從2018年到2019年賀歲檔，華納兄弟都是國內票房市場最成功的「淘金者」之一。2018年開年《頭號玩家》（票房13.96億）成功開局，暑期檔《巨齒鯊》（票房10.51億）成合拍片新範例，賀歲檔DC超英電影《海王》（截至今日票房19.93億）壓軸登場扛起2018年12月票房，合拍動畫《白蛇：緣起》2019年年初上映，口碑持續發酵。——這是華納兄弟的「豐收年」。
「我覺得最興奮的是，在中國票房市場突破600億這個關鍵的時間點與裡程碑式的進程裡，華納兄弟貢獻了60億的票房，個體公司年度票房佔比近10%，這是很驕傲的一件事。因為華納兄弟進入中國市場的目的，就是希望能與中國電影產業共同發展，並將華納擁有的資源引進中國。」華納兄弟中國區總裁趙方說。
（華納兄弟中國區總裁趙方）
2018年華納兄弟全球票房達到56億美元，與2017年同比增長9%，國內票房隨著《海王》年底壓軸爆發，總票房超過了迪士尼，成為2018年好萊塢「六大」的領頭羊。相比起國內票房市場前半段國產大片不斷，票房狂歡，後半段國產片冷淡，進口片「救市」的兩極反差，華納兄弟一直保持著自己的節奏。
「從公司來講，第一季度華納就有3部電影，暑期檔《巨齒鯊》上映，然後從10月開始連續4部電影密集上映，幾乎每隔兩周就推出一部電影，這一年華納兄弟是很平衡的。」2018年華納國內上映電影達到8部，相比其他好萊塢公司主要依靠進口業務，華納兄弟擁有的是合拍片與引進片的「兩架馬車」。
而2018年的成績單剛剛完成，2019年的戰役迅速來臨，華納兄弟交出的第一部作品是與國內動畫電影公司聯合出品的動畫IP電影《白蛇：緣起》（以下簡稱《白蛇》）。聖誕、元旦檔剛過，春節檔即將來臨，處在這之間的冷淡期，《白蛇》首日上映排片佔比達到12.4%，上映8天票房達到9770萬，單日票房佔比從最初8%上升至20%，豆瓣評分達到8.0分。這個成績對於國內冷淡的動畫市場而言已經相當難得。
「我希望因為華納兄弟的參與，國產動畫電影能創造一個紀錄。」顯然，華納兄弟試圖在《巨齒鯊》之後打造出一個新的合拍案例，這背後是華納兄弟的一次隱形增值。「我想的是，在這部電影裡，華納能完成什麼樣增值，華納能起到什麼作用，華納的出現能否對電影起到至關重要的作用，甚至對中國電影產業有什麼作用。」趙方強調。
也許可以說，從一開始，華納兄弟的立足點就不是一部電影的成敗，而是在中國電影市場的歷史進程中寫下自己的名字。
從《巨齒鯊》到《白蛇》，華納兄弟的「教科書合拍指南」
某種程度上來講，華納兄弟重新定義了中美合拍片。2018年8月10日《巨齒鯊》全球上映，國內票房超過10億，北美票房達到1.43億美元，一度將《碟中諜6:全面瓦解》從北美周末票房冠軍的位置拉下馬，該電影全球票房超過5.3億美元，這是中美合拍片近幾年難得的高光時刻，也讓電影產業看到了合拍片的諸多可能。
趙方總結了《巨齒鯊》成功的原因：成熟的好萊塢商業片製作體系，鯊魚片經久不衰的電影題材，中國演員的表演能力，以及巧妙的本土化方式。「《巨齒鯊》故事比較吸引人，同時怪獸鯊魚片是全球市場上比較受歡迎的類型，好萊塢娛樂大片的製作水準，節奏、配樂都把握得很好。電影在暑期檔上映，是正確的檔期上映了一部正確的電影。」
而本土化一直是各類合拍片、翻拍片的終極命題，但刻意迎合中國市場的口味、植入中國元素，有時反而損害了影片整體協調，產生反面效果。《巨齒鯊》中三亞人流密集的海灘，趙文瑄和李冰冰角色演繹裡典型的中國式父女關係，在國際視野與本土元素中取得了巧妙的平衡，成功讓國內觀眾產生了一定程度的共鳴。
「本土化其實更像是華納兄弟的全球策略，它希望的是每一個當地團隊都能遵循當地的市場規律，做本土的業務。」
2016年華納兄弟設立了中國區總部，趙方成為中國第一個國家層級的總裁，《巨齒鯊》仿佛是華納兄弟真正進入中國市場的敲門磚，但華納兄弟對國內市場的布局遠早於此。設立中國總部之前，中國區各業務還是以各個業務部門各自獨立運行，獨立向亞太總部匯報，設立的總部之後，業務部門將全部進行整合，形成一個完整的地區總部。
這意味著華納兄弟在中國文娛市場將擁有更多的試水機會與話語權。《白蛇》的出現就是華納兄弟對國內動畫市場的一次實驗。「華納兄弟進行合拍項目的標準第一個是挑選好的合作夥伴，第二個是挑選好的故事。」
《白蛇》中華納兄弟的合作對象是追光動畫，從2016年開始，追光動畫以每年一部電影的頻率對市場投放作品，在製作出品了《小門神》《阿唐奇遇》《貓與桃花源》三部動畫電影之後，追光動畫成為國內少有的具備動畫工業水準的電影公司，其創始人王微在土豆網之後投身動畫市場，被業界稱為「可能是國內動畫產業最有情懷的人」。
