思科的ACI正在為企業SDN開拓新路。本文中讓我們看看哪些企業在部署ACI以及原因。
網絡非常複雜，它由數百或數千離散和獨立運行的設備相互交織連接。網絡的每個部分都需要涉及數百行代碼的配置。無論設備是路由器、防火牆還是別的什麼，啟用這些設備總是需要大量時間和精力。
不過，這種模式可能很快就會變成過時的做法。
大型集成系統的存儲、計算和運作曾經也與企業網絡一樣複雜，但在過去的10年時間裡，這種複雜性已經顯著降低。相比之下，網絡已經落後，甚至倒退。
SDN與思科ACI的崛起
軟體定義網絡(SDN)正在加速網絡領域曾經緩慢的改變步伐。每個技術公司都已經推出或者正在研發某種貼著SDN標籤的產品，初創公司也如雨後春筍般湧現，而大型供應商也正在積極進入這個領域，例如思科公司。通過孵化公司Insieme—由負責MDS 9000系列SAN交換機和Nexus產品系列的相同的關鍵人員領導，思科公司推出了應用為中心的基礎設施(ACI)產品。與其競爭對手一樣，ACI有著相同的宏偉目標，即降低網絡和數據中心的複雜性，但ACI採取了與大多數競爭產品不同的方法，這也讓其備受批評和表揚。
筆者並不打算重述思科ACI SDN解決方案的基本原理或技術，在本文中，筆者將談論其市場滲透率。誰正在部署這種新型的網絡以及為什麼?
誰在使用ACI?
與競爭激烈的市場中的任何新技術一樣，我們都會提出這個問題，誰在使用它?事實是：大多數企業都傾向於採取觀望態度。為了弄清楚ACI的部署情況，筆者找到了一些事實和數據。
在採訪思科公司DC Networking部門市場管理總監Harry Petty時，筆者得知ACI生態系統的核心交換機Nexus 9k是思科歷史上所有產品類別中最快進入大規模生產階段的產品之一。12月的數據顯示有1000名9K客戶和200名ACI部署者，這些數據本身就相當驚人。進入1月，這個數字攀升到了1700名9K客戶，以及300名ACI部署者。9K銷量超過了全面的ACI部署。考慮到這個交換機的通用性和價格點，這種趨勢還將繼續。
批評者指出，ACI部署的數量在很大程度上代表著開發環境，而不是生產部署。這也許是真的，對於所有SDN部署，同樣是如此。它們並不是太難以操作，事實上，它們簡化了日常操作。SDN部署為IT部門帶來範式轉移，企業需要更長的周期來熟悉ACI。
Petty和思科都意識到了這一點，並主要使用內部資源來處理這些第一批部署。Petty指出，所有這些早期部署都是通過思科的高級服務部完成。
ACI客戶怎麼說
讓大型企業IT部門從傳統模式轉向政策驅動的方法(例如ACI)帶來了很多挑戰，那麼為什麼要這麼做呢?ACI的早期部署者賽門鐵克公司首席信息官Sheila Jordan表示，「我們認為速度和靈活性的關鍵」，同時，個性化、定製的性能、改進的安全性、效率和成本節約都是她的關鍵決策因素。另一位早期ACI部署者卡達大學首席信息官Trevor Moore表示(+本站微信networkworldweixin)，卡達大學本身「對知識型經濟有著非常積極的議程，所以我們需要為此提供基礎設施」。
當你與ACI早期部署者交談，你會發現，ACI部署的驅動因素包括降低IT複雜性、降低CAPEX和OPEX的TCO、提高可擴展性以及縮短進入市場時間。沒有人因為這是新技術，或者因為這是思科的產品，或其他一些模糊的原因，而選擇ACI。
NetApp公司產品運營執行副總裁George Kurian使用ACI運行著世界上最大的雲計算數據中心之一。NetApp的數據中心擁有超過5000名工程師;他們的RTP數據中心在9k和ACI架構部署超過5萬虛擬機，在高峰迴歸測試期間可可擴展到15萬。當解釋ACI架構對他及其企業的重要性時，他表示，「從業績的角度來看，我們衡量這些功能的指標是推出新產品的時間。」ACI的三個關鍵優勢可以讓他快速為NetApp的業務提供價值，這些優勢包括：快速應用程式配置、物理和虛擬整合，以及映射到共享服務的業務模式。
數據中心的物理和虛擬方面的整合是現在ACI部署的關鍵。很多SDN模式完全針對虛擬機領域，而幾乎完全忽略裸機及其或者現有的基礎設施。很多ACI部署者指出ACI的最大好處之一是整合物理機器、虛擬及其、數據中心和現有企業基礎設施成為一個整體解決方案，並提供非常具有競爭性的價格點。領先的SaaS和大數據分析提供商Experian公司網絡架構師表示，該公司的環境只有65%虛擬化。
通過Docker等技術，以及裸機工作負載無法在虛擬環境良好運作的事實，100%虛擬化的數據中心是不可能的。與覆蓋網絡所有方面的解決方案相比，任何忽略非虛擬化工作負載的解決方案都將面臨更高的障礙。
現在我們可以看到一個轉型中的市場，正以前所未有的速度轉向SDN。ACI的部署率正在快速增加。從2013年11月推出的9k交換機系列和2014年7月推出的APIC來看，思科將吸引大量客戶。並且思科擁有35家網絡合作夥伴，從F5到Citrix到Puppet Labs、微軟、EMC和SAP，我們看到越來越明顯的良好的市場反應。如此多的合作夥伴，花了大量的時間、金錢和精力來整合ACI，這將會進一步推動ACI在2015年的部署率。
（責任編輯：王博軒 HT002）