休賽期回顧:
引進球員:法昆多-坎帕佐、傑麥可-格林、以賽亞-哈爾滕施泰因、馬庫斯-霍華德(雙向合同)、格雷格-惠廷頓(雙向合同)
離隊球員:傑拉米-格蘭特、託裡-克雷格、梅森-普拉姆利、凱塔-貝茨-迪奧普、諾阿-馮萊、特洛伊-丹尼爾斯
選秀情況:齊克-納吉、RJ-漢普頓
休賽期引援評價:
格蘭特與克雷格的離隊對掘金而言影響甚大,他們是掘金上賽季用來防守對方側翼進攻點的關鍵人物,尤其是格蘭特,他上賽季已成長為掘金在側翼的第一防守選擇,而且他還能憑藉自己在防守端的機動能力與覆蓋範圍,有效彌補約基奇的防守缺漏。掘金在休賽期為格蘭特開出了3年6000萬美元的高薪報價,但可惜格蘭特最後決定加盟活塞。另外,普拉姆利則是掘金內線的主要輪換球員,他能憑藉自身的機動性與功能性勝任約基奇替補的角色,因此掘金也需要考慮如何引援替代普拉姆利。
引進格林與哈爾滕施泰因成為了掘金填補陣容的答案。從快船麾下將格林搶到手,是掘金在休賽期最為關鍵的引援操作,格蘭特乃至普拉姆利離隊後所留下的功能空缺,格林都能在一定程度上進行彌補。至於哈爾滕施泰因,身為板凳末端球員的他只能在零碎時間裡出任約基奇的替補,儘管他的功能與掘金的需求相適配,但是他的水平決定了他難以獲得多少表現機會,他還將面臨著來自波爾的競爭,後者在上賽季複賽前甚至都沒有代表掘金出戰過正式比賽。
值得一提的是,阿根廷後衛坎帕佐在休賽期自付大部分買斷費,從皇馬轉赴掘金。坎帕佐是歐洲現役最強的控衛之一,他在去年男籃世界盃的驚豔表現令人印象深刻。馬龍教練直言坎帕佐是當世擋拆前五的球員,並表示坎帕佐與約基奇是全世界最會傳球的兩名球員。坎帕佐與約基奇在傳球上的想像力與創造性都超乎尋常,在他們的傳球串聯下,新賽季的掘金將是NBA最具進攻觀賞性的球隊之一。由於坎帕佐身高僅有一米八,他在防守端將會面臨各支球隊的瘋狂針對,儘管他在歐洲賽場能夠憑藉靈活的腳步與壓低的重心打出防守侵略性,但他的防守能否經受住NBA的考驗仍需先打問號。
掘金從選秀大會帶回了納吉與漢普頓,這兩位新秀都是天賦異稟的潛力股。運動能力出色的納吉很適合在約基奇身邊扮演內線終結者的角色,但可惜他在現階段的護筐表現仍需提升,考慮到約基奇在防守端也需要內線搭檔支援,馬龍教練可能不會過多地考慮安排納吉與約基奇同時出場。另外,司職控衛的漢普頓也具備超凡的天賦,尤其是在進攻端的衝擊力與侵略性相當出色,他在高中時期就已名滿全美,而作為掘金在替補控衛位置上的另一選擇,他將能與坎帕佐形成互補作用,為馬龍教練的排兵布陣帶來更多的可能性。
新賽季陣容預測:
控球後衛:賈馬爾-穆雷、蒙特-莫裡斯、法昆多-坎帕佐、馬庫斯-霍華德(雙向合同)
得分後衛:加裡-哈裡斯、RJ-漢普頓、PJ-多齊爾
小前鋒:小麥可-波特、威爾-巴頓、格雷格-惠廷頓(雙向合同)
大前鋒:保羅-米爾薩普、賈麥考-格林、齊克-納吉、弗拉特科-錢查爾
中鋒:尼古拉-約基奇、以賽亞-哈爾滕施泰因、波爾-波爾
新賽季展望:
掘金在上賽季的徵程充滿奇幻色彩,他們在常規賽高居西部第三,僅次於奪冠呼聲最高的洛城雙雄,而在季後賽他們更是史無前例地連續兩輪完成1-3逆轉。這支球隊以匪夷所思的方式締造著屬於他們的傳奇,但不可否認的是,所謂的奇蹟永遠都存在幸運的成分,他們現在還不具備絕對的統治力,否則他們也不會連續兩輪面臨著1-3落後的絕境,甚至於在兵敗西部決賽前,他已經連續四輪系列賽打到搶七了。
當然了,這也能體現出這支球隊的非凡韌性,在達成連續四輪打到搶七與連續兩輪1-3逆轉的創史壯舉後,掘金這批球員的精神與意志都獲得了巨幅提升,對約基奇來說更是如此。當初掘金連續兩年位列西部第九無緣季後賽時,馬龍教練直說約基奇容易受情緒影響而感到沮喪,能否克服脆弱心理才是約基奇邁入超巨門檻的關鍵。在歷經連續四輪系列賽打到搶七的淬鍊後,約基奇終究用實際表現證明了自己,他在今年季後賽期間肩扛球隊大旗,成為球隊能夠連創奇蹟的最大關鍵。馬龍教練對此也說,約基奇不再陷入絕望與喪失鬥志,他真正地扛起了球隊的重擔。從季後賽的表現來看,約基奇儼然已是聯盟當前的第一中鋒,但他的上限不止於此,他還能否更上一層樓也將在新賽季揭曉。
與約基奇情況相同,穆雷也在持續取得進步,他在季後賽首輪與米切爾的飆分大戰令人記憶猶新,他在新賽季也將繼續扛起球隊後場的進攻任務。但與約基奇不同的是,穆雷的打球風格充滿了個人英雄主義色彩。儘管穆雷也能圍繞著約基奇去參與更加合理的團隊配合,但在決勝階段,他的價值更體現在單打破防的能力上,這也是全隊唯有他能扮演的進攻角色。季後賽向來都是球星的試金石,而未曾入選全明星的穆雷現已具備全明星的水準。
續約米爾薩普是掘金在新賽季保持穩定性的一大關鍵,但與此同時,掘金當前也仍然存在著不確定的因素,比如說,傷愈歸來的哈裡斯是否已經完全擺脫傷病困擾,以及進攻天賦卓絕的小波特能否克服防守短板。哈裡斯的傷病問題令他難以匹配自身的高薪合同,他的進攻價值正在逐漸減弱,可他的防守價值正是掘金現在所需要的,他是掘金外線最好的防守人,考慮到穆雷得更多地在進攻端提供貢獻,哈裡斯的防守價值也就顯得尤為關鍵。至於小波特,無論他能否克服防守問題,他都將成為球隊在同位置的頭號選擇。格蘭特的離隊令掘金的側翼防線出現問題,但掘金在同位置上沒有更好的替換選擇,由於亂戰高手巴頓更適合帶領第二陣容,掘金只能寄希望於小波特儘快提升防守表現,又或者是用更好的進攻來彌補欠佳的防守。
掘金的核心陣容在休賽期變化甚少,與此同時,他們還通過引援或選秀得到了格林、坎帕佐與漢普頓等功能各異且能匹配需求的球員。儘管西部在新賽季的競爭將會變得更加激烈,但掘金仍舊具備再度躋身西部前四的實力,這支球隊就像約基奇的球風那般擁有無限可能性,他們正在迎來屬於自己的未來。