藍色刺蝟索尼克
引·關於一隻藍色的刺蝟
今天故事的主角，是一隻藍色的刺蝟……想必這個謎題，不用太過思索，索尼克的名字就已經呼之欲出了。
擁有超過音速的奔跑速度，被譽為世界上最快的刺蝟！這便是對他最好也最直接的詮釋。
據統計，索尼克全系列遊戲已向全球提供了9億2000萬份，當然這個統計也包括了免費下載的手遊版本。但這個數字，仍然值得尊敬。
那麼，接下來，不妨就讓筆者帶你回到那個充滿夢想的時代。
威力號汽船
《威力號汽船》裡的米奇成為了迪士尼的吉祥物
1928年11月18日，《威力號汽船》出現了，這部作品不僅僅是迪士尼出品的第一部有聲動畫片，還有鼎鼎大名的主角米奇老鼠。
這部影片在紐約79街殖民大戲院（Colony Theater）上映，而這一天，也順理成章的成為了米奇的生日。
作為迪士尼官方的吉祥物，米奇老鼠的形象實在太過深入人心，即便到了如今，仍然不會褪色。
隨著時間的流逝，電子遊戲開始風行，或許是受到了米奇老鼠的影響，但凡有實力的公司，都想要擁有一個自己專屬的吉祥物。
這個形象，還要有別於旗下某部作品的形象，更多的是代表了公司的信仰與傳承。
大多數的遊戲公司吉祥物，都是貫穿始終的，比如任天堂的馬裡奧。
任天堂的吉祥物馬裡奧
1979的12月，任天堂與池上通信合作開發的街機遊戲《Radar Scope》在北美市場遇到了挫敗，靠父親的推薦信來到任天堂的宮本茂橫空出世，製作了一款名叫《大金剛》的遊戲，刷到《Radar Scope》的街機基板之上。
《大金剛》在北美市場的火爆，裡面的故事也並不簡單，本來想用《大力水手》的形象授權來做遊戲的宮本茂，在授權遇到阻礙的時候，親自設計了幾個形象，其中Jump Man便是馬裡奧。
要知道，在這之前，任天堂的作品，比如COLOR TV GAME系列主機，裡面的遊戲都是以球類為主，或者以理解為主，缺乏具體的角色形象。後來的Game & Watch早期，也同樣存在類似的問題，直到《大金剛》的到來。
最終，馬裡奧成為了任天堂的吉祥物，並且作品傳承至今，你依然可以在Switch上，看到活躍的馬裡奧大叔。
育碧吉祥物：瘋兔
反其道而行之，育碧拋棄雷曼立新王
當然，放棄了早期角色作為吉祥物的遊戲公司也不是沒有，比如育碧，就放棄了自家的雷曼，而轉投瘋兔的懷抱，甚至還和任天堂合作，打造出了快節奏戰棋遊戲《馬裡奧與瘋兔：王國之戰》，說實話筆者還買了不少瘋兔的周邊，比如漢堡王推出的那一套。
至於索尼的吉祥物，本來應該是頑皮狗開發的《古惑狼》裡的主角，不過由於和發行商，也就是維旺迪的糾紛，最終只能放棄。而維旺迪，也只不過做了幾款古惑狼的爛作，掙了點快錢了事。請原諒筆者的不厚道，筆者覺得，索尼子當索尼的吉祥物其實也不錯……說正經的，索尼子（sonico）其實是Nitro+的虛擬形象代言人。
科樂美先生&科樂美小姐計劃草草收尾
曾經輝煌的科樂美，同樣也想要創造自己的吉祥物形象，我們可以看到，在1988年1月發售的《科樂美世界》（Wai Wai World）上，科樂美先生與科樂美小姐的角色橫空出世，而在這個時候，科樂美手裡的形象就已經非常多了，比如《惡魔城》的主角西蒙·貝爾蒙德，《月風魔傳》裡的月風魔，還有小時候的噩夢遊戲《七寶奇謀》裡的米基……不過最終，科樂美先生與科樂美小姐的組合，也沒有發展起來，草草收場。
這裡還有個筆者想要提一下的SNK公司為了NeoGeo所創造的吉祥物G-Mantle，不過這個面具男，也慢慢被玩家們所淡忘，不知道這是否和Neo Geo AES並不親民的售價有關。
下面，我們就該聊聊我們今天的主角，世嘉公司的藍色刺蝟索尼克了。
或許很多玩家，對於索尼克的印象，除了電子遊戲，恐怕就是小時候電視上的動畫片了吧，不過說起來，索尼克的到來，也同樣有著一段故事。
Mega Drive日版與美版
世嘉Mega Drive從困局中披荊斬棘！這才是挑戰者該有的英姿
話說1987年10月底，由Hudson Soft與NEC兩家日本公司聯手開發的家用遊戲機PC Engine發售了。
這款畫面精美的遊戲主機，似乎大有取代紅白機之勢，《The 功夫》更是裡面的佼佼者，讓玩家著實驚嘆了一把。
在遊戲陣營方面，Hudson也耍了些小聰明。
