一個140萬人口的地方，會有怎樣的出版？答案在衝繩
在臺灣做出版，我們經常聽到這樣的論調：臺灣是只有2千3百萬人口的小市場，所以出版業很辛苦，沒有什麼發展空間。這種看法又容易導向另外一種論調：臺灣的出版人要立足大中華市場，思考如何編輯出在同文的香港、中國大陸和新馬都能賣的書籍才對。
我不能說這種觀點不對，畢竟誠品去香港發展的案例證實了某些看法，它確實促進臺灣出版業原本就擅長的翻譯書。我也認為，一個更具普遍性的華文市場也確實存在，不容忽視。但我更想反其道而行，思考一下更小市場的案例對臺灣出版的啟發。
假設一下，如果臺灣的人口只有目前的十分之一，也就是230萬，出版會是什麼樣子呢？「出版業會消失吧。」無疑很多人會這樣認為。以700萬人口為基礎的香港出版已經是艱難萬分了，何況只有230萬人！
但如果你帶著這樣的思考來到只有140萬人口的衝繩，抵達它位於那霸的淳久堂書店二樓的本地出版專區，一定會嚇一跳。這個專區，陳列著上萬種和衝繩／琉球有關的書籍——衝繩戰、美軍基地、琉球歷史、本地的藝能、民俗、文化、語言、市町村史或字志。而這些書籍，就代表著「衝繩縣產書」在出版上所創造的不可思議現象。
在日本，只有衝繩才有所謂的「縣產書」。這個概念指的是由衝繩縣內的出版社所出版並發行的圖書，這些圖書也大多是和衝繩有關的主題。當地出版界組成了由23家出版社構成的「衝繩縣產書網絡事務局」，有介紹新刊的免費雜誌《縣產書News》，也已經舉辦過18次「縣產書展」。據衝繩時報社的出版部長友利仁統計，和衝繩相關的書籍刊行冊數一年約400冊以上，用當地人的話來說，可見衝繩無疑「還是出版王國呢」。
一般縣產書的初版印量在1,200到1,500本之間。而且因為流通的關係，幾乎不會陳列在衝繩以外的書店。在縣產書的銷售中，在衝繩以外的地方賣出的佔10～20%。可見支撐衝繩出版文化的是本地的讀者。在日本，衝繩的人均購書額是最後幾名，但衝繩讀者所買的書大概都是衝繩的書。這一點證實了，對於衝繩人而言，出版或閱讀本身乃是一種自我檢證，是從中看到自己、尋找自己的過程。
形容衝繩出版的另外一個非常恰當的詞彙是——「文化地產地銷」，即書籍的本地生產、本地消費。這個概念最初來自農產品，它強調在地性的認同，多多少少對抗一般知識左翼所強調的書籍的普遍性和開放性。衝繩的出版人友利仁指出，「能看見讀者的臉，是地方出版應有的姿態。」就這點而言，「衝繩出版人是非常幸福的，擁有一種藉由自我檢證而實現的私人滿足感。」
然而，不得不說，自我檢證的私人滿足感也恰好就是對自我的懷疑。這和衝繩的歷史有關，它的歷史受到中國儒家文化和福建地方文化的影響，在近現代，也是與日本的同化與異化的反覆。脫離中國的朝貢體系後，獨立的琉球王國變成日本的衝繩縣，而在1945年的太平洋戰爭中，衝繩人死傷慘重。之後被美國佔領，直到1972年才歸還給日本。這種種複雜的歷史塑造了衝繩的出版，也是縣產書的幾大主題。
「自己真的是衝繩人嗎？」這一自我認同的搖擺，也或多或少伴隨著痛苦。我以為，正是這種搖擺、這種伴隨著痛苦的私人滿足感，才是衝繩出版人特有的動力來源。而臺灣的出版人對此的體會一定比中國出版人要感同身受的多。
這正是臺灣出版人應該學習衝繩出版人的原因。我們以180萬人口的臺南為例，即便臺南的歷史沒有衝繩那麼複雜，但以衝繩的實踐來看，臺南也應該可以擁有大量地產地銷的書籍——從歷史到人物，從古蹟到食物。擴大到處在悲情歷史和現實政治之轉型關口的臺灣，可以挖掘的出版寶藏簡直不勝枚舉！！對這種2,300萬人的文化地產地銷，我充滿了樂觀期待。我也認為，「書籍的臺灣製造」將不再僅僅是翻譯書的引進，而是更多的「文化地產地銷」。
說實話，臺灣在華人思維裡浸淫已久，喜歡宏大的論述。在十幾億人口的華文出版市場和只有140萬人口的衝繩縣產書之間，很容易被前者的規模所吸附。然而，我覺得，出版是非常在地化的實踐，這種出版姿態恰好在衝繩得到庶幾完美的詮釋。
我承認知識是具有普遍性的，也應該對全世界開放，然而它的根基卻一定是紮根在土地上，最開始一定是呈現出本地化、地域性的姿態。