眾所周知，日本作為一個四面環海的島國，一直以來都是一個災難頻發的國家，簡直可以說得上是一個活生生的自然災害博物館。2011年的地震海嘯（以及核災）、2018年的酷暑、2019年的颱風，一次又一次面對無常的自然威脅已經讓日本習以為常。
然而這一次面對來勢洶洶的疫情，讓見慣了大風大浪的日本有點吃不消了。如果無法獲得控制，那麼這個夏天東京奧運會、關西京都祇園祭讓全日本觀光沸騰的計劃可能將有變數。有趣的是，說起這個可以與奧運會相提並論的日本三大祭中最盛大、最熱鬧的祭典的起源，居然就是因為傳染病。
傳承千年的祇園祭是怎麼來的？
祇園祭的重要性對京都不言而喻，相傳該祭典起源自西元869 年，當時京都正快速蔓延著傳染疾病，人們將疾病歸咎於惡靈作祟，於是在位於京都地理中心的神泉苑豎起代表全國各區的六十六根長矛，召請牛頭天王來鎮壓瘟疫。
該儀式由祇園感神院主辦，原為傳染病流行時才會舉行，直到西元970 年開始，因夏季傳染病易生，而制定為每年六月七日舉辦「祇園御靈會」，十九世紀明治維新改制新曆後，更改為每年七月舉辦，而祇園感神院就是現今八坂神社的前身。
其中最有意思的事，對於八坂神社有此一說：民眾和工作人員在祇園祭期間不願意吃夏季的消暑聖品——小黃瓜，原因是小黃瓜切面太過近似八坂神社的社紋，導致小黃瓜被眾人敬而遠之！
就算是今天，新冠病毒都讓人無可奈何，在醫學不發達的古代就更別提了。在當時，瘟疫不只是讓人喪命的傳染病，更被看作為神靈給人的懲罰。
尤其是把怨靈視為比神明更有威力的存在古代日本，如何安撫怨靈、不讓他們因為憤怒而變成帶給人類疾病的瘟神，就成為信仰上的首要任務。
天花擴散：唱歌跳舞，討好神明
據平安時代的《續日本紀》記載，天花乃是天平7年（735年）從朝鮮半島新羅傳入日本。當時司掌外交事務的大宰府位於筑前國（今福岡縣筑紫郡），由於頻繁接觸外國人而成為這種傳染病的源頭。
不過在當時，還是有很多人認為天花跟怨靈孤魂有關。他們認為天花發病傳染是因為沒有祭拜皰瘡神，為了祈求減輕症狀，膜拜皰瘡神成了一種信仰。寬政年間之古籍《叢柱偶記》就記錄了：「本邦患痘家，必祭二皰瘡神，夫妻二位於堂，俗謂之裳神。」
當時的人們並沒有將皰瘡神視為兇神，如果家中有小孩罹患天花，老人們會以稻草、小竹葉製作「棧俵」（サンバイシ），發病一周後將其套在患者孩童的頭上，一邊唱著「皰瘡之神，您辛苦了」一邊撒開水，這種儀式稱之為「祓」（ハライ）。
幕府時代末期開始實施種痘，為了讓民間認識新式的預防接種措施，幕府在宣傳資料上繪製了一個騎在牛背上的「牛痘兒」嚇跑了皰瘡神，而接種牛痘的效果也很顯著，有效控制天花的疫情。
進入21世紀後，日本仍有些家庭裡供奉代表皰瘡神的紅色錢幣，感謝皰瘡神沒有讓他們感染天花。茨城縣土浦市田宮地區的田宮囃子、鹿兒島縣薩摩郡入來町的皰瘡舞等活動，都被該縣指定為無形民俗文化財產。
麻風爆發：強制監禁，絕育墮胎
多災多難的日本歷史上還爆發過麻風病，這個病當時在世界上流行甚廣，日本也飽受其害。這種由麻風桿菌引起的慢性傳染病，主要病變在皮膚和周圍神經，嚴重者甚至會肢端殘廢。當時以從大風子樹的種子榨出的油治療麻風病，但沒有明顯療效，因此麻風病被當成無法治癒的病症。
1907年日本政府提出的「關於癩預防之件」規定流浪在外的麻風病患者是被隔離對象，並且沒有規定明確的出院條件，這等於得了病就要終身隔離啊。
當時正值日俄戰爭，政府沒錢來治療病患，又因為不想外國人看到麻風病患者，所以早先只是把流浪在外的患者當作隔離目標，對於在家中自我隔離的患者並不強制。
此外，1915年設立於東京的全生園 （日本東京東村山市為麻風病患準備的療養院），在院長光田健輔的指示下，開始對男性患者施行絕育手術，隨後也普及到其他療養所。女性患者若被發現懷孕，也會強制墮胎。
