引言
「路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索」，屈原《離騷》中的千古名句，人人都能背出，卻少有人有這樣堅持探索的精神和決心。人的生命是有限的，而知識是無窮的，唯有如《贈易卜崔江處士》中所說：「白首窮經通秘義」，不斷學習，不斷深入了解，才能夠增進對世界的認知。
人類一直對地外世界抱有好奇心。古代中華民族通過夜觀天象，總結出了很多常見規律。《史記·天官書》中記載，時人已經將天空分為三垣二十八宿，即紫微垣、太微垣、天市垣；三國時期吳國太史令陳卓繪製出了1464顆恆星的星圖。這些星象多與季節變化有關，例如對於北鬥的觀測，很早就形成了科學結論。
01
西方科學家也在持之以恆地探索宇宙。16世紀，波蘭科學家哥白尼提出日心說，震驚西方世界；1610年，義大利科學家伽利略製造出折射望遠鏡，首次觀察到太陽黑子、月球表面和部分行星盈虧等現象；20世紀前期，美國著名天文學家哈勃發現了星系紅移現象，為宇宙大爆炸提供了有力證據。
隨著科技發展，除了探索宇宙中星體運行規律，人們更多開始好奇，地外是否同樣有智慧生命。於是，在繼續探索宇宙規律的基礎上，開始有科學家專門研究、探索地外智慧生命，特別是能夠與人類溝通的地外生命。
在過往新聞、書籍中，不乏對「神秘蝶形飛行物」的記載。這種不明飛行物，英文「Unidentified flying object」，簡稱為UFO，成為通用對於外星飛船的稱呼，在中文中常形象稱其為「飛碟」。這樣，對於外天空未知生物的交通工具，算是有了一個概念性專屬名詞。
時至今日，科學技術日益成熟，載人飛船已經不是夢，在航天領域領先的國家已經建成了空間站，甚至計劃開發太空旅遊項目。人類對於宇宙的認知越來越多，對於自己生活的地球也了解得更深刻。在尋找地外生命過程中，人們開始以地球生存環境為藍本進行尋找。然而，目前觀測到的大部分星球都不具備地球的條件，也就沒有孕育與人類相似的智慧生命體的可能。
02
科學家們並未就此放棄，銀河系八大行星探索完畢後，他們將目光轉向了系外。堅持並非沒有成果，2003年12月，英國科學家宣布，在距離地球25光年的織女星周圍有一顆類地星球；2011年12月，美國宇航局確認了首顆系外宜居星球，就是出現在諸多科幻小說中的克卜勒-22b。
這顆星球直徑約為地球2.4倍，距離我們大約有600光年。它圍繞運行的恆星與太陽十分類似，290天公轉周期也與地球相去不遠。其表面溫度約為21攝氏度，十分適合生物居住。只可惜它距離地球有600光年，以現有的宇宙飛船航速，大約需要2200萬年才能飛到該星球。
也並不是所有人都支持探索宇宙，探索地外生命。地外生命是完全未知的存在，它會與人類和諧相處，還是帶給人類滅頂之災，都在兩說之間。而曾經的「外星人與不明飛行物」的記錄，也被列入世界未解之謎中。相關目擊者堅稱自己相信親眼目睹的一切，可目前我們對宇宙的探索又不支持這些看法。
03
科學家在孜孜不倦地探索，文學家也在發揮著自己的想像。牛津大學東方研究所的一名韓語教師池永海（音譯）曾發表論文稱外星人不僅存在，且已經悄悄潛伏進地球之中。他在《異形來訪和人類的終結》一書中聲稱，地球肯定有外星人的存在，並相信已經有外形類似昆蟲的外星人到訪地球，將與人類孕育出混種生物。
這位韓語教師同時認為，外星人的到來與地球環境變化密不可分。現如今地球環境遭到嚴重汙染，世界人民生活都受到了影響。在池永海看來，外星人與人類結合將推動地球大環境變化，變化方向是更適宜外星人生存。
該理論一經提出就引起軒然大波。人們不僅對這一看法提出質疑，更對池永海本人的知識水平提出質疑。對此，池永海表示堅持自己看法，並聲稱會找出證據證實。不過他同時聲稱人類感知能力有限，無法發現外星人存在。這一觀點似乎有些自相矛盾，而且無論這樣的想法如何荒謬，他本人終究只是一名韓語教師，而非天文學家。
結語
人類總是會無限遐想外星人的到來，與此相關的影視作品有《ET》《火星人玩轉地球》《異形》等等。畢竟對於未知，總要從多個方面去探索，總要經歷許多次試錯。每個假設都要經過事實檢驗，才能最終確定其真實性。對於人類來說，現在只看到了宇宙中的一小部分，若想要繼續探索，勢必要不斷創新，不斷打破認知局限，才終能有所收穫。
參考資料：
《贈易卜崔江處士》
《離騷》