說到有關於秦朝或者秦國的古墓，都與「村民打井」有著密不可分的聯繫，先是村民打井發現了秦始皇陵陪葬坑的兵馬俑，後來村民打井時又意外的發現了秦始皇的祖墳「秦公一號大墓」。這座古墓雖然被盜，但仍出土了大量的稀世文物，這些文物都是中國歷史上的文化隗寶，但在考古挖掘秦皇陵祖墳出土的文物中，世人知道的僅是一些珍貴且大型的青銅器，而忽略了一件非常怪異的文物，這件文物的名字被稱作「春秋金啄木鳥」。
事情得從考古發現了秦始皇陵後說起，因為當時發現了中國歷史上第一個多民族的大一統朝代的墓葬後，考古家急迫的想了解秦國以及秦朝的發跡史，急迫的想找到關於秦國一切的古墓。但考古家在陝西大地以及周圍省份找了10年，依然沒有發現任何一座秦朝古墓，更別提發現秦國的王族墓。
直到1976年的一天，考古家聽聞陝西南指揮村的一村民說自己打井時挖出了一種奇怪的黃土並且伴隨著碎石。當時考古家就知道其中有貓膩，認為這絕對是秦國的古墓。經過一番確認後，發現這是秦始皇的祖墳，埋葬著多位秦國諸侯王。考古挖掘後，專家發現古墓早已遭受盜墓破壞，墓中珍貴的文物也被盜了非常多，但還是出土了不少文物，其中就包括這件「春秋金啄木鳥」。
考古家發現這只用黃金做的啄木鳥時就非常的納悶「這件文物到底是用來幹嘛的，怎麼會那麼怪異呢」。後來有考古家推測這件文物可能是先秦時代的圖騰。認為秦始皇祖墳出土的這隻金鳥是圖騰的依據是：史書《詩·商頌》中記載的「天命玄鳥，降而生商」，也就是說玄鳥是商朝的圖騰，而秦國古墓發現了這鳥也極有可能是先秦圖騰；並且考古家在史書《史記·秦本紀》中找到了記載：「秦之先，帝顓頊之苗裔，女修織，玄鳥隕卵，生子大業」。
事實上，新中國成立以來考古挖掘的先秦大型遺址中基本都有關於「鳥」文物的出土。如：河姆渡文化遺址中發現有雙鳥朝陽象牙雕刻，殷墟遺址出土的青銅鳥以及刻畫有鳥形的青銅器；但最著名的屬三星堆遺址出土的各種青銅鳥。只不過之前考古出土的「鳥」文物的形象都與古籍中記載「金烏」形象相符，而非其他普通鳥類。
而秦始皇祖墳考古出土的這隻黃金啄木鳥看起來有大尖喙，圓眼突睛，羽冠高高揚起，但不得不令人生疑，因為與之前考古出土的鳥文物極度不符。儘管這隻金鳥是先秦圖騰的說法得到了廣大的認可，但也有權威考古家稱這件文物「極度怪異，根本不是圖騰的象徵，而是秦人專門製作的陪葬之物」。