如果你關注過天文學,可能聽說過銀河系和仙女座星系的碰撞,但一般認為這是幾十億年的事情,與我們無關,但事實上,碰撞已經開始到了一定程度!
天文學家表示,我們日常看到的星系以及相關圖片的描述只顯示了肉眼可見的星系核心部分,但核心之外卻存在巨大的暈圈。
根據最新觀測,仙女座星系的外暈實際上已經與銀河系的外暈重疊,仙女座星系的質量和複雜性超出了之前的想像。
仙女座星系及其周圍
天文學家利用獨特的類星體分析仙女座星系的光暈。結果顯示,仙女座星系的光環其實很大,外緣距離星系主體平均達到130萬光年,有的甚至達到200萬光年。天空中的面積相當於北鬥七星區域的三倍。
另一方面,仙女座星系與銀河系的距離僅為250萬光年,因此仙女座星系的外緣已經越過了兩個星系的中線,兩個星系的光環大多交織在一起。
在引力的作用下,擁有數億顆恆星的仙女座星系正慢慢向銀河系靠攏。據預測,這兩者將在數十億年後完全碰撞,而現在這兩者已經相互碰撞,包括Halo。
當然,即使人類活到兩個星系發生完全碰撞,也不會有什麼明顯的感覺,因為宇宙實在太大了,星系之間的恆星往往相距數萬光年。
迄今最清晰的:哈勃太空望遠鏡拍攝到的仙女座星系的一部分