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《火影忍者》雖然已經完結，但對劇情的討論卻遠沒有結束。
三代火影為什麼被稱作「最強火影」，關鍵原因在於他是忍界最強村子——木葉村的最高領導，一個活著的存在。
初代火影千手柱間與二代火影千手扉間，為木葉村在忍界的地位奠定了基礎。初代火影更是憑藉一己之力捕獲所有的尾獸，並組織了分發大會，讓各個存在保持相對的平衡，從而使整個忍界趨於和平。不僅如此，初代火影柱間力敵宇智波斑這個忍界至強者，讓強大的宇智波一族成為木葉一族。二代火影承接兄長的火影之位，繼續為忍界的和平而努力，掌握強無敵的水遁以及眾多禁術，比如飛雷神、穢土轉生等等。從實力上而言，初代與二代火影無疑比三代火影強上很多，初代更是有著「忍者之神」的名號。
按理說，怎麼也輪不到三代火影被稱作最強火影。可問題在於，初代與二代火影的在位時間偏短。初代在於宇智波斑的數次對決中，雖然獲勝，但自己的身體也在對抗中逐漸惡化，以至於在與宇智波斑最後一戰結束後，不久就離開了人世。二代火影同樣如此，在與雷影村的談判中慘遭突襲，為了拯救貼身護衛隊，自己留下斷後，力敵雷影村的金角『銀角，成功克敵，可自己也在這場騷亂中隕落。再加上忍界的剛剛穩定，趨於和平，忍者人口偏低，人人都在整理戰後的遺產，哪有那麼多心思搞一些活力胡哨的名號。
三代火影猿飛日斬就不一樣了，自在戰場上臨危繼任火影之位，不過二十餘歲，直到在與大蛇丸對戰中隕落，前後達到幾十年。這個時期，忍界處於總體和平，局部騷亂的格局，各個村子都在大力的發展，不管是普通人口還是忍者人口都迅速增加。三代火影作為這個時期的木葉最高領導人，木葉又常年處於最強村子的地位，這些功勞就很順其自然的歸到了他的身上。不僅如此，在三代的領導時期，同樣爆發了忍界大戰，結束這場大戰的關鍵人物是四代火影波風水門。不幸的是，水門在與九尾的鬥爭中隕落，三代火影復闢。這一前一後，猿飛日斬一直在火影的位置上，對於不斷更替的忍村居民來說，當下富足、和平的生活都是火影的領導有方。木葉村的一些機構，一些勢力就很自然地把三代火影塑造成「標杆」，稱他為最強火影！
「最強火影」在這裡已經不是單單指實力、忍術上的強大，而是在於他對於村發展作出的貢獻。有個現實的例子，二戰時期的邱吉爾帶領英國在與法西斯的鬥爭中，保持著勝利國的姿態。可以說，沒有邱吉爾領導下的抗戰，英國也許就像法國那樣全境淪陷。可抗戰勝利之後呢？不受國民待見，從總統的位置上跌落，對英國發展有著明確規劃的新總統上臺。那麼多年過去了，這個時候評選英國歷史上最優秀的總統，絕對不會是邱吉爾，而是那位對英國發展有著突出貢獻的總統（歷史知識有限）。
火影也是如此，初代建立了木葉村，打敗了宇智波斑，捕獲了九隻尾獸，任何一件拿出來都是三代火影完成不了的壯舉。可這些事情對於幾十上百年後的人來說是虛無縹緲的，他們會感念初代火影的功勞，但會更加崇拜當下為他們帶來和平、帶來利益的火影，這個人就是三代。
隨著鳴人繼承了七代火影，忍界的和平進一步深化，木葉村居民對於他的崇拜處於一個巔峰。幾十年後，最強火影的稱號也會隨之轉移，成為鳴人的榮譽光環，這是由現實狀況決定的。