如果問你，什麼是生命？相信每個人都有自己的答案，而且所有人的答案不盡相同，因為這與人類對生命的定義方式有關。關於生命的定義，至今人類還沒有提出統一的標準，但可以確定的是生命是存在內部活動的物體，而非生命內部則不存在活動。也有人認為，正因為不存在生命的統一標準，才凸顯出生命的多樣性。因此科學家在尋找地外生命的時候，並不應該只以人類為參考物，也不應該只以地球生命為參照物。
毫無疑問，人類作為地球上最具有智慧的生命體，始終對外界環境、太空宇宙保持著好奇心，並且表現出探索的欲望。然而無奈人類文明經過了一萬多年的發展，依然無法飛出太陽系去探索系外世界，因此關於地外生命存在的問題，至今未有定論。和地球生命一樣，有科學家曾提出了地外生命與地球生命存在相似結構層次的說法，也就是說地球上存在能夠創造出文明的人類，其它星球上應該也存在著類似人類的生命體；地球上存在植物和動物，其它星球上也同樣存在著類似的物種。
在對地外生命的種種設想中，科學家對類似人類的地外生命表現出了濃厚的興趣，這一點在很多科幻電影早已有所凸顯。這些電影中的外星生命形象是根據人類形象建立而成的，從某種程度上來講它們是人類在宇宙中的「兄弟姐妹」。但是在大多數科學家看來，外星生命具體是以什麼樣的形式存在，沒有任何信息提供參考，它們的外觀或許與地球上的巖石一樣，或許只是一團氣體，總而言之不一定和人類想像的形象相符合。
對於外星生命以何種形式存在的問題，科學界也曾經有過深入的探討。有觀點認為外星生命可能和地球生命一樣都是碳基生命，如果真是這樣的話那麼可以解釋為什麼到現在人類還沒有在太陽系以及太陽系外發現外星生命，因為科學家所探索的所有星球都存在著與地球有很大差異自然環境，這註定了其它星球不會像地球這樣孕育出生命體來。
也有觀點認為，外星生命並不是以碳基的形式存在，而是以氨基、矽基甚至是其他元素為基礎的形式存在。如果是這種情況的話，同樣可以解釋為什麼人類探索了幾十年還沒有發現地外生命，因為人類一直在以尋找碳基生命的方式在尋找其它形式的生命。不僅如此，這還意味著電影《歐羅巴計劃》中所出現的場景都將成為現實，木衛二的地下海洋存在著許多龐大的生物體，它們與地球生命有著不同的組成形式。
再者，人類一直以來都在宏觀層面進行外星生命的探索，而少在微觀層面進行考察，或許地外星球存在微生物也未可知。無論如何，目前已經確定月球是不可能存在生命了，人類正在對火星進行進一步的探索，是否存在地外生命，時間會給我們答案的。