「獨孤九劍」 在《笑傲江湖》裡，絕對是驚世駭俗的武功，在得到風清揚傳授之後，令狐衝這個只有三流武功的小子，直接躋身為超一流高手，僅僅幾個月，就打敗了梅莊四友、衝虛道長、嶽不群、左冷禪這些修煉了幾十年的武林高手。
風清揚微微一笑，道：「這就是了。學武之人使兵刃，動拳腳，總是有招式的，你只須知道破法，一出手便能破招制敵。」
「獨孤九劍」 的高明之處在於「無招勝有招」，講究料敵機先，尋找敵人破綻，進而一擊成功。武功對決，就是兩個人的戰爭，情報有了，進攻計劃制定了，如果沒有相應的打擊手段，到頭來還是一場空。
令狐衝由於種種原因，內力盡失，所以他選擇的是器械——劍。《笑傲江湖》就是一個用劍的江湖，武當劍，闢邪劍，獨孤九劍，包括東方不敗的繡花針，就是一枚縮小了無數倍的劍。劍有什麼好處，劍尖鋒利，受力面積小，可以集全身力量於一點，用最小的力量，造成敵人最大的傷害。
沒有內力的「獨孤九劍」 和最剛猛的外家功夫「降龍十八掌」 一樣，都是力量作用的結果。劍的威力就在於鋒利，如果沒有內力，劍又不夠鋒利，比如用木劍，那麼令狐衝即使能擊中對手，也不能造成有效傷害，這就是令狐衝的「獨孤九劍」 最大弱點。
金庸曾說：「北京曾經開會討論到底有沒有什麼內力、外力，結果他們以科學看法來看，沒什麼內力外力之分，力的來源和性質是一樣的。"
在金庸看來，內力是要高於外力的，外力又高於器械。《射鵰》時代最厲害的武功是「九陰真經」，先天功，一陽指，降龍十八掌，蛤蟆功，彈指神通，很少有用劍的高手。《天龍》時代，則是內力最輝煌的時代，六脈神劍，北冥神功，小無相功，生死符，降龍十八掌、參合指，火焰刀等，在狂風暴雨一樣的遠程攻擊下，沒有內力的「獨孤九劍」 根本無法近身，完全被虐。
內力是金庸武俠最大的資產，武俠小說的魅力幾乎都是來源於此。內功修習就是改變氣息運行路線，運氣調息，打通任督二脈，使內息在體內呈周天運行。
種高深的內功之力，均有打通任督兩脈之法，但同一打通，效用高下卻有天壤之別。
打通任督二脈之後，任督通，則百脈通，內息便在全身百脈之間循環運行，則四肢百骸都會充滿力氣。道家認為，煉精可以化氣，鍊氣則可化神，引自然之氣，化為人體之氣。大理段氏的內功，便是把這種人體之氣存入五臟六腑，以內丹田為主，也稱氣海，五臟六腑和氣海的人體之氣經過煉化，變成「精微物質」，即為內力的源泉。因各種功法不同，這種精氣神凝結的「精微物質」的質量也不同，「精微物質」 細密、厚實、爆發力強，就是人們常說的「內力精純」 。
也不知是那一天上，突然之間，猛覺內息洶湧澎湃，頃刻間衝破了七八個窒滯之處，竟如一條大川般急速流動起來，自丹田而至頭頂，自頭頂又至丹田，越流越快。他驚惶失措，一時之間沒了主意，不知如何是好，只覺四肢百骸之中都是無可發洩的力氣…
由此看來，武功的高低，全在內力的高低，內力是力量的源泉。《連城決》裡說，狄雲練成「神照經」 以後，任督二脈通暢，周身內力運轉不息，再艱難的武功（招式）到了資質不佳的狄雲手中，也是一練即成，原因是狄雲有神照功這「無上渾厚內力」。
而令狐衝所學的「獨孤九劍」，只學會了前面七式，「破掌式」 和「破氣式」 尚未學全，原因就是因為令狐衝的內力不行，缺少這「無上渾厚內力」。獨孤求敗肯定擁有這種內力，獨孤求敗早於《射鵰》，那時的武林還非常崇尚練習內力，獨孤求敗40歲已天下無敵，沒有高深內力是不可想像的。
第一柄，青光閃爍，長約四尺，劍下石片下寫著：凌厲剛猛，無堅不摧，弱冠前以之與河朔群雄爭鋒。第二片，石片上沒有劍，下面寫著： 紫薇軟劍，三十歲前所用，誤傷義士不祥，悔恨不已，乃棄之深谷。第三柄，重劍無鋒，大巧不工，四十歲前恃之橫行天下。第四柄，木劍，四十歲之後，不滯於物，草木竹石均可為劍。自此精進，漸入無劍勝有劍 之境。
獨孤求敗早期還依仗寶劍鋒利，可見當時內力不強，到四十歲時開始用重劍，重劍無鋒，肯定是貫注了內力，四十歲之後開始用木劍，草木竹石均可為劍，如果沒有內力，草木打在敵人身上，能有什麼傷害？自然內力之強也無敵於天下，飛花即可傷人。
獨孤求敗遍尋武林，未嘗求得一敗，其武功之高，所學之廣決不是常人可以想像的，他的平生所學也並非只有「獨孤九劍」 一種武功，大雕雖不能言，也知讓楊過到瀑布裡練功，可是大雕只能看懂獨孤求敗練習外功的方法，卻不能明白練習內功的法門。
《倚天屠龍記》：內功一道卻講究體內氣息運行，便是眼睜睜地瞧著旁人打坐靜修，瞧上十年八年，又怎知他內息如何調勻、周天如何搬運？
而且，在瀑布裡練功也能由外至內，修習出深厚的內力。大雕又隨時可以找到「菩斯曲蛇蛇膽」 ，通過藥力，也可彌補內力不足。
「這阿二是「金剛門」中的異人，天生神力，由外而內，居然另闢蹊徑，練成了一身深厚內功，造詣早已遠遠超過了當年的師祖火工頭陀，可說乃是天授。」
由於各種原因，獨孤求敗的武功沒有全部傳給後人，只傳下一部「獨孤九劍」 ，即使只有這一部劍法，稍加練習，既可讓人達到超一流高手之列，可見獨孤求敗的武功之高當如「天人」。
「獨孤九劍」 最後兩式便是要結合深厚內力方能練成，令狐衝沒有內力，所以既使學會了前面七式，遇到超一流高手，也畏手畏腳，不能取勝。不過好在令狐衝並非全部沒有內力，而是使不出內力，而且機緣巧合學會了「吸星大法」，這就給他日後內功修煉鋪平了道路。假以時日，必定內功大成，那時再學全「獨孤九劍」，才能發揮「獨孤九劍」 的成正威力。