由於南夢宮等遊戲製作廠商的合同即將到期，任天堂想要免除這些元老廠商的特權，儘管他們仍然與任天堂續籤了合同，但任天堂的這種做法，卻讓他們心中積怨。
PC Engine
Hudson利用這些廠商的不爽，鼓動他們開拓除了紅白機以外的家用遊戲機平臺的業務，尤其是自家的PC Engine。
其後，《龍魂》、《雷霆戰機》等高質量街機遊戲，也移植到了PC Engine上，也著實風光了一把。
不過在1988年的10月底，也就是PC Engine推出一年之後，世嘉也推出了16-bit家用遊戲機Mega Drive。
在發售初期，世嘉發售了諸如《獸王記》、《超級直升機》等還算不錯的作品，但整體的作品數量，仍然偏少，也一度陷入了困境。
不過在世嘉的第三方戰略的部署下，很多街機遊戲廠商，替世嘉解了圍。
《怒之鐵拳4》
之後，世嘉開始繼續發力，《我愛米老鼠：夢幻城堡歷險記》，《怒之鐵拳》等獨佔遊戲開始出現，這也讓Mega Drive取得了不錯的成績，至少遠遠超過了之前的遊戲機產品Master System。至於《怒之鐵拳》，最新的四代雖然不是世嘉親手製作，但也彰顯了這個IP的強大生命力。
也正是感受到了前所未有的威脅，曾經一家獨大的任天堂不得不趕忙放出消息，決定推出新的16位Famicom遊戲機，甚至還不斷放出消息，比如新的遊戲機可以向下兼容紅白機的遊戲，可能會推出以老的紅白機加錢換新遊戲機的服務等等。當然，這些舉措，都是為了吸引玩家目光，意在最大限度的延緩世嘉Mega Drive前進的腳步。
《阿歷克斯小子奇幻世界大冒險》
本來世嘉想讓阿歷克斯小子成為吉祥物
讓我們把時間稍稍調回到1986年12月1日。
在這一天，世嘉公司在日本發行了一款遊戲，叫做《阿歷克斯小子奇幻世界大冒險》（Alex Kidd in Miracle World），平臺是Master System（SEGA Mark III），
遊戲中，玩家需要操縱阿歷克斯，用跳躍壓倒敵人，並可以用拳頭進行攻擊。玩家可以購買摩託車和直升機，獲得一定的提升。《阿歷克斯小子奇幻世界大冒險》作為一款經典的作品，也已經被世嘉公司復刻了，有興趣的玩家，可以去體驗一下。
世嘉還復刻過Alex Kidd
之後沒過幾天，世嘉繼續推出了系列作品《失落的星星》，並在1987年推出了《阿歷克斯小子單車大賽》，1989年推出了《阿歷克斯小子高科技世界冒險》和《阿歷克斯小子與魔法城堡》兩款作品，1990年的《阿歷克斯小子忍者世界大冒險》則成為系列的終結。
世嘉其實是很想把阿歷克斯小子打造成公司的吉祥物的，就像任天堂的馬裡奧那樣。
不過較低的影響力讓世嘉公司開始動搖，他們看著馬裡奧的叱吒風雲，在1990年決定設計一個新的吉祥物，而取代之前打造的阿歷克斯小子。
這個任務就落到了世嘉公司旗下的AM8研究部。
刺蝟索尼克
針鼠先生到索尼克，《刺蝟索尼克》初代狂賣1500萬套
起先，有不少的原稿被提交並討論，比如犰狳，狗與睡衣老頭等形象。最後大島直人設計的人物針鼠先生（Mr.Needlemouse），脫穎而出，獲得了世嘉內部的一致認可。這隻針鼠，就是我們熟悉的刺蝟索尼克了。
在這之後，AM8研究部的中裕司，大島直人及安原弘和便開始了對索尼克進行具體的細化設計，顏色採用世嘉公司標誌的藍，鞋子參考了麥可·傑克遜在專輯《Bad》中所穿的舞鞋，人物性格設定甚至還參考了比爾·柯林頓……名字也最終確定為索尼克（Sonic），也就是超音速的意思，畢竟這可是全世界最快的刺蝟了。
至於AM8這個團隊，也因為索尼克，改名成了Sonic Team。
中裕司
隨後的電玩展上，中裕司給玩家展示了以索尼克為主角的遊戲，收到了玩家的喜愛。這種只要一直向前衝刺的快速玩法，也在當時成為了一種全新的體驗，世嘉也對此喜上眉梢。
作為程序設計師的中裕司，因為1987年12月推出的《夢幻之星》獲得了認可，此次他又提出了索尼克的具體玩法設計，並且製作了演示。他用了一個算法允許一個精靈在一個曲線上快速移動，解決了機制問題。另外還有一個特色，就是索尼克會捲成一團，來通過各種纏繞的管道，據說這個想法來自於安原弘和，他看了大島直人對索尼克的設計，以及刺蝟的形象，忽然想到的，然後創造了對應的關卡。
