地獄，痛苦增加二十倍，時間增加1倍。
請注意，所謂地獄的痛苦指數以及刑期的長短，都是按照幾何級數增長的。這種計算方式，很印度。因為，在公元前的那個年代，印度的數學就很發達。請問，20的18次方是多少？近乎無窮了。所以，此時的地獄，就叫做無間地獄，因為墜入地獄的靈魂，幾乎永不超生。
十八層地獄，由十殿閻羅管理。據考證，十殿閻羅之說，始於唐末。他們分別是：秦廣王、楚江王、宋帝王、五官王、閻羅王、卞城王、泰山王、都市王、平等王、轉輪王。因為，此十王分別居於地獄的十殿之中，所以，被稱為十殿閻羅或者十殿閻王。
最早的閻王，來自印度史詩《梨俱吠陀》。後來，在本土道教之中，也拿來為我所用了。那麼，為什麼十八層地獄，僅僅設置十殿閻羅呢？不知道。也許，由於陰間的工作不好幹，造成人手不夠吧？
地藏菩薩功德無量。因欲拯救在地獄受苦的亡母，故誓願濟度一切罪苦眾生。待彼等成佛後，始成正覺。地藏菩薩就是黑暗中的一束光，能給人們帶來光明的希望。可見，佛教之所以受到中國老百姓的喜愛，不是偶然的。