在封神大戰中，哪吒乃是闡教欽封的伐紂先行官，早在哪吒還是靈珠子之時，元始天尊就已經安排他到陳塘關總兵李靖那裡轉世，然後再安排太乙真人對其悉心教導。不過，元始天尊雖對哪吒寄予厚望，但哪吒的實際戰鬥力遠未達到到預期的效果，甚至在闡教三代弟子中也不算太強。
哪吒在戰場上雖然扮演著急先鋒的角色，每次大戰都表現得非常積極，但往往敗多勝少，如果是敗在對方左道之術或者強大法寶之下也就罷了，可惜就是哪吒最引以為傲的武藝方面，他的表現也是經常差強人意，在兵器對兵器的公平戰鬥中，哪吒至少有兩次比較丟臉的經歷。
一次是對戰趙公明。我們知道，趙公明厲害，主要是他的法寶太強，二十四顆定海珠和金蛟剪、縛龍索等幾乎打敗周營無敵手。不過，趙公明的法寶是用來對付燃燈和十二金仙的，面對哪吒，他根本懶得用法寶，原文：哪吒使開槍法，戰未數合，又被公明一鞭打下風火輪來。
注意，哪吒與趙公明的實力差距實在太大，＂戰未數合＂是啥意思？估計就是槍來鞭往幾個來回，哪吒就被打下了風火輪。那麼趙公明的武藝真有這麼厲害？其實不然，哪吒失利後，黃天化、雷震子、楊戩三人合戰趙公明，楊戩祭出哮天犬將趙公明頸項咬傷敗回營中，可見，趙公明如果不用法寶，其實並非不可怕。
另一次則是對戰太師。我們也清楚，聞太師乃截教三代弟子，金靈聖母的徒弟，論輩分他其實與哪吒是同輩，而且人家還是個文官，但哪吒與他交手時，實力也差距得離譜。原文：聞太師與哪吒戰三五回合，又舉鞭打哪吒，哪吒不曾防備，也被一鞭打下輪來。
這聞太師雖說是商朝統帥，久經沙場，但他的實力根本不能和天皇時期就已得道的趙公明相提並論，後來楊戩出馬，聞太師根本拿他沒辦法，可見聞太師的實力有限。那麼，這聞太師為何能做到與趙公明一樣，在短短的幾個回合就將哪吒打下風火輪？
問題應該出在兵器上。
趙公明和聞太師用的是同一種兵器：鞭。在封神演義中，最出名的鞭是姜子牙手裡的打神鞭，封神榜上有名者均禁不起此鞭，可見鞭這件兵器本身具有特殊性。不過，趙公明和聞太師手裡的鞭不具備打神鞭這樣的神性，他們的鞭無非都可飛出手去打敵人，類似於＂撒手鐧＂的功能，而其它則並無特殊之處。
那麼，哪吒為什麼懼怕鞭這種兵器？
事情恐怕要追溯到多年以前。我們知道，哪吒出世後是個熊孩子，幾乎每天惹禍，最後不得不剔骨割肉自絕於父母跟前。由於失去了肉身，哪吒的魂魄無處可依，師父太乙真人給他出了個主意，託夢給其母親殷氏偷偷在翠屏山建行宮，塑哪吒神像，通過民間香火的信仰之力恢復人身。
這個個辦法果然有效，哪吒魂魄在短短半年時間就已經有些＂形聲＂，不過此事後來被李靖破壞，原文：李靖縱馬徑至廟前，只見廟門高懸一扁，書「哪吒行宮」四字。進得廟來，見哪吒形相如生，左右站立鬼判。李靖指而罵曰：「畜生！你生前擾害父母，死後愚弄百姓！」罵罷，提六陳鞭，一鞭把哪吒金身打的粉碎。
原來，哪吒的金身竟是六陳鞭給打碎的，最後太乙真人只好用蓮花、荷葉、藕節等作為替代品。復活後的哪吒對鞭這個兵器自然產生了心理陰影，畢竟這是父親對自己的＂鞭斥＂，難怪他後來一到戰場上看到對方手裡拿著鞭就畏懼萬分，打起來當然也就不堪一擊了。