十五七月中，慈目望信眾，
眾佛歡喜日，祥光普照同。
盂蘭盆節
七月十五是盂蘭盆節，同時也是中國傳統的中元節、佛教的「僧自恣日」和「佛歡喜日」。
佛教盂蘭盆節起源於「目連救母」的故事。「盂蘭盆會」是佛教歲節儀規中重要的儀式，主旨是拜祭先祖，超度亡靈，送走災禍疾病，祈求吉祥平安。
「盂蘭」二字是梵語，譯曰倒懸，也就是被倒掛著的意思，用以形容三惡道眾生（地獄、餓鬼、畜生）的苦厄之狀。「盆」是盛載食物的容器，泛指一切盤、碗、桶等清淨容器。
盂蘭（倒懸）是所救，盆是能救，能所合在一起叫盂蘭盆，就是救倒懸盆的意思。也就是說，用這盆器盛著各種珍貴百味美食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶不可思議福田之力，以解眾生倒懸之苦。
《佛說盂蘭盆經》是西晉時期翻譯到中國的，由於盂蘭盆會實質上是一個孝親會，因此它一傳到中國就立刻受到提倡孝道的中國人的喜愛。
盂蘭盆節的故事—目連救母
目連救母
《佛說盂蘭盆經》記載：目犍連尊者證得六種神通後，想報答父母的養育深恩。當他用天眼觀察世界，看見母親因造惡業而墮落餓鬼道中，百千歲中得不到一口飲食，口吐火焰，倍受煎熬。尊者見此情景，悲痛萬分，不忍母親再受饑渴之苦，急忙就用自己之缽盛滿白飯，運用神通送到餓鬼道中給母親充飢。其母見了白飯迫不及待，高興地伸出雙手接過盛滿白飯的缽，捧到面前剛要開口吃時，突然由她口中噴出火焰，整缽的白飯都變成焦炭一樣，不能食用。
目犍連尊者雖然在佛弟子中神通第一，但他用盡辦法，始終無法救度罪根深結的母親，於是趕緊祈求世尊設法救拔。佛陀對目犍連尊者說：「你不要以為仗你的神通之力就能救拔你的母親。要知道娑婆世界眾生一生積惡造業，罪根深重。如果沒有大福德因緣之力量可依仗，確實是無法救離她脫出苦報的。」
佛教導目犍連：「你應當於七月十五日，虔誠廣設種種供物飲食，恭敬奉獻佛僧，承仗三寶威德福力，拔濟母親脫離餓鬼道中饑渴之苦。」目犍連尊者聽聞佛陀教導之後，依佛陀所示的方法，於七月十五日那天預備種種飲食，盛於盆器之中，虔誠恭敬地奉佛獻僧。以此功德，仰仗十方大德僧的慈願力、威神力加庇，終於救度出餓鬼道中的母親。
當時佛陀也由於這個因緣，講了一部《盂蘭盆經》。從此，每年七月十五日，就成為盂蘭盆節了。
僧自恣日、佛歡喜日
從佛陀在世時，僧團每年夏天都有三個月的安居，從四月十五日到七月十五日為止。
因為印度地處熱帶，在雨季中，蟲蟻遍野，雨水泛濫，出家人不便外出遊化，所以佛陀制定律法，僧眾聚集一處，堅持戒律，皎潔其行，專心修道，名結夏安居。弟子們同修共勉，互相策發，則道業易成。
直至七月十五日這天，安居功德圓滿，僧眾必須舉行自恣法，即共同集合在一起，做一次非常坦誠的檢討和報告。
先自我檢討身、口、意三業，在結夏期中是否犯過？再請其他僧眾舉示對自己修行過程中，在見、聞、疑三事上，是否有所犯？懺悔清淨，自生喜悅，稱為自恣。所以這一天叫做僧自恣日。
十方諸佛見到僧眾通過安居精進，發露懺悔，更有人通過三個月的專心修持圓滿證得聖果，成為眾生福田，大暢佛的本懷，因而心生歡喜，故這一天又被稱為佛歡喜日。