「我認識追光的團隊好多年了。」趙方說。「特別佩服他們的團隊，還有王微。他是一個特別有情懷的領導者，也是一個特別懂技術的製片人。在中國動畫電影的工業化方面，追光動畫是有貢獻的。一個私人的公司，能夠連續四年，每年製作一部動畫成品是非常了不得的。」
一部動畫電影從開始劇本開發到後期製作，整個周期長達四年，幾乎每部電影都需要四年的潛伏期，這四年是一個面對問題、解決問題的過程，從電影編劇內容、團隊磨合到立項、其他相關製作項目的實施，危機四伏。而經歷過這些危機，還不一定能在票房市場得到回報。
追光動畫前三部動畫電影成本均在7000萬至8000萬（《小門神》製作成本達7000萬、《阿唐奇遇》8500萬、《貓與桃花源》7500萬），而這三部電影中票房最高是《小門神》7850萬。
華納兄弟不是沒有預估到這個風險，但依然願意嘗試。「選擇項目與合作夥伴最主要的原因並不是賺錢，而是實現增值。」華納兄弟參與進《白蛇》項目時，電影已經完成了80%，華納兄弟開始在電影剪輯、故事對白等層面進行提升與修正，「讓它看起來更符合真人電影的觀影要求。」
趙方解釋，《白蛇》擁有一個耳熟能詳的經典IP，東方元素濃鬱，同時以新穎的角度創作了新的故事，「用完全嶄新的前傳的故事，講一個傳統IP，我很看好。」另一方面，《白蛇》是一部具備工業化水準的動畫作品，它的受眾定位不是低幼人群，而是主流年輕人群，「這是給21歲左右人群觀看的動畫，關於愛情。」
對於《白蛇》的前景，趙方保持樂觀的態度，「我希望它能走出一個逆襲曲線。」
華納兄弟與中國票房市場：請回答2018
而將時間撥回2018年，華納兄弟還在國內電影市場投放了兩個驚雷，一個在2018年春節開年之後，《頭號玩家》3月上映，一個在2018年年尾，《海王》12月上映。《頭號玩家》是2018年首個票房破10億的進口片，《海王》則打破了國內個體超英電影的固有體量，一舉打響了DC超英宇宙，成為目前國內最成功的個體超英電影。
這兩部電影採取了不一樣的發酵路徑，《頭號玩家》前期輿論熱度與期待並不大，即便有史匹柏壓陣，國內市場這類遊戲科幻題材相對冷門，貓眼想看人數平平。電影真正發力是在上映後，電影口碑迅速發酵，史匹柏的情懷IP完成變現，豆瓣評分一度飆升至9.2分，「自來水」口口相傳，口碑效應給了電影強大的票房爆發力。
相比起《頭號玩家》，《海王》在國內電影市場顯得更加鋒芒。《海王》國內比北美提前兩周上映，國內觀眾興奮之餘，也在猜測背後的原因。華納兄弟中國區也參與了這次決策，「我強烈建議。」趙方玩笑道，「之前《神奇女俠》在國內其實很成功，《頭號玩家》反饋也不錯，這說明特別新、特別酷的東西在國內市場上是受歡迎的，基於這兩部電影的成功，提煉出共性進行判斷，《海王》在國內肯定受歡迎。」
而年底國內票房市場冷淡，12月上映是一個大膽的冒險。「《毒液》已經完成了一批票房收割，聖誕、元旦檔又那麼遠，這個時期大盤相對比較小，但我這方面比較大膽。一方面是覺得中國電影市場已經成熟了，一方面是對電影質量的信任。」
但國內提前上映這樣的發行方式並不具備普適性，「《海王》是一個在中國一線到五線城市、男女通吃的作品，下一部作品的發行方式還是一事一議，根據全球檔期，每個電影不同的特性來制定。
而2019年除了華納兄弟的引進電影，華納合拍片將進一步聚焦到動畫片、科幻片、恐怖片大三個方向上。「這個決定一方面是基於市場的需求，一方面這是我認為華納可以發揮作用領域。」趙方說。這三個類型在國內市場相對冷門，但是藍海題材往往蘊藏著更多的可能。
趙方一一舉例，「動畫電影最適合做成合家歡，國內也需要成熟的動畫電影，這個類型具備相當的商業意義。科幻類型來說，《巨齒鯊》就有科幻元素，這說明國內是接受科幻題材的。恐怖片的話，華納兄弟旗下已經擁有新線影業，恐怖電影太出名了。」
在電影業務之外，趙方也透露了衍生品、電視劇等業務的安排，「華納兄弟是一個綜合性的娛樂公司，去年華納兄弟在上海成立了辦事處，這是專門做衍生產品業務的，之後遊戲業務上也會有新的動作。未來也會進行電視劇的本地製作。」
從華納兄弟的布局中不難看出，好萊塢公司在國內市場的布局越來越多了，它們不僅僅進行引進與宣發，而是進一步嘗試合拍與本土化製作。對於國內影視公司而言，這既是競爭也是激勵，而受益的是國內觀眾，內容競爭之下，才會出現更多好的作品。