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美國哥倫比亞級核潛艇。（美國海軍）
據福克斯新聞和《權威戰士》網近日報導，美國海軍計劃從2033年代起，陸續以新型核動力攻擊潛艇，來取代現役的主力攻擊型核潛艇——維吉尼亞級。新潛艇被暫時命名為"SSN（X）"級，將比維吉尼亞級核潛艇更大、更快、更自動，隱形和信息戰能力也更強。專家認為，"SSN（X）"或可看成是"海狼2.0"版本。
美國BWX技術公司CEO葛維登稱，"SSN（X）"級核攻擊潛艇大小，可能較接近於哥倫比亞級彈道飛彈核潛艇，而後者水下排水量約2萬噸，而維吉尼亞級的水下排水量僅為8,000噸。如果屬實的話，這是一個驚人的尺寸，幾乎相當於2個半維吉尼亞級核潛艇了。這麼大的排水量，那麼其設計取向可以想見，是大洋深水作戰，而不是維吉尼亞級兼顧淺水和深水。另外加強的主要是打擊能力，尤其是齊射大量巡航飛彈乃至高超音速飛彈的能力。
現役的哥倫比亞級核潛艇的直徑約為13米，而維吉尼亞級寬則為11米，因此，這款新潛艇將會因為艇體加寬、加長，從而能夠讓潛艇設計師們內置更多先進的靜音技術和設備，以大幅度增強隱身性能。
除了靜音性能空前優異之外，該型艇用途空前廣泛，除了傳統的反艦、反潛作戰之外，還能夠發起遠程精確對地打擊，也可為秘密且高風險的攻擊任務投送特戰隊員，並執行情報搜集、監視和偵察（ISR）任務。此外，它們能與其他作戰平臺通過網絡連線。一句話，它或許是未來世界上最先進的"水下獵手"，能在高威脅水域神不知鬼不覺地執行作戰任務。
目前，這款潛艇還在設計中，具體技術細節處於高度保密之中，並不為外界所知。但據不願意透露姓名的資深海軍武器開發人員透露，這款潛艇將會採用新塗料，以讓潛艇更隱形；採用新天線，以更遠距更準確地執行水下偵察任務；還有用更安靜的推進技術，以更安靜的行駛；為了搭載特戰隊員，美國海軍還進行了特戰隊最優化分析，以設計出適合特戰隊執行秘密水下任務的潛艇；能夠搭載的雷彈也更多，由維吉尼亞級的62枚增加到87枚，等等。
眾所周知，"海狼"級核潛艇是1983年由通用動力電船公司（GDEB）為美國海軍設計的，以取代"洛杉磯"級核動力攻擊潛艇。"海狼"級相對於"洛杉磯"級雖然先進許多，但價格也貴驚人。
當時的價格就超過30億美元，使它們成為美國海軍有史以來最貴的攻擊潛艇，堪稱"黃金潛艇"。
這種核潛艇，專門用於對抗蘇聯深水大洋中活動的高性能多用途核潛艇、飛航飛彈核潛艇和戰略核潛艇，是深水大洋爭霸的產物。而正因為太過於昂貴，一旦冷戰結束，沒有蘇聯威脅了，美國海軍立即把29艘的計劃削減到了3艘。
雖然"海狼"級核潛艇數量極少，但是由於靜音效果好，美國海軍常常將其用於執行特殊秘密任務，以充分利用升級性能與強化的深潛力，而它們特別適合在戰略性日益升高的北極從事冰下任務。而當年，美國海軍搞這個核潛艇，也正是因為要與蘇聯在北方冰海的冰下進行較量。例如，"吉米·卡特"號就接受大幅改裝，負責執行間諜偵察任務。
"SSN（X）"級核攻擊潛艇價格肯定更加驚人，美國國會預算處認為，這款潛艇的造價肯定會超過50億美，但未來極有可能單價100億美元都不止。而美國海軍計劃在2033年結束採購維吉尼亞級，接著以每年兩艘的速度，採購SSN（X）潛艇，到2048年時將裝備這款新潛艇的數量提升到30艘。
美國海狼級核動力攻擊潛艇"康涅狄克"號（USS Connecticut，SSN 22）在太平洋航行的資料畫面。（美國海軍）
美國海軍近些年來，之所以開始高度重視開發新型攻擊核潛艇，並重新回歸傳統的能力（反艦、反潛），是因極為擔憂中國海軍崛起，是為了對付我們越趨強大的水下艦隊。這是美國對抗大國競爭的重要表現。