這樣的措施沒有法律依據，也沒有明確的醫學根據，僅僅因為麻風病具有感染性，基於麻瘋病缺乏免疫力的貧弱體質有可能遺傳給下一代，或者有可能由男性精子傳染女性，透過女性胎盤感染胎兒的傳說，便防止患者生育。麻風病患者因此連孕育子嗣的自由也遭剝奪。
接下來，在家裡療養的患者也被劃為隔離的範圍，1931（昭和六年）公布的《癩預防法》，要求隔離全部的患者。患者除了遭隔離絕育，還被迫以強制勞動，如果抵抗，療養所長可自行判斷處置。
第二次世界大戰結束後三年，當年14歲的平衝真司因患上麻瘋而被送往長島愛生園國立療養所。現年85歲的他提起當時那段慘痛的記憶說道：「當時我以為，療養所可以幫助我展開新生活。」豈料，往後數十年他只是與數以百計的患者度過被隔離的孤獨生活。
平衝真司到達後，被編了一個號碼，接受隔離檢疫，衣服及個人物品被沒收了，繼而是洗澡及消毒。「一踏足長島，我們就被剝奪了自由。」平衝家住奈良，衛生人員帶走他後，鄰居為避免傳染，從此與他的母親及長兄再也沒有聯繫。
日本在1953年又訂立了新版的《癩病預防法》，但隔離政策仍繼續維持。然而戰後已有麻風病的特效藥、而且60年世界衛生組織也確定麻風病已無強制隔離的必要，但日本政府到1996 才廢止《癩病預防法》。
在長期隔離之下，許多患者因為年事已高、或因習慣療養院的生活，加上社會累積的偏見，麻風病患要出院回歸社會成為一大難題。而且離開療養院後，沒有生活和醫療費用的保障，因此真正有意願、有能力離開的患者極為少數。
2016年3月，日本全國各地共561名麻風病家屬組成團體，向熊本地方法院提起國賠訴訟，對於政府錯誤政策所導致的家族分崩離析，要求政府給予賠償和謝罪道歉。
去年6月，熊本地方法院裁定，日本政府應賠償訴訟的家屬561人，總共近4億日元的國家賠償。在勝訴之後，首相安倍晉三在去年7月出面表示，政府將放棄上訴、並給予家屬應有的賠償。
如今的祇園祭已成為日本最重要的節日
如今，每年夏天來臨，全京都市三十三町投入的祇園祭是全府翹首期盼的盛事，此祭典不僅歷時超過千年，且與大阪天神祭、東京神田祭並稱「日本三大祭」 ，每年吸引成千上萬旅客造訪。
其實象徵京都的文化活動不在少數，但祇園祭的舉辦規模、歷史脈絡、與山鉾巡行等特點，讓該祭典有著數一數二的地位，尤其是那數十位壯丁拉著華麗且重達十噸的山鉾、魚貫穿梭京都市區的壯觀畫面，已成了經典的日本祭典形象。
如今的日本如何防疫？
如今，日本的疫情防控到了危機時刻，作為中國人，我們感同身受。截至目前，新型冠狀病毒在日本已有1230例確診。日本政府除了在今日召開內閣會議，決定首相可宣布「緊急事態宣言」法案外，還被透露日本第二波防疫措施將投入4308億日元的資金。
日本自3月9日起加強新冠病毒對外防疫措施，要求自中國和韓國的入境人員入境後在居所或住宿設施內待兩周，其中也包括日本人。
日本要求上述入境人員即使未出現症狀，也需在國內居所或自己預訂的住宿設施內待兩周，而且在此期間不要利用公共運輸工具。從機場前往國內居所或住宿設施，需乘坐私家車或自己租車。
雖然目前日本已經做足了防疫工作的準備，奧運能否如期舉辦還是個未知數。但令人興奮的是，將兩架高達模型發射到太空、為奧運加油應援的創舉，仍照原定計劃安排進行著。在日本時間7日下午1點50分，G-SATELLITE已經在美國佛州的卡納維爾角基地，成功搭載於火箭內發射至太空，預定9日晚間抵達ISS國際太空站。
下一步將會在4月下旬，將搭載兩架高達模型的超小型衛星放出到宇宙空間站，通過模型把影像和為奧運應援的訊息回傳地球；這個創舉，讓地球上不分國籍的眾多高達迷們大為感動：動畫中的場景在現實裡出現了！
對於日本，現在是最困難的時刻，也是最美好的時刻！日本在醫療資源緊缺之時不顧一切的幫助中國，如今我們也要盡力幫助他們！或許這樣才是度過這場抗疫難關的制勝之道！讓我們一起為日本加油，盼望東京奧運會可以順利舉行吧！