遊戲的關卡設計還有個厲害之處，就是即便是新手玩家，仍然可以過關，但是核心玩家，卻可以利用索尼克的行動機制，完成完全不同的探索。
依舊活躍的索尼克
1991年6月23日，《刺蝟索尼克》在北美與歐洲發售，7月26日在日本發售，平臺當然是Mega Drive（Sega Genesis）。一經推出，索尼克便受到追捧，世嘉還適時的推出了同捆主機，更是讓《刺蝟索尼克》初代的銷量達到了驚人的1500萬套。
正因為如此，6月23日，《刺蝟索尼克》的首發日，也被定位了世嘉吉祥物索尼克的生日。
在《刺蝟索尼克》初代中，為了偷取六顆混沌翡翠並控制其中的能量，大反派蛋頭博士抓住了南部島嶼的動物居民，並將其關押在金屬膠囊之中。索尼克則需要搶先收集到翡翠，並且解救那些動物居民，如果玩家收集到了所有翡翠，會有完美結局。反之，索尼克如果沒有收集到所有的翡翠，完成遊戲後，結局就會變成彈頭博士玩耍混沌翡翠，意思是玩家並沒有獲得真正的成功，需要再度挑戰。
順便提一下，遊戲的音樂部分，也同樣獲得了玩家的喜愛。並且在媒體的評分當中，也獲得了不俗的表現，在《gameRankings》上九家媒體的平均支持度為86%，著實出色。
《索尼克：力量》
緊接著，在1992年11月21日，Mega Drive上索尼克的第二作發售，並且增加了雙尾狐狸塔爾斯，模式上也對應出現了雙人模式。
在這之後，索尼克系列遊戲開始開枝散葉，在圖形上的《索尼克3D》也被認為是最早的3D索尼克作品，另外遊戲的類型也不僅僅局限於競速，開始多元化發展。不過在2001年，世嘉退出了遊戲機硬體市場，索尼克也不得不開始出現在任天堂等公司的遊戲平臺上。
要說Sonic的最新作，那應該算是2017年11月的《索尼克：力量》了吧，Fami通給了35分，IGN給了6.9分，不過Polygon只給了5分。當然，如果放在今天，或許這款遊戲，也的確不能稱之為完美，更多的或許還是情懷吧。
索尼克依舊是明星
更重視北美市場，讓索尼克在那裡成為了現象級明星！
如果以現在的目光，回看索尼克的發展，甚至是世嘉的足跡，可能很多玩家都會得出一個結論。
這隻藍色刺蝟和其背後的世嘉，恐怕已經不再是遊戲行業的佼佼者。索尼，任天堂，微軟在主機市場上，分庭抗禮，世嘉也只能以曾經的勇者身份，來面對如今的局面。
在當時，其實世嘉也對任天堂的實力有所忌憚，他們也將目光瞄向了北美的市場。
對於當時的社長中山隼雄來說，這種決策就像一把雙刃劍，更加傾向於北美市場的策略，對於其他地區的推廣，肯定會帶來一定的麻煩。至少這種設定，能不能博得其他地區的玩家歡心，還是另一回事。
索尼克初代封面
即便是索尼克的人物設定，上文中也提到參考，也都是向著北美市場靠近，儘管團隊仍然是日本本土的隊伍。對了，就連遊戲初代的發售，都是先在北美那邊上市的。
另外一點，就是宣傳，據說在索尼克遊戲初代發售之後的一段時間，世嘉美國的團隊就投入了超過1000萬美元來進行宣傳推廣。
鋪天蓋地的索尼克廣告出現在美國的各家媒體，這裡面除了對索尼克形象的不遺餘力推廣，還有一點其他的含義，就是世嘉希望通過這波強勢的浪潮，來給予任天堂的SFC一定的牽制。
索尼的營銷策略確實成功了，不但讓其成為了美國玩家的新寵，就連競爭對手任天堂也感受到了不小的壓力。
《刺蝟索尼克》電影版
不過中山隼雄當年的做法，也是一場賭博，因為他也不確定，這隻藍色的刺蝟是否可以掀起風浪，是否可以和當時如日中天的任天堂爭個高下。
從電子遊戲作品，到動畫片，影視作品，甚至是周邊……索尼克的威力不言而喻，就在不久前，世嘉還公布了《索尼克衝刺》的下載量已經突破了4億。
至少藍色的刺蝟，目前仍然還有衝刺的力量，特別一提的是今年早些時候的電影《刺蝟索尼克》，票房也已經突破了3億美元。
索尼克依然值得喜愛
結尾·索尼克依然值得我們喜愛
不得不承認，索尼克的黃金時期已經過去，這種英雄遲暮的感受，想必世嘉多少也會感嘆。
同樣也不得不說，索尼克的偉大之處，就在於其擁有的影響力，仍然還在。即便不是玩家，索尼克依然擁有著不少的追隨者，也一樣被人們熟知。
作為玩家，也更不應該忘記這隻藍色刺蝟，尤其是在世嘉這些年沉沉浮浮的背後，索尼克更像一種力量與信仰，或許這也正是吉祥物該有的特質吧。
畢竟，他可是全世界最快的刺蝟。