啥是動物園？動物園裡又有啥？面對這個問題，相信大多人都不屑回答。顧名思義，動物園裡住著的，自然是形形色色的動物。而通過動物園，國家可以對一些動物起到保護作用，同時也能供人欣賞，加強科普教育。的確，在如今，動物園也成為了家庭遊玩所必去，也是小朋友最喜歡的娛樂場所之一，而這也正是動物園的意義。不過在15世紀的歐洲，動物園雖然也是供人消遣娛樂，但其中卻並非全關著動物，裡面竟關著不少人！
在人類早期，動物園一般是貴族們享受的場所。他們將奇珍異獸關入動物園中，以供貴族們玩賞。不過，當哥倫布發現新大陸後，歐洲的很多動物園卻變了味。因為當時的歐洲人，發現了令他們所亢奮的新「動物」，印第安人。由於裝備差距，哥倫布很輕鬆地就劫走了一批土著，並運往歐洲。這樣的做法導致大批土著死於海上，而倖存的土著則被哥倫布展出及售賣。由於當時人們根本沒見過這種類型的「低等生物」，因此他們一經展出，就轟動歐洲貴族圈，前來觀賞者絡繹不絕。
考慮到新「動物」非常受歡迎，義大利紅衣主教伊波利託·德·美第奇特意在梵蒂岡建成了第一個人類動物園，裡面都是他們花了大價錢，或動用了大手段搜羅來的新大陸土著，其中包括印第安人、土耳其人、及非洲人等。隨後，他以訓練動物的方式訓練他們，並展示給貴族們，一時間引得好評如潮。不過他只是開了先河，卻並非絕唱。在同一時期，歐洲各國幾乎都曾這麼去做。而欣賞這些「動物」，便成為了歐洲人的新樂趣。
在這裡，每天都有很多土著死去，也有很多人被補充進來。他們的遭遇都十分悲慘，卻大多難以留下姓名。在檔案中：南非少女薩拉，因為臀部肥碩，被要求和動物一樣在籠中走來走去。她必須無條件聽從命令，赤條條地供人觀看。紐約布朗克斯動物園有個會說英語的小個子黑人，即便他已喊出：「我是人，我是人。」但卻只能引來貴族的鬨笑與嘲諷，無數人向他丟食物，只想看看他在飢餓下和動物有什麼不同。畢竟在他們心中，他從來就不是人。
這樣的案例比比皆是，令人痛心。而在1899年的巴黎世博會上，更展示了400多位半裸的非洲土著，吸引了超過2800萬人參觀。
1958年，最後一場人類動物園展覽在比利時上演。此次展出了273位非洲男子，128名婦女及197名兒童。貴族們紛紛仁慈地將食物投入圍欄內，供「動物」進食。但即便在世界的反對下，他們卻仍不願承認裡面關著的是人類。對他們而言：既然是人類，又為何會關在裡面呢？