如果你問身邊的朋友們，1~20當中哪個數字最不吉利？相信聽到最多的回答就是13。不管在中國還是在西方，13都是一個不吉利的數字，遭到人們的普遍忌諱。要問13為什麼不吉利，最有代表性的說法是起源於耶穌被害的故事。耶穌在被害前邀請12位客人共進晚餐，突然一個叫猶大的不速之客闖進來害死了耶穌。但筆者認為，這不是根本原因，根本原因是數字本身的性質。
《最後的晚餐》
在大多數人看來，成雙入對總比形單影隻好，因此世界各國文化普遍認為雙數比單數吉利。例如結婚、開業、搬家都要儘量選在雙數日期，宴會有幾張桌、每桌的人數和菜品的數量也要是雙數，隨禮的金額和數量更要成雙入對。這些都是雙數比單數吉利的體現。
在雙數當中，第一個特別的數字是12。12能被2、3、4、6整除，是一個很合的數字。因此12和12的倍數被視為大吉之數。中國有12音律、24節氣、36計、60幹支、孫悟空72變。西方人把1年分為12個月，1天分為24小時，1小時分為60分鐘，1分鐘分為60秒。12的倍數約數多，可以若干等分。因為方便，所以吉利。
而12的倍數加1給人的感覺卻是多餘的、累贅的，筆者認為這是13不吉利的根本原因。《最後的晚餐》裡面，第13個客人害死了耶穌，這個客人不正是多餘的嗎？也正因為如此，13在西方格外遭忌諱。例如13日不能辦大事，樓房沒有13樓，門牌號沒有13號。宴會也不能擺13桌，一桌不能是13個人。在中國，自古以來，13也被視為不祥之數。農曆每月十三日為「楊公十三忌」，諸事不宜。某些地方還有閏月不吉利的說法。而閏月就是先秦時期的十三月，同樣有多餘的意思。不僅僅是13，25、37、49……也被視為不吉利。
楊公十三忌
綜上所述，因為13多餘、累贅的性質，使其成為了中西方普遍忌諱的數字。
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