因此，農曆七月十五是非常殊勝的日子，十方信眾於此時供養佛陀，以及通過供養自恣戒體清淨、甚至已證聖果的眾僧，以此功德回向累世父母，不僅現世父母消災延壽，七世父母也能脫離惡道。
據《雜寶藏經·卷第五》記載，在佛陀的時代，當時有一位信奉三寶的女子，在僧眾解夏自恣之日，恭候於佛陀經行的路上，燃燈供養聖者。
不久，女子命終之後，往生忉利天摩尼焰宮殿之中。從此處宮殿，全身煥發金色光芒，能自在返回如來身邊，聽經聞法，建立正信，善解明悟，證得聖果。
早在佛陀時代，印度就有興辦盂蘭盆會的活動。《大盆淨土經》記載，當年印度的頻婆娑羅王、須達長者和茉莉夫人等，為求滅除七世父母的罪業，都曾經依照《盂蘭盆經》造五百金盆供養佛和僧眾。
而在中國，《佛說盂蘭盆經》於西晉時由竺法護法師譯出後，因強調藉由供養十方自恣僧以報答雙親養育之恩，乃至度脫七世父母的思想，與中國崇尚的孝道精神相符，被歷代提倡而盛行不衰。
南北朝時期，梁武帝崇信佛法，有感於「目連救母」的故事，開始設壇供僧。《佛祖統紀》記載，大同四年（538），梁武帝在同泰寺設盂蘭盆會供養眾僧。這應該是記載中首次由官方舉辦的盂蘭盆會。
隋唐之時社會安定繁榮，盂蘭盆會也成為了一場上至帝王下至販夫走卒全民參與的盛大節日。唐代，每逢七月十五日，皇室會向寺院敬獻盂蘭盆供，並由官府斥資操辦盂蘭盆會。是日，威嚴浩大的皇家儀仗隊穿城而過，上至帝王下至平民爭相獻盆供養僧伽，整個都城張燈結彩，車水馬龍，熱鬧非凡。
宋代以後，除了在各寺院供佛齋僧，節日期間人們還會祭祀祖先、超度宗親亡靈，並且上演以目連救母內容為主的各種雜劇。
現在，每逢盂蘭盆節，漢傳佛教寺院多用香、花、燈、水果、素食等供佛與僧，同時也通過普佛、誦經、禮懺、放生、瑜伽焰口等方式，舉辦冥陽兩利的盂蘭盆會。
盂蘭盆節對當今社會有什麼現實意義？
盂蘭盆節起源於《盂蘭盆經》中所載佛弟子目犍連報恩救母的典故，佛教徒依教奉行，於是便有了盂蘭盆節。因為它的背後所散發出的是佛教濃厚的孝親報恩思想，這天又被稱為佛教的「報恩節」。
佛教以孝為本，為佛弟子，孝親報恩也最吉祥的事情之一。世之盡孝，無外乎強調養其身體，晨昏省定，敬聽順承。而佛門之孝則不止於此，不僅要對父母盡世間法的孝順，還要使父母不墮三途，永出苦輪，更進一步地還須念及過去多生累劫的父母，通過供養三寶和如法修行以期救拔。如蓮池大師云：「生養死葬，小孝也；生俾底豫，死俾流芳，大孝也；生導其正信，死薦其靈神，大孝之大孝也，目犍連以之。」
因此，佛法不僅強調孝親報恩，而且佛法中的孝是超出一般世間孝道的究竟圓滿之孝，《盂蘭盆經》和盂蘭盆節正是這究竟圓滿之孝的具體表現。
「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母。年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。若一切佛弟子，應常奉持是法。」——《佛說盂蘭盆經》
我們的盂蘭盆會，就是要報恩。父母在世的時候，最好是能夠使他信佛、生淨土，讓他生生不受苦；父母不在的，要給他好好超度，也把他超度到淨土去。以佛教究竟的離苦得樂的方法來對